笑容不再拘谨，而是换回了往日的干净爽快。
萧路瞧他这般，侧头与秦淮对视一眼。
对面微笑着点了点头，千般言语尽数没入了不言中。
只有小松仍那般天真地，在院中跑来跑去。
如一只放飞了希冀的小鸽子。
“父亲，师父。”秦川依次行了礼。
“今日晚间需要出去一趟，昨日之事还有几处不明，想找师父请教。”
“好，你们谈吧。”秦淮说着，挥手叫小松。
“你跟秦叔叔一起去前院玩儿，好不好？”
小松看看萧路，又看看秦川，乖乖随着秦淮去了。
等那一大一小，消失在月亮门，师徒两人也进了屋。
待其坐定，秦川放开口。
“师父昨日说，军法严明乃治军之道，更是对百姓们的保障，这些我都明白。”
“自父亲一辈治军起，便有不杀降兵、不辱俘虏、不掠钱财、不踏良田、不毁房屋、不□□孺的军法规定。”
“凡违此六条之一者，皆当众斩首，格杀勿论。”
秦川一口气说完，显然还有疑惑未解。
“但若只是如此，仅能保证中州军士不伤民众。却无法让当地百姓接纳中州朝廷，认同中州管辖与治理。”
他顿了顿，斟酌着用词。
“如此一来，依然是双方对峙，僵持不下之局面。”
“可中州士兵也是人，也是血肉之躯，怎可为此遭受牵连，乃至命丧异乡？”
萧路认真听着，不时点头称赞其思虑细微。
等对方全部说完，才问：“你既已想到问题，可有寻解决之法？”
秦川说：“自然想了，可总觉得治标不治本，恐收效甚微。”
“先说来听听。”萧路看着秦川，给了他个鼓励笑容。
“第一个措施，就是释放那些囚禁关押的俘虏——好生送他们回到故土，用这份仁心义行，换对面几句公道话。”秦川道。
“接着派善于游说之人，劝说百姓放弃对立，给予他们生存希望。”
“或下发明文，保障其生产生活。”
秦川越说越低，渐渐没了信心。
一声轻笑如断线珠子掉到地面，打破了低沉气氛。
“果然是……收效不大的法子……”
“但以你的年纪阅历，能想到这些，已是尽了全力。有这份心在，将来不愁没有良策良方。”
萧路言辞很中肯，丝毫没有糊弄安慰之意。
“善待战俘，放归故土，这一项自然没什么问题。军人多侠气，会被如此真挚诚意打动。”
萧路分析起来。
“可派官员游说，就不如厚待当地文人了——晓之以理，动之以情，再辅之以家国大义。”
“当中自然有人明白，你的良苦用心。届时由这些人出面稳定局势，要比从中州调任官员好得多。”
“只是……”说到这儿，萧路停下来。
空气像忽然浸入了墨汁里，有着化不开的黑和暗。
“只是总有些忠义之辈，不会屈从于威逼利诱，更有自己的坚持和追求。”秦川接下去。
似一柄利剑，执意要搅动这团胶着。
“是！所以我想知道，你会拿这些人，怎么办？”
萧路语气变了。
有种初来秦府时的陌生，甚至裹着寒气与敌意。
秦川知道，师父想起了萧氏一族。
他抿抿嘴唇，双手紧紧握成拳头。
“我会放他们回归山野，只要不与中州为难，我愿以性命保障他们平安。”
“如果有人，定要与中州为难呢？你当如何？”萧路态度和缓了一些。
他看得出这孩子为难。
可仍旧压抑不住，内心翻涌的血腥气。
“那我愿以命抵命，赔他们国破之殇，将士之亡！”
秦川没有丝毫犹豫 。
“我愿领一切报应责罚，只要能换战火平息、杀伐止歇！”
萧路眼神，剧烈震动着。
那些被后裕王朝清算诛杀的萧氏先人，此时此刻正和他一起，看着眼前这个少年。
如此胆气、如此担当，足以让每一个死去的、活着的英雄，为之动容。
终于，一束强光冲破经年血污。
照耀进，缠绕着亡魂枯骨的坟头。
从这一刻起，萧路的梦魇，彻底结束了！
