“快！艾草拿来！”

“雪岭雾凇！给我站住！”

门外传来此起彼伏的追赶笑闹声，房中几人已然正色。

“殿下此时前来，莫不是朝会时出了什么事？”

姬琅摇摇头，又点点头，而后举目望着窗外，徐徐道：“我说莫侍郎怎得突然自作主张……”

细说完朝上发生之事，他摩挲着茶盏，转向姬珣两人，若有所思道：“二哥，先前你与我说，国师或能一用，只不知因由，而今……”

“而今依旧不知因由。”

姬珣看向同坐在侧的宋晞，眉头越发紧蹙：“今日虽帮了你我一次，殿下，防人之心不可无！”

姬琅叩着茶盏，若有所思。

“殿下今日前来，便是为此事？”

“此为一。”姬琅自姬珣的问话间回过神，搁下茶盏，抬头朝门外道，“雪岭雾凇，把人带进来！”

“是！”

“还不快走？！”

“老实点！”

不等吃完一盏茶，雪岭雾凇提着五花大绑的一名壮汉，自门边走了进来。

“殿下，人已带到！”

姬琅轻一颔首，挥挥手示意两人自便。

姬珣看向那痛哭流涕、浑身哆嗦的壮汉，又看向姬琅，一脸不解道：“殿下，这位是？”

“二哥且看看，他长得像谁？”

“江格知？！”

已故之人怎会出现在此，且身形肥硕不少？

疾风近前半步，一脸不可置信道：“殿下，这位是？”

“昨日午后，我让雪岭雾凇代为探望。里正来访，说是前一日晚间在乡里逮住个贼，动作鬼鬼祟祟，看着不似好人！”

“便是他？！”疾风目色微凛，“他是？”

姬琅垂目扫向堂下，怒声道：“说！”

“小、小人！”

壮汉浑身打着颤，瞟了一眼姬琅，战战兢兢道：“小人江格文，是、是……”

“江格文？！”姬珣神色微凛，沉声道，“江格知是你何人？”

“是、是，”壮汉倏地汗如雨下，满目惶恐道，“是、是小人的堂弟。”

“堂弟？”姬珣蹙眉端量，“你是他堂哥？”不等应答，又道，“帮他做事？”

“是、是！”壮汉目露胆怯，哆哆嗦嗦瞄了姬珣一眼，又道，“小、小人自知愚钝，不似小弟自小心思活络。娘亲、娘亲让我跟着小弟做事，听他的话。”

“听他的话？”

对江格知言听计从之人再次出现在琉璃村……姬珣目色骤凛，厉声道：“琉璃坊的火，是因你而起，那两人的命，是被你所夺！是也不是？”

“我、我！小人……”

江格文瘫软在地，哆哆嗦嗦，字不成句。

“再有！”不等他应声，姬珣眯起双眼，一字一顿道，“枣林里那些姑娘的尸身，亦是你所害？”

“不不不！”

听闻枣林二字，江格文双目圆瞪，吓得连连摆手：“不是小人！不是小人……”

半个时辰后。

软硬兼施的姬珣几人终于自江格文哭哭啼啼、断断续续的叙述里拼凑出别梦庄与琉璃村案缺失的一环。

如范氏昔日所言，初时，江格知于莫闻识只是府中管事的表亲。

恁他心思活络、鞍前马后，侍郎府门第之高，自然从不曾将其放在眼里。

第一次改变是在两年前。

彼时京中时疫泛滥，莫侍郎养在府里的马夫一下病倒了好几个。江格知得了机会，随同进入别梦庄，替一众贵人看马。

本以为只是待在马厩的一件平平常常的差事，谁知两个时辰后，莫侍郎慌里慌张跑了出来。

用江格文代为转述的话说：“此事若是处理得好，里间那位贵人一句话，能让你江家鸡犬升天……”

死的是两名及笄不多时的姑娘。

江格文坦诚，是他堂弟有此吃多了酒，在他的再三追问下，才遮遮掩掩道出了这桩本不该为第三人知晓的隐秘。

——庄里的姑娘衣衫不整，满是青紫，一看便知是因何而死……

别庄事后，江格知果真因那贵人一句话，入了工部，得了琉璃村之事……

旧事重提是在两年后，枣林夜火的两日前。

江格知辗转得知，参商台的地址将要被定在城南枣林。

林里的秘密不能为第三人知晓。

江格知一下慌了神。

慌神之际，第一个跃入他脑中的，最为可信又可用之人，不是旁人，正是眼前这位在炮坊里做事，空有一声蛮力、从不问为何的堂哥。

堂哥最是听他的话，第二日下工，二话不说直奔枣林……

江格知不曾明言何为“处理干净”。江格文最是直肠子，于他而言最为一了百了的办法自然是——一把火烧了干净。

只不成想，火烧一半，林外突然闯进两个醉汉。

他本不欲与醉汉纠缠，谁知两人偏偏多事，吃多了酒偏爱口无遮拦，说什么——

“哈哈哈，看他那傻样，看不出天要下雨，竟在林子里放火……”

“莫要多事！快回去了！”

江知文平生最恨旁人说他傻，加之眼下所行之事本不能为第二人知晓……冲动之下，他提着砍刀，一路跟了上去……