庭州往西而去这官道称碎叶道，虽说是本朝新修，但鉴于行商大多会选择由西州而来，而庭州往西这条道多作军用，沿路大多是些守捉城，平日里颇为冷落。

杜筠沿路而来，竟也没见着什么人。

她自长安往西域这一路，大多不是跟着商队便是跟着使团，再不济也有杨昢与她同行。如今只身上路，只带了个不堪信的舞姬，她心下实在也不大安定，总觉得要出什么纰漏。

只是沿路走着官道，只要她将那舞姬捆结实了，又还能出得了什么纰漏？她暗自怪自己多心，给自己壮胆：行走在外，总有落单的时候。杜筠啊杜筠，比起往后的风暴，眼前独行个官道，能算得上什么？

如此一边不安一边策马，倒也赶在城门落下之前赶到了俱六城。今夜在此歇下，明儿定能到张堡城。

到时自有商队络绎自西州而来。两条路在轮台处合二为一通往碎叶，往后的路便热闹起来，不必慌张。

她定了定心，准备进城。

守城的见前头来了车马，打起了精神。平日这条路少有人走，若不是军爷，那便是外头镇上来的小贩。前头这车马瞧着并不眼熟，倒像是生人。二人长枪一挡，便将车拦了下来。

“从何而来，可有过所文书？”

杜筠见这架势，便知今日不好糊弄过去，只是打着马虎眼，将准备好的托词奉上：“军爷还请看。小的是长安来的，要到康居去。此来是受鸿胪大人之托，遣送一个人犯。是康居来的奴籍，唤崔狄娅。”

说罢撩起车帘，隐约香风弥散，露出一个蒙面美姬的模样。

那二人常年驻守守捉城，哪见过这阵仗，一时看得移不开眼，盯着看了半天，又强制挪开视线。二人迷糊之际，杜筠顺势将过所文书取回，问道：“二位大人，小的可否过去了？”

那人光顾着看车内，哪里看得进文书上都写了什么。方才眼中看着文书上密密麻麻的字，脑中想的却是旁的东西，只记得大体似乎都对得上。现下杜筠将文书收了回去，他也不好意思再要回去重新看过，惹人嗤笑。只得硬着头皮，干巴巴问：“鸿胪大人托付的，可有证据？为何押送？”

那二人面面相觑。康国使团这会子在庭州，确实听闻顺道有鸿胪寺的人同路而来，确有那么回事。

“大人请看。”杜筠轻车熟路地掏出杨昢给她的那块牌子来：“那位大人托付之时，特意嘱咐明日一早要将人送到轮台去，为此还特意给了牌子。小的只是受人之托，忠人之事罢了，还请军爷不要为难，耽误了大人的事儿，小的实在担待不起……”

那二人嘀咕了一阵，似是在商量些什么。良久问了一句：“鸿胪那位大人是做什么的，你可知道？”

杜筠答得半真半假：“听闻是丝绸使，只知大人身陷使团之中，许多事情身不由己，无奈之下这才差了小的来办这桩事儿。若是事成，大人定记得二位军爷的功劳。”

半真半假的谎言最是难辨，何况她到底拿出个货真价实的鸿胪牌子来。守城的哪里辨得清，也怕当真耽误了什么事，不敢阻拦过多，只问：“来城里干什么，待多久？”

杜筠答，过路往轮台去，只去城里借宿一宿，什么都不做。这却是真话。

那守城的听闻她一早便要走，便也不再多作为难，只道一句：“一刻钟后宵禁，速速寻店歇下，不要惹是生非。”

****

杜筠坐在客店房中，与那捆得结结实实的舞姬四目相对。

这一日漫长而疲乏，她实则已没有了力气。只是靠在榻上，随时都要睡过去了。可她还惦记着，有些话，在到碎叶城之前，她需得与那舞姬问清楚，于是强撑着昏昏沉沉的脑袋，有一搭没一搭地与那胡姬说几句。

她不是个擅长问话的。这一路上与范玉儿也好，审讯舞姬之时也罢，她已认清了这一点。可她擅闲聊，这些年在外头厮混，又在市井之中经商，深知互关紧要的闲话能让人放松警惕，有时反而更能谈出有用的话来。

此刻她倚在那里，似不经意：“同行一路，还不知姑娘芳名？”

意料之中的，对面并没有应答。

她也不恼，只是慢悠悠地自说自话：“阿里曼大人的使徒，难道没有姓名？”

“姑娘不必这么防着我的，我不是祆教中人。”她拼命动着她那转不太动的脑子，想着要如何说服她去：

“你瞧，我是个中原来的学者，跟着使团往康居去学习那里的风土人情的，待我回到中原，便要就此写一著作。

我们做学者的，万事万物讲究一个客观与公正。中原的粟特人大多是祆教徒，阿里曼的使者从前我从未接触过，却觉得有些意思。

不如你给我讲讲这暗黑为何该胜过光明？或许祆教徒当真有你们眼里那般十恶不赦，那万事万物都该颠倒了去才对！人们就当在夜里醒来，白天睡去。你说是也不是？”

她说罢这一通话，心下觉得当真是倒反天罡，自己如今真是什么乱七八糟的都能说得出口，不由对自个儿平白生了几分敬意。

只盼这舞姬从小长在深渊不谙世事，能听信了她的鬼话才好。

她见那舞姬面上松动，追击道：“若有冤屈，姑娘便当与我讲，我才好回中原去为你们正名！”