“回来的时候下了雪，可不容易。”

“说来还好，自有人打马在前，路上不算难走。”

“那也远呢。”

鹦鹉哑着嗓子叫着诗，‘游子行路苦’地反复唠叨个不休。王妃怔愣着笑一下，有几分恍惚似的。

“您不舒服么？”

她这样的神情落在林言眼中，少不得要关切几句。可王妃却并不给林言这个机会，一迭声的，跟他讲述这段时日的筹谋。

“总要将他拘在京城。”王妃触一下鬓角的绒花，唇上勾出甜蜜的笑意：“你父王还念着父子情，不好真叫他被关进去。只是他还怀着不安分的心思，打算把后备的证据都抹了——你这次回来，行事也要更加小心。”

王妃说到这里，那点笑容隐去，转而化作一丝含了嘲讽的杀意。

“他不是会善罢甘休的性子，再往后只怕有矛头对着你。”

林言预料到这个，世子既然能为了似是而非的事对他存下赶尽杀绝的心思，如今噩梦成真，自然不会轻易放过他。

这样的人竟然真心孝顺母亲，爱护弟妹——人心果然是琢磨不清。

他有些感慨，王妃却很怕他存下怜悯的心思。见他这时不答话，手指紧紧扣在杯壁。

“你可不要对他留手，若不除去，将来留下的后患可不止你自己要担。”

“我知晓您的意思，当初既然下了决心，如今便不会——”

“那就好。”王妃打断林言的话，自顾自道：“他连自己的生母都杀得，你千万不要以为他还有什么良心。”

“什么？”林言僵住，阮氏死时正是他将要去北阆的时候，那会忙乱，只知道她是急症而去——最多最多，他也只以为是王妃难耐旧怨，终于动手——结果竟然是世子？

“喏，好不容易才把那一口气留到早上。”淮安王妃这会却真切叹一口气：“为他的一辈子筹谋又怎样，自己没什么助力，这会还不是叫自己的儿子这样干净地杀死了？”

见林言默默无言，王妃又笑，半嘲半讽：“但凡阮氏于他还有那么一星半点的用处，他都不会这样干净利落地动手——你信吗？你信不信？”

室内只余下香碳燃烧的声音，劈啪作响，在金白色的炉盆里刻画出橙红的裂痕。这样的裂痕很像林言在北阆城中看到的——但二者不一样——一个是世间少见的人伦惨剧，另一个还留在他的惴惴不安中，至今没有落地。

“现在不好多说，一会恪静、昭昀都要过来——你稍后还过来我院里，我另外晓得他的一些事，之后能仔细说给你听。”王妃好像自觉多语，安静一刻，很快就回到了之前的话题。

林言应一声，又听见王妃慢悠悠的声音继续响起。

“你之前没在府里住多久，这一段时日，我留心买了几个灵巧的女孩子——识字，会念几句诗，虽不是多么机智，但多少跟你有得话说。”

这话题跳转太快，林言喝茶的动作顿住，还没回神，脸上先带了哭笑不得的意思。

“王妃不必替我招呼此事。”

“哪里不必？我是你的母亲。”王妃的唇角勾出另一抹笑，和刚才有些不同，带着点戏谑的意思：“你从前亲近的都是师父师兄类的长辈，他们不理内院事，不晓得替你张罗。至于你，你自己也是茫茫然、想当然的心性——但你现在回来了，也早就到了定亲的年纪。这会有了父王母妃做主，院里有人，是再正常不过的事。”

“王妃不必如此。”林言脸上的神情扫掠着淡去，他也不曾羞闹，仍然是和缓的语气：“此时还有正事没有了结，我的婚事并不敢劳烦您费心思。”

“我不费心思，只是近来听许多夫人问起林姑娘的事，少不得要想着你。”

“这话是什么意思？”林言语调未变，但有一份红从后脖颈蔓延到耳朵上，一时说不准是生气还是别的。

而王妃仍怀揣一抹隐秘的微笑，点点头，一切尽在不言中。

“......王妃，我待会还要往斐府拜年，这时不好多叨扰。”

“嗯，你去吧。把那袄子穿上，这儿的炉火热，出去见汗怕你着凉。”

炭炉里的火被走路间带起的风撩拨闪烁，王妃还眼望着林言离开的方向，合晴却忍不住低声道：“您真要往公子院里放人？”

“哼。”王妃哼笑，一把扯下额带丢在一旁：“你也呆了？哪儿有临过年出来买卖的人牙子。”

“那傻小子......”

这样的叹息自然没有落在林言的耳朵里，他确实是赶着到斐府拜年去。只是除了孝顺师父，另外还因为斐府是少有的，他与黛玉都能随意过来的地儿。

斐茂听了师弟的请求，虽说答应了，但少见地带了些迟疑。

林言觉到这份迟疑，联想到王妃话里的意思，一时更加着急，急盼着快快到说好的日子。

可另一件事在这时恶劣的，比他的期盼更先落地。

北阆城传来消息，方将军战败了。