“看来你的计划已经差不多失败了。”约克的玛格丽特款款走来。

白驹过隙，理查德和玛格丽特到达勃艮第已经差不多快要半年了，玛丽却迟迟没有和玛格丽特有什么私下里的接触。

“不错。”玛格丽特坦然的接受了自己的失败，“看来玛丽阁下对我的提议确实不感兴趣。不过我的丈夫和勃艮第公爵的和谈效果倒是不错，也通过了几条贸易条例。也算是小有所成了。”

“玛丽确实是一个有主见有头脑的姑娘，不过她太依赖她的父亲了。”约克的玛格丽特摇了摇头，“不过更让我惊讶的是，你居然没有自己到我丈夫的面前去说上几句话。”

“我们都很清楚，您的丈夫根本就不会同意我们所说的。我又何必自讨苦吃呢？”玛格丽特笑着摇了摇头，“更何况，克洛斯兄弟又是那样的狡猾。”

“总之，虽然我很希望你能获得成功，但我也没有对你抱有太大的希望。过不了多久，玛丽的两位追求者，法国的贝里公爵和洛林的尼古拉斯将要到访勃艮第。到时候你可以见一见他们，说不定能有一些意外之喜。”

“希望如此。”玛格丽特欣然接受了大公夫人的邀请，此时已经临近年底，这两位贵族应该是受到了勃艮第的邀请前来共同享受此次圣诞的。

“我还记得你很怕冷。”约克的玛格丽特微笑起来，“勃艮第的冬天没有那么难熬。如果这能够宽慰你的话。”

“我想我很高兴听到这个。”玛格丽特朝着公爵夫人点了点头，两个人在伦敦的时候年龄的差距有些悬殊，很少有交集，但经过这半年的相处，两人也有了些惺惺相惜的意思。

“一切顺利吗？”

理查德走出房间的时候，见道妻子呆呆的站在过道之处，不由得走上前。玛格丽特被他的声音吓了一跳，却又微笑起来。

“没什么。你的姐姐邀请我们和她一起共度圣诞。听说玛丽小姐的两位追求者也会来。我还有点迫不及待的想要看看玛丽小姐会选谁呢。”

“两个都是英格兰的敌人。没什么好看的。”理查德闻言脸色一沉。

“没有什么永远的事。”玛格丽特挽上丈夫的手臂，“既然都已经是这样的结果了，我们何不接受，反正勃艮第好吃好喝的对待我们，一些条例也得到了承认，我们不必过于担忧。”

“在待人接物上，我不如你，夫人。”理查德吻了吻妻子的头顶，叹了口气，“可我们终归是让国王失望了。我们过完圣诞节，就出发回英格兰吧。”

“你说了算。”玛格丽特笑意更深，“伊丽莎白说咱们的小爱德华是那一窝小崽子里最健康的一个。看来他过得不错。”

“是吗？”理查德听到儿子，耷拉着的嘴角扬起一抹笑意。

“你觉得贝里公爵和洛林的尼古拉斯是真心求娶玛丽小姐吗？”玛格丽特挽着丈夫，两人在勃艮第的花园里散着步，“毕竟他们都是效忠法国国王的。”

“亲爱的，在勃艮第的富庶面前，所有的忠心都会被打破。”理查德叹了口气，“这里有最好的土地，最好的牛羊。贝里和洛林虽然都是有爵位在身的，但洛林的尼古拉斯，他很好战，而且野心勃勃，而贝里公爵家里穷的都要揭不开锅了。他们一定是真心的。”

“说的不错。看来这个圣诞节，玛丽小姐就要选出心仪的人选了。”

勃艮第的圣诞节，冬日的寒风裹挟着轻拂过古老城堡的石墙，仿佛是大自然的使者，预告着一场盛大的节日即将拉开帷幕。城堡内部，每一处都精心布置，挂满了冬青和常青藤，绿色的枝叶中点缀着红艳艳的浆果，与闪烁的蜡烛相映成趣，营造出一片温馨而神秘的氛围。

当夜幕降临，城堡的大厅内，一场盛大的宴会正热烈进行。壁炉中，巨大的木柴燃烧得正旺，火焰跳跃，发出温暖而欢快的光芒，驱散了冬夜的寒冷。骑士们身着华丽的紧身衣，衣服上的金丝反射着火光，显得既威武又庄严；贵族女士们则身着色彩斑斓的锦缎长袍，长袍上绣着精致的图案，如同移动的画卷，她们的发髻上插着珍珠与宝石，光彩夺目。

