院墙里的植景不过是应个心里的想头，满眼的红，燃得热烈，但惨白的墙面总是败兴。也许墙是温柔的白净，但这里太幽静，那颜色也就变得冷清，使得墙下的红花终究延烧不到墙外去，那红色只好沿着墙角围烧着这方院落。

而无论秦向涛那时究竟答了什么，这一件事都是让陈谦时猜对了的。

林言派去报信问安的人还没回来，荣国府的信就传到苏州。里面满腹关怀，说已经收拾好他们从前住的院子，说老祖宗可盼着。

林言跟姐姐商量过后，终究不好驳长辈的好意，打算先往荣国府去小住。

“京里的房舍也收拾着，问起来只说是怕被看守的偷着赁出去就是了。”黛玉的嘱咐与林言心里的想法不谋而合，可他心里仍有些不甘愿，好像只有姐姐与他的环境就要彻底破碎了。

“这是怎么了，眉头锁得这样紧？”黛玉点点他的眉头，少见林言这样走神。林言叫这点温度唤醒，摸一摸眉心，按耐下自己的情绪。

“没怎么，我是想即便回京，师父也看不得我松懈。只姐姐在家总是冷清，陪着老太太去也好。”林言声音闷闷的，窝在黛玉手心，耷拉着眉眼，活像一只被雨水打湿的小狗。尤其他眼珠漆黑，这时看去，更是带上几分可怜相。

只是黛玉没能欣赏这样的可爱样子太久，新鲜出炉的林案首又想起自己读书人的架子，弹起身，整理着领子袖口，嘴里又郑重道：“再则，迎春姐姐她们不都在么。”

没戳穿他那点小心思，黛玉笑盈盈的，伸手理顺他的后颈的衣领。葱白的领口折出一道痕迹，黛玉抚平去，又问道：“近日腕子还疼吗？”

“不疼了。”林言想起来就要笑，黛玉也不知道他究竟喜的什么。见他这样，也只得捏捏他的耳垂，调侃道：“我难道没给过你旁的？怎么单就喜欢这个。”

“姐姐给的，我当然都喜欢了。”林言依旧笑着，可究竟是为什么这样喜欢那腕带，却左躲右闪不肯说。

既打算回去京城，这边也要早早照料。幽居的几位姨娘想守在老宅，林言便留下充足的人手与她们使唤，又敲打管事，以防旧事重生。窦止哀并不打算回京，自从那日失神怔愣，他对林言便躲闪起来。一句问半句答，学问有回应，关于旁的一句不说。

林言也没想着追问，只是师兄的窥视太炽热，叫他不得不自己找去问。

“师兄，你不与我一同回京，可是还要在苏州么？”

“我预备着再在这边待几年。”窦止哀别着脑袋，看天看云看花草，独独不看个子到他肩膀的小师弟。

“好，师兄若有什么事再给我来信，或者去找管事的，我都跟他们说过了。”林言态度很温和，窦止哀惊讶地看着他，许是没想到他就这样将前事掀过。

“好，师兄先谢谢你。”窦止哀挤眉弄眼，末了竟有些不甘心他这样全无好奇的坦诚：“你没别的想说的，想问的？”

林言摇摇头，见师兄的表情，又笑了。

“知道的太多，对如今的我没有好处。不如糊涂些，一门心思读书去，师父总不会害我的，而我......”

林言不再说话，窦止哀也懂得他的未尽之语。他沉默良久，半是感慨，半是叹息：“说的也是。”

林言抿一下嘴，又听窦止哀问道：“你们到了京城后的日子都安排好了？”

“好了，屋舍还收拾着，老太太心里挂念，叫我们先去荣国府住着。”林言的笑容且没落下来：“这边有可信的人盯着，到了京城也不需由他人负担生活。师兄别担心了，我跟姐姐心里有数。”

窦止哀撇撇嘴，道：“我是怕你俩心思太重。”

“这话怎么说？”

林言终于追问开，窦止哀却不答了。

还有一位长辈怀揣着与贾母不相上下的期盼。

老师父还在病中，哆嗦着手给林言亲笔写信，其中含蓄表达对弟子在这一场考试中的名次的肯定，又要他戒骄戒躁，不要堕了他这个师父的名声。

在信的末尾，老先生有些惆怅。他跟林言说自己年纪大了，这时生病又不知几时得好，精力大不如前，于是给林言安排了旁的去处。

国子监。

斐自山终于在疾病之下，捏着鼻子准许徒弟去自个看不上的，斐府以外的地方读书。

只是末尾又阴沉沉表示，林言还是要在旬假至少来一次斐府，由他这正儿八经的师父考核。

林言叫小老头最后仿佛恢复活力的字迹逗笑，又见国子监三字别扭，知道师父总是不那么大方，心甘情愿‘让’出徒弟的。

只是，原来师父竟病得这样吗？之前写信回信，分明还不是这样手抖。

他五岁就拜了斐自山当师父，几乎在斐府长起来，对师父有独特深厚的感情。他也并不是不把窦止哀的话当一回事，只是正如之前说的，现在想太多也没有用处。

抚平信纸的折痕，林言又细细复读。

国子监——他在心里重复这三个字——换个地方做学生。