他拎着食盒一路疾跑回来，喘得几乎要撅过去：“还，还是，还……脆……我要，嘶……死了……”

阿黛莱德：“坐下，有你的份。”

“哎好嘞！”

鸭子被平摊开用铁板压着翻来覆去地烤过，以至两面褐黄酥脆，表皮的油已经不多，抿一下就碎开，底下却还滚动着烫口的肉汁，调料涂一层烤一层，层次丰富的香味完全被激发出来，冰镇过的甜柠檬汁一入口就让人舌尖舒展。

看着桌上的狼藉，纳希苏思想自己可能是真的饿了，吃的也不比他们二人少呢。

阿黛莱德：“大赛举办期间我会住在工会，就在办公室过夜，如有需要及时找我。”

见她沉默，她又指着门口道：“别小瞧了自己旧时的习惯和依赖，这才刚开始，但既然你选择了手铐，在戒断之前，就算你跪下来求我，我都不会给你酒。能不能站着走出这扇门，全看你自己。”

“……”

次日清晨，参赛选手陆陆续续起床开始准备制作魔药，随着赛程进行，很认都发现越往下制作暴露出来的问题就越多，他们之间的差距也逐渐开始显现。

以至保持着自己的节奏的也就三个人，3号，13号，14号。

他们给艾利希找了个樵夫做他的助手，虽然比赛最开始浪费了时间，但后续进展很顺利，进度追了上来，埃文斯因为有魔药材料知识而被排除在外，郁闷了很久。

聆不必说，她把自己的每一步都规划好了，包括吃饭和休息，至于冯·泽西……

维德礼·泽西每天都在咆哮：“那小子吊儿郎当的在干什么！”

是他，一口答应参赛表现出很有兴趣的样子，也是他，全程慢慢悠悠完全看不出紧迫感，对每日茶点的关注度都比他自己制作的魔药高，比如现在。

冯·泽西把曲奇推给贝莉：“甜过头了，就苦咖啡吃还行。”

她两眼放空：“别吵，我正站在人生的十字路口……排名很重要吗？自选职位很重要吗？”

“你确定要问我？”

贝莉端起曲奇和咖啡就走。

随着成绩一日日地公布，所有考官包括每天来看榜的群众似乎都隐隐有种感觉，虽然最终结果还没有出，可他们似乎已经能预见了。

还有三天比赛就要结束，就算是聆，因为连日劳心劳力，脸色也算不上好看，别的选手更是一脸菜色，比起刚开始憔悴了不止一星半点。

今天准备开始的时候，她一推开14号房间的门，却见里面不是自己所熟悉的制作室，脚下的冰面映出自己疲惫的脸，可眼中神采难掩，让她看起来像是着了魔一般。

等等……冰面？

她一回头，身后的门已经不见了，自己就这样凭空出现在一片冰天雪地中，分明有风声呼啸而过，飞雪狂卷，可落在身上没有半点实感。

只是做个魔药而已，不至于给自己干出幻觉来吧？

空灵的声音像是由远处传来，又像近在耳畔：『比起你的躯壳，我对你的灵魂更感兴趣。』

聆不由循声而去，周围也不知不觉变了样，冰雪铸就的宫殿透下迷蒙的光，至高的王座上坐着一个白裙少女，肌肤上镌刻着蕴含古语的魔法纹路，灿金色的瞳孔中除了冷意，再难窥探出别的情绪，显得神圣不可侵。

『在你死后，你的生命线将为我所有，你与世界线的羁绊是这场交易唯一的筹码。』

他站在大厅中间，仰头看她：“成交。”

“别答应她！”聆失声喊道，她冲上前想要抓住他的手，“别跟她做交易！”

似有所感，歌斯特猛然回头，可身后却空空如也。

『不速之客。』少女抬起手，在指尖凝出一柄手掌长度的光剑，朝虚空之处钉去。

光剑撕裂了空间，却与目标擦肩而过，反而让一句呼喊变得清晰可闻：“哥哥，别让我们遗忘你！”

听出声音的主人是谁，歌斯特厉声问：“你对她做了什么！”

少女起身，随之而来的巨大压迫感似乎让整座冰宫都颤抖起来：『原来如此，是妹妹呢。』

她看向歌斯特：『与我交易，我要见她。』

“见她之后呢？杀了她吗！”

『我杀不死她，』少女愉悦一笑，手里凝出一柄长剑，反手贯穿他的心口，『成交。』

我所吞噬的兄长的天赋将在你的血脉中复生，去和她纠缠吧，把这凝固的死水掀翻，等将来的某一天，我也会好好享用没有你的世界。

那柄剑像是逢春的枯木，化作根须在歌斯特的身体里不断蔓延，他抓住剑柄用力想要拔出，却无法阻止它对自己的侵蚀。

突然之间，光剑消失，他也颓然倒在了地上，魔法纹路疯狂地生长蔓延，要他在须臾之间承受数十年的积累。