数日后。
埃德·卡兰在过道中烦躁地来回踱步。
直到管家自书房内退出来，他才敢畏畏缩缩地走进去，连头也不敢抬。
因为位于上方的正是蔷薇庄园的主人，他的哥哥——艾文·卡兰大公。
他有一张即使亲人看来也十分冷酷严肃的面孔，细长的眉毛与高挺的鼻梁，深邃的蔚蓝色眼瞳泛着深沉，银白色的长发一丝不苟地被梳直，因为极度洁癖，卡兰大公的手上常年戴着一双纯白的丝质手套，纵使面见女王，也被特许不用摘下手套。
“那么，埃德，”卡兰大公一贯的冷淡嗓音中听不出什么情绪，“为了你的固执己见，我推了女王陛下的下午茶，你给我带来了什么令人愉悦的消息？”
言下之意，假若埃德的消息不能令人满意，那么……
埃德后背冷汗涔涔，但还是强撑着把最近收集来的消息呈到大公眼皮底下，他知道哥哥不会主动开口，于是说：“最近黑暗公会那边行动活跃，已经多次破坏教廷的活动，其中包括了帝国默许的公开火刑，那些猪猡发动叛乱的次数比以往要多得多……”
卡兰大公面无表情地听着。
黑暗公会的活跃，他近来也有所耳闻。
白银帝国并不单单针对外貌异常于纯白的人，包括教廷在内，他们对于异教徒的处理可以说并不会比白发贵族处理黑奴的手段仁慈多少，为了保证光明教廷的忠诚，也需要他们承认白银女王的正统，帝国默许了这种排除异己的行为，有时他们也会借教廷的手去铲除一些敌人。
互相提防厮杀，又互相拥抱合作，教廷与帝国就是这样的关系。
这样残酷的镇压之下，自然会生出反抗的火种。
这不奇怪。
奇怪的点在于，黑暗公会已经存在帝国多年，却从没有哪一次像最近这么活跃。
卡兰大公目光刺骨，问：“你要说的就是这些？”
他早已知道的事情？
“不！不……”知道哥哥对待亲人也十分严厉，埃德不敢废话太多，他咽了口口水，紧接着道：“是关于黑暗公会那边，内部有传来消息说，那群猪猡最近的活跃是因为多了一名新的领导者，那个女人，她……”
卡兰大公微眯起眼。
“她是个黑头发黑眼睛的！也许就是之前从庄园里逃出去的那个女奴——”
一口气说完这些，埃德闭目不敢再看对方的表情。
屋中陷入异样的死寂。
……
艾文·卡兰忽然想起那一晚，他在王宫陪伴女王时，突然听底下的仆从说：关押白魔女的地牢里忽然出现了两名来历不明的黑奴。
看守地牢的仆从以为是魔鬼的化身，惊恐地将地牢中莫名出现两名黑发的境况报上来时，他第一反应就是，将那两个人锁起来，别被任何人发现。
显然，他的直觉是对的。
她，包括她那同样有着可怕黑发的弟弟，是一齐出现在地牢内部的，没人知道他们从何而来，对外的说法是从船货上买下的东方奴隶，但卡兰大公很清楚，魔鬼并没有放过他，硬是将未来的新娘以他意想不到的方式‘恩赐’于他。
但后面事情的发展却出乎他的预料，等他从王宫回到蔷薇庄园时，入目所见是空空如也的地牢与一片狼藉。
黑头发的新娘，连带着白魔女，一并从地牢内逃走了。
……
白魔女的出逃，对王室与教廷来说无疑是惊天噩耗。
所有人的注意力都在白魔女身上，没人会在乎同一天晚上，蔷薇庄园丢失了两名新的奴隶。
直到现在——
在黑暗公会发起的多次叛乱中活下来的骑士或牧师，他们无一例外，用惊恐的，充满心惊胆战的神情说：“魔鬼一样的女人！不详的黑头发！”
帝国为此捕杀越来越多的黑发奴隶，甚至于发色不够浅的平民都是他们的目标，可随之而来的是黑暗教廷更严厉的反叛，加深了帝国的动荡，年轻的女王在王宫内忧心到甚至连甜点都难以下咽。