在悠扬的竖琴声中，他们翩翩起舞，旋转的裙摆如同绽放的花朵，与烛光交织成一幅动人的画面。空气中弥漫着肉桂与姜饼的香气，那是圣诞特有的香甜气息，让人沉醉。长桌上，摆放着丰盛的佳肴，有金黄酥脆的烤火鸡、香气扑鼻的野猪肉、各式各样的鱼，以及用葡萄和蜂蜜精心调制的香醇酒液，每一口都是对味蕾的极致诱惑。在中世纪的勃艮第，有两位年轻公爵的故事被人们津津乐道，他们分别是贝里公爵夏尔·德·瓦卢瓦与洛林的尼古拉斯，尽管性格迥异，却在那个时代留下了深刻的印记。

玛格丽特就是在这场舞会里见到了玛丽的两位追求者。

夏尔·德·瓦卢瓦，作为贝里公爵，年岁稍长，但他的身材却与他的年龄形成了有趣的对比。他矮胖的身形在骑士中并不常见，但这并未影响他的精神风貌。夏尔的眼神总是闪烁着智慧与好奇，他的笑声能瞬间点燃周围人的热情，仿佛他体内蕴藏着无穷的能量。在宴会上，他总是那个最活跃的身影，与人交谈时，他的语调高昂，充满感染力，让人不由自主地被他吸引，他的热情与开朗，如同冬日里的暖阳，温暖人心。

相比之下，洛林的尼古拉斯则显得更为内敛。他年纪轻轻，却早已在战场上证明了自己的勇敢与智慧。与夏尔不同，尼古拉斯身材高大壮硕，肌肉线条分明，仿佛每一寸肌肤都蕴含着力量。他的眼神深邃，似乎总在思考着什么，让人难以捉摸。在众人之中，他总是静静地观察，少言寡语，但这并不意味着他缺乏影响力。相反，他的每一个决定都显得深思熟虑，他的性格阴沉中带着几分神秘，让人对他既敬畏又好奇。

“尊敬的各位大人们，欢迎来到勃艮第。在这里，容许我为大家介绍，我尊贵的客人。贝里公爵夏尔，洛林大公尼古拉斯，以及英格兰远道而来的客人，格洛斯特公爵夫妇。愿上帝保佑我和我的客人们，以及我们伟大的勃艮第。”大胆的查理拿起勺子敲了敲金色的高脚杯，清脆的声响让热闹的大堂瞬间安静下来。

“上帝保佑勃艮第。”

在场的贵族们纷纷举起酒杯，一同庆贺这场盛宴。

玛格丽特微笑着接受了查理的邀约，一同走到舞池当中。而玛丽的两位追求者也在大厅里翩翩起舞。

夏尔·德·瓦卢瓦，以他一贯的开朗姿态，大声说道：“哦，查理大公，你的城堡总是如此温暖，就像你的笑容一样，让人感到宾至如归。尤其是您的女儿玛丽小姐，她就像是冬日里的一朵花，美丽而坚韧。”

洛林的尼古拉斯原本在一旁静静地观察，他的语气总是带着几分深沉：“确实，擦立大功的城堡坚固而宏伟，正如同一位真正的勇士。但真正的力量不仅仅在于外在的坚固，更在于内心的智慧与勇气。”

查理公爵微笑回应，但他的眼神中闪过一丝不易察觉的紧张。

“看来两位公爵阁下是对玛丽小姐势在必得啊。”玛格丽特感受到面前男人的态度，轻笑着打了个圆场，“只是可惜今夜玛丽小姐得了咳疾，不能亲自面见两位阁下了。”

“玛丽的智慧与勇气是我应以为傲的财富，我相信在她的带领下，勃艮第能越走越好。”查理开口之时，语气里的笑意已经消失殆尽，取而代之的是剑拔弩张。

“勃艮第的城堡，如同大公的名声固若金汤，”夏尔与尼古拉斯暗自交换了一个眼神，话中开始暗藏了锋芒，“可固若金汤的城堡，有时却挡不住内心的风暴，不是吗？”