他相信，中州有秦淮和秦川这样的将领，天下就不会再有后裕萧氏惨剧。
他看到萧家先祖们，笑容和蔼、目光平静。
向自己挥着手，渐渐走远了……
“有了上述两策，加上朝廷一整套扶持动作，安抚人心想来不会太难。”
萧路继续着刚才话题，语气如无风水面。
“只是还有一点，需要中州朝廷知道。”他点点桌面。
“对于老百姓来说，没有什么比繁衍生息更重要。南北通婚、血脉相融，才是真正实现天下大和的唯一途径。”
秦川听着萧路的指点，只觉师父整个人都与刚才不同了。
不，不仅仅是刚才！
而是与曾经那个人，完全不一样了！
“至于你——”萧路看少年有些走神，忍不住提高声音提醒。
秦川自觉失态，赶忙调整好身姿，等着下面的话。
“不要动不动就豁出命去！”
“你的命，不仅仅干系着自己——还有你的亲人、朋友、师徒和战友！不能这么轻易，说不要就不要了！”
萧路先是埋怨两句，以一种自家长辈的口吻。
继而转回正题：“南北分裂百多年，迥异的又岂止是习俗？”
“你若能学得一口流利江下语——必会为治理南夏、平定骚乱，带来意想不到的助力。”
“征服者真心实意示好，能让失败一方感受到尊重和诚意，也就不好太与你为难了。”
秦川听着对方种种提议，心下越来越明朗透彻。
直到最后，不禁咧嘴笑出声来。
等萧路说完，忙起身行了大礼道：“多谢师父，指点迷津！”
“不……这一次，是为师应该谢你……”
萧路搀起少年，看向他眼睛。
里面有河流山川，更有旭日朝霞。
秦川倒不觉意外，只把头一歪。
调皮道：“那这一次，我与师父就彼此彼此啦！”
说完，一阵风似的跑远了。
“现在，可以好好等着与韩凛见面喽！”
他心里想着，伸了个大大的懒腰。
“见了面，得让他给我找个，能说地道江下话的人。”
忙中不知时日过，闲暇才觉片刻难。
从别苑回到自己房里后，秦川本想稍微睡一会儿。
可在床上翻来覆去，竟是一点儿睡意也无。
他大睁着眼睛，盯着上方幔帐。
双手枕在头后，早已有了酸麻感觉。
少年并没有更换姿势。
反正换来换去都是一个样儿，一颗心在胸腔里颠来倒去。
全是难耐的时光和难捱的想象。
当额上汗水滑落耳际，秦川终于想出了办法——
“对啊，我这儿有钥匙啊！”
一个鲤鱼打挺，登时从床上翻起。
忙不迭整理一番，少年快步出门而去。
当再一次踏进那条胡同时，才刚过了午饭点儿。
阳光漫不经心洒在路上，有一种懒洋洋得热。
后背已被汗水沾湿，贴着皮肤赖皮似的一动不动。
秦川可顾不得这些，只看着一扇扇门从眼前略过。
“真好！都没变！”
他开心地说着，每个字都像小石子，咕噜咕噜滚动着。
当摸出钥匙，第一次用它打开家门，扑面而来的清凉感，令其惬意舒适。
秦川当然知道，这不过是情绪作用。
这间小院，并不是什么避暑所在，也没有神奇屏障。
只是当踏进家门那一刻，心就静了下来。
他走进去，看着院子中央的石桌和石凳。
以及垒好的灶台和紧闭的门扉。
心中不禁涌起股，名为“思念”的惆怅。
感觉自己就像个远行游子，终于回到了家。
秦川几乎，是冲到门边的！
随着一声大力推撞，记忆排山倒海般纷至沓来。
在看清屋内的一瞬间，他似乎听到了韩凛的笑声。
那笑声里，还夹杂着说话的声音。
绕过正堂，秦川转进卧房。
各处窗明几净、一尘不染。
该是有人，经常打扫的缘故。
就连床榻上，都能闻到熏香馥郁。
被褥松软整洁，枕头依然并排在一起。
一只山茶，一只枫叶。
回到家，秦川顿觉困意袭来。
倒在那只枫叶枕头上，不一会儿便睡着了。
梦中，斑驳树影，碎了一地；
梦外，少年鼾声，惊扰了一室安宁……