卡兰大公来到窗边。
蔷薇花园内传来男女低语的声音，他年轻的儿子正在与庄园内的女仆调笑。
而那个黑发女奴，似乎比他儿子也大不了几岁。
*
加入黑暗公会的过程倒是没受什么波折，不如说太过顺利让人心慌。
黑暗公会的领导之一，自称大法师的神棍对于她的到来表示万分欢喜，甚至说出了‘黑发黑瞳的少女是黑暗女神派来的使者，她一定能带领我们走向深渊王座’这样的中二语录。
是的，大法师是女性。
经过这些天的了解，这个号称黑暗公会里的高层，有很多女性。
其实想想也没那么惊奇，中世纪的猎巫行动受害最深的就是女性，组织内不乏守寡的贵族女性，仅仅是因为亡夫给她留下的巨额财产，就被指认成了魔女。
除此之外，黑暗公会内部的主流思想也坚定坚决的认为黑暗神是一名女性，就像光明教廷坚定坚决的认为光明神是男性一样，但凡对黑暗信徒的迫害，基本都是对女性的迫害，即使这个国家由女王统治，七位创世神中有三位是女性，也改变不了女性地位低下的事实。
总之，这些人鱼龙混杂，并不会非黑即白。
譬如九黎现在跟随的大法师，偶尔也会象征性地询问她的意见。
“爱丽丝。”
她称呼九黎的英文名：“我们究竟还需要些什么呢？”
九黎：“……”
九黎自己也没想到能成为黑暗公会的核心人物。
天作证她初来乍到，只是想先混几天吃个饱饭，结果就看见大法师亲手将淬了剧毒的匕首送入另一个首领心口的画面，这俩人昨天还表现得情意绵绵，而这一幕情人相残着实让她震撼，当时大法师的黑魔法都快炫她脸上了，她才反应过来自己压根不用躲，直挺挺受了这一击。
很幸运，黑魔法也屁用没有。
九黎：“啊这。”
为了避免同时被光明与黑暗两方组织追杀，九黎当机立断，与方才上岸的大法师达成了交易。
……
自此之后，黑暗公会多了一名新人。
大法师将她作为黑暗女神的使者推到台前，利用她作为大公未婚妻的把柄，要她作为自己的代言人，实则控制幕后。
大法师是个充满野心的女人，和洛蒂一样，对九黎的出身来历隐隐约约有所猜测。
因为她会给黑暗公会的人们讲故事，在动荡不安的夜晚，孩童与成人聚集在一起，听她讲述自己所出身国家的风土人情，没有贵族与平民之分，人与人之间互帮互助，孩子们都能吃饱，老人们都能得到赡养，女人的能力并不输给男人，也可以担负起重要的责任。
最初大法师以为这和光明教廷用来骗人的圣水是一样的套路，只不过往水里加了点糖，就让一辈子都没吃过糖的农奴感恩戴德，毕竟吃甜食确实会让人心情愉悦，仿佛来到了天堂。
但不是。
来自遥远国度的年轻女性拥有一双能化腐朽为神奇的手，她的脑袋里藏着许许多多的闻所未闻的故事与知识，她会教孩子们算数、唱歌和绘画，她会给正在受伤或生病的人炖煮美味的汤药，喝下的人无一例外都恢复得奇迹般的快。
等到夜晚入眠之前，会有很多人聚集在一起，听她讲述遥远国度的风土人情。
那是梦幻般的国度，没有剑与魔法，却能够给予人民富足的生活，没有农奴和贵族的分级，更不会有人在意你头发与眼瞳的颜色。
……
站在台上的女子正在讲故事，一个妻子勇敢反抗丈夫，离开家庭的故事：
“于是娜拉说：‘现在我只信，首先我是一个人，跟你一样的一个人——至少我要学做一个人；托伐，我知道大多数人赞成你的话，并且书本里也是这么说。可是从今以后我不能一味相信大多数人说的话，也不能一味相信书本里说的话……’”