窦止哀不自觉摸上自己额头的伤口，师弟的指责不痛不痒，索性让师父在脑海里再骂一通。

“你怎么还敢跟我提到北阆呢？”墨汁散落，斐自山也不再心疼他的书稿，自在一旁气喘呼呼。砚台已经分裂，没有彻底断开，但总也不能继续充任‘助手’。

斐自山那会变成一个过分自疑的老头，他警惕着问，却好像宁愿是这样的：“你是为了报复我么？”

但没有等到窦止哀回答，他又很快地柔软下来，像那方上好的砚台，一次折损，之后就再也不能恢复如初。

“你分明知晓你师弟的性子，你......你还拿这样的事设计——你！”

是啊，窦止哀就是知道，才会在这会仍然没事人一样出现在林言面前。

“方将军知道。”窦止哀看着对面那双漆黑的眼睛，里面褪去从前的犹疑温吞，南方的水去了北地，逃不开寒风速封。

“这是一桩以退为进的计谋，方将军自会等到秦将军去救。他的本事我清楚，北阆城中不会有事。”

“那么，那些兵卒呢？他们也不会有事吗？”

窦止哀没想到林言会问这个，他抿一下嘴，只道：“一将功成万骨枯。”

“那你们又有什么区别？”

“自然有。”窦止哀又笑了：“一方进攻，一方防守。彼处若不主动，此方自然不会做下如此险恶筹谋。”

“你自己也是这么长起来的，应该知道——十全十美的谋划是不存在的。”他的手指抬起，沾着桌上一点茶水，点在林言的眉心处。

“一方争，一方守，彼方争罢，此方休，不恋战，不追究。”

“这是你要跟我说的？”林言看着窦止哀起身，那送不出的生辰礼又被收回去了。但窦止哀没停住，他摇摇摆摆，留在屋里的句子却是钉在桌子上的。

“你当时殿上的策论，太上皇还挺喜欢的。”

林言不是只读四书五经，乡野杂谈、巧工技术多少都晓得。他自己也在田间地头走过，不会自诩高才，到了泥土地便自觉埋没。因此当接到去工部的调令的时候，林言并没有什么不满。

虽说他这样的去工部，位置还是有些尴尬的。

太年轻——眼看上去就知道没什么实干的经验，却怕又没有甘于苦守的耐性。

但林言实在是给工部的大人们惊喜了。

林言的家在扬州苏州，自己也是洪流里出来的，因此对水利工程有些研究。

他刚过来的时候只被安排些闲事，甚至因着一道宗亲的身份，却好像是‘享清福’来的。

若是换了从前，林言约莫会默不作声先顾好手头事，只等将来叫旁人后知后觉他的才能。

但现在他转了性子，有条不紊处理过闲杂事务，转眼又跟主事的大人打过招呼，翻出未动工的死卷改动。

实干经验是少，但胜在脑子活泛，不拘一格，反而在无可奈何中淌出一条活路。

有人说，该藏锋守拙。

但林言如今才懊悔——从前对白占一个宗亲位置还有歉疚，可本就是你情我愿的事，王妃都不觉得什么，他也不必心思太重。

担了这层风险，自然也该拿取好处。他虽年轻，其余大人因此多少还是不敢敷衍搪塞。

且林言并不仗着这个争功，反而自作小辈，倒叫一些原本计较过他的大人心里惭愧。

进到户部且不足一个月，林言就与另外几位大人一起整理了京郊的好大一片荒芜，正好能收容流民来耕种。

林言念辈分也是今上的子侄，工部尚书报功，少不得特意把他拉出来提一提。

皇上看去是高兴，对着工部尚书也多有勉励。只是他心中作何感想不得明说，毕竟叫林言去工部并不是他的意思。

工部是好，林言性子沉稳，也合适待在那里。

但现在这个当口，吏部、户部、兵部才真是需要新鲜血脉的地方。

皇上想到这里，眼神一冷，又不禁计较起至今不松权柄的父亲。

只是一连串的咳嗽打断了他的思绪，展开手帕，点点梅花覆盖绣娘的手艺。

也许......他应当给林言点准信？淮安王府的爵位，想来是足够动人心。

林言虽不是武将，但安抚文人，也许反而是歪打正着？

又或许可以叫秦家再多下些力气。

皇上又咳嗽几声，跟随身的大太监吩咐道。

“前些日子秦妃就身子不好，想来家中父母也惦记——你便去传朕的意思，说朕额外准他们入宫陪侍。”