南宁侯府五影各有所长，各个人如其名。木影最擅长之物，正是木制机巧。

被宋晞带来的子归外表与寻常子归鸟无异，实际却是用以追踪定位的灵便机巧。唯一的限制是子鸟与母鸟的距离不得超过五里。

山间距离与方位皆难以把控，若是出了山，还怕姬珣寻她们不得？

“无论如何，”苏苏面色稍缓，眉间凝着不安，拉着宋晞道，“姑娘切切记得，线索可以再寻，保护自身最为紧要。”

“好。”宋晞头一歪，莞尔道，“苏苏姑娘亦然！”

*

暮色四合时，花朝女学庭间，声声子归夜啼。

“排好了！”

“莫要乱动！拿着！”

“……”

开阔的夫子堂下，十二名被执使相中，即将去往东海磋磨的女子齐整立成一列。

除却赖妈妈与史嬷嬷，每名女子身后皆站着一名壮硕魁梧的护卫，与其说是保护，更似生怕人临阵脱逃。

“拿着！”

没等宋晞看清那所谓执使何在，一道低喝传来，她下意识低下头看。

却是那名原本站在她身后的护卫，不知何时走到身旁，手里提着一段麻绳，眼神示意她接住。

只那麻绳不仅潮湿、变色，磨损日久，依稀还散发出若有似无的腥膻气。

宋晞下意识蹙起眉头。

没等她开口，壮汉轻啧一声，一把抓住她的手，把那麻绳往她手里重重一塞，紧跟着冷哼一声，不耐道：“莫要拖拉！”

“呀！”

“疼！”

此起彼伏的惊呼声自前后传来。

宋晞下意识抬起头看，而后才发现，排成一列的十二名姑娘被那麻绳“绑”成了串，只那绳结系得松松垮垮，却也算不上是禁锢。

此举又是为何？

“今执神之言，请听神谕……”

不等她分明一二，廊下忽又传来独属于宦官——或者说，执使——又尖又细的宣告声。

宋晞陡然抬头。

正是早些时候出现在廊下的执使之一，换上了另一身玄色长袍，手里执着拂尘，照着暮色，的确有几分仙风道骨之姿。

“……女十二人，同上沧海，问神之道，起——”

执使下巴微抬，目朝向东海方向，朗声宣告。

话音未落，十二名护卫再次上前。

“呀！”

此起彼伏的惊呼声里，宋晞只觉眼前骤然一黑，却是那壮汉用黑布把她的眼睛蒙了起来，又牢牢系了个死结。

握着麻绳的手下意识用力，宋晞后知后觉，难怪双手不必被桎枯。

——只剩黑暗的世界，手里的麻绳俨然成了唯一的倚仗。

“左起——”

“当——”

“右落——”

“当——”

队伍前方传来浑厚的铃声，执使的声音随同那铃声一并起落。

不必旁人赘言，近乎本能般，身处黑暗中的姑娘们牢牢紧握着手里的麻绳，随同执使之言，左脚起、右脚落，一步步朝着那铃声传来方向而去。

穿过长廊，迈过石阶，迎面而来的风倏而凛冽。

待松风环绕左右，脚下山径越发崎岖，宋晞若有所悟，眼下所在正是她们来时经过的后山。

“上下艞板仔细些，自个儿摔了不要紧，若是连累旁人，哼！”

摸索着上了船，十二名姑娘互相依偎着缩在角落，听潺潺流水伴萧萧长风落入耳中，明白自己身处何地，宋晞轻吁出一口气。

顺流而下，去路比来时要顺畅不少。

半个多时辰后。

乌篷泊在一处静湾，一阵猛烈的摇荡之后，执使站起身，一边掀开船帘，一边朝缩在角落的姑娘们道：“起！”

船帘被吹开，潮湿的海腥气伴着鸥鸟声声拂面而来，海浪拍向礁石的声音已清晰可闻。

宋晞耳朵尖一动，倏地直起身。

当真是般若崖下！

“仔细些，莫要着急！”

等不及细思量，史嬷嬷的声音自前方传来。

却听哎呀一声，史嬷嬷话音未落，走在最前头的姑娘脚下一崴，一连串姑娘如同粘连在一起的十二只饺子，哎哟伴着哎呀，刹时摔倒了一大片。

“叫你们仔细！仔细！！听不懂人话不成！”

史嬷嬷三步并作两步冲向前，待足音远去，拖拉在队伍末端的宋晞心下一动，倏地探向自己腰间，将那圆滚滚的子归鸟留在原处，很快又不动声色站起身。

“快起来！”

你起我又倒，她倒我又站，好不容易拉着十二名“盲人”下了船，宋晞正思量所谓“东海磋磨”是何意，队伍正前方，一道虚浮的足音伴着萧萧海风悚然而来。

“只十二人？”

宋晞步子一顿，眉间不自禁凝起。

男子？

般若崖下的男子……莫非是隔壁青州渡的打渔人？

“走了！”

不知史嬷嬷几人与来人凑在一处说了些什么，一阵窸窸窣窣后，来人的声音骤然靠近。

“来日的天女们，起——”

“当——”

领路的铃声伴着男子的讪笑一并响起。

手里的麻绳被人重重一拽，姑娘们险又摔倒在地。

“恭送神使！”

“登船了，仔细脚下！”

岸边的声音被风吹散，提着铃铛的男人似全然不顾，只火急火燎地催促姑娘们快快上船。

船？

风声、浪声、鸥鸟声，声声不同于乌篷的澎湃落入耳中，宋晞握着麻绳的手倏地一颤。

一条高数丈，仿佛高楼出沧海的大船……

青州渡是内湾，平日里出入渡口的渔船都不太大。

偏生这般凑巧，几日前那个狂风暴雨的晚上，她和姬珣曾在崖下碰见过一艘本不该出现在此处的大船……

某种可怕的猜想浮出脑海，宋晞浑身一僵，再近前不得半步。