“罢了！”想明白关键，我坐下吃饭，又和胤祥碰杯：“十三弟，咱们往后还是多留心，别真混进不相干的人来！”
后宫那群庶妃个个不是省油的灯，今儿在雨花台，没少借搜寻雨花石的名大呼小叫，吸引皇阿玛注意。等听了曹頞这桩巧宗儿，难保不你做初一，她做十五，搅出事来。
“那倒不至于，”胤祥摇头：“四哥，后妃不得干政是祖宗家法。您看宫里宜妃那么得宠，可曾过线一步？即便八嫂，玩笑也都是节假，皇阿玛闲暇时候。今儿原是上巳节，皇阿玛郊游踏青——梁九功贪归贪，脑子可不糊涂。知道什么能干，什么不能干！”
“这倒是！”我认同。梁九功若没得这份机灵，也不能搁皇阿玛身边伺候这么久！先跟梁九功一拨进宫的太监，皇阿玛打死的可不少！
“四哥，”喝一会子酒，胤祥重新挑起话题：“您以为曹寅干什么整今儿这出？”
“还能为什么，”我很不屑：“自古‘男大当婚，女大当嫁’。曹頞到了年岁，曹寅想求皇阿玛替曹頞指门好亲！”
可怜天下父母心。曹寅这么想原是人之常情，就是不该将我和胤祥白赔进去。
“四哥，”胤祥细问我：“现太子妃就在江宁，曹寅想给曹頞结什么亲，使他媳妇求太子妃不成，非得求皇阿玛不可？”
“嗯？”
我看着胤祥张口结舌！
是啊，太子妃位同副后，是当下后宫实际主宰。什么亲指不了？
电闪之间，我忽然醒悟：我兄弟！
自古儿女大事父母做主，以太子妃之尊，什么婚都指得，独我兄弟婚事不行，得皇阿玛点头！
“可是，”我不敢相信：“曹頞一个内务府包衣？”
连明年大选的资格都没有，哪儿可能指为我兄弟福晋？
曹頞想嫁我兄弟，按制只有参加内务府秋选，选为宫女子后分到御前，或者后妃宫中——联想到今天的御前奉茶，我疑惑：“曹寅打算让曹頞参选宫女子？不是，曹頞不知道，曹寅也不知道宫女的生活到底是怎样的吗？”
打康熙二年曹寅阿玛曹玺出任江宁织造以来，曹家父子已在江南经营四十年，积累了大量财富，富可敌国不说，起居日常也深得江南骄奢淫逸精髓，十分耗费——曹頞生为嫡小姐一身穿戴比太子妃都不遑多让。
俗话说“由俭入舍易，由舍入俭难”。曹頞锦衣玉食惯了，我不以为她能耐得住宫女一年到头青菜豆腐，只四节和主子生辰才得半斤肉的清苦。
“就是知道宫里生活，不想进宫当宫女，才要特别表现啊！”
“四哥，包衣出身是曹頞绕不过去的坎——即便曹頞吃得了苦，以宫女子入宫，将来指给我兄弟，也不过是个格格。”
“既然一般是做侍妾，”胤祥反问我：“那为什么不给太子做妾？”
这道理我都懂，我不明白的是：“曹頞想进东宫，不是更该求太子妃吗？”
即便想要皇阿玛指婚体面，那也得太子妃来求。哪儿有女儿家自己求的理？
“按道理是这样没错。但四哥，您看过去几年太子妃做主替太子纳的人还少吗？可结果呢？除了去岁范福晋生了一个女儿外，可再有妇人生产？”
太子东宫跟皇阿玛后宫一样许多美人，不同的是太子年近而立，膝下至今只得两子两女。其中两个阿哥弘皙、弘晋一母同胞，生母都是侧福晋李佳氏；两个女儿，一个太子妃嫡出，另一个则出自前年大选指婚的范氏。
范氏一入东宫悬即生女，说明太子正值壮年，身体康健。太子子嗣不丰，自然是太子对子嗣把控严格，现在东宫缺少合太子意的妙龄妇人——先连生两子的李佳氏过去六年没有消息，不是失宠，就是青春不再，不能受孕生产。
偌大东宫打康熙三十六年太子妃产女到去岁范氏生产，整整五年，都没一个阿哥格格出生。
太子身为储君，而立之年只两个阿哥哪儿成？由此不管太子是否偏宠旧爱李佳氏或者新欢范氏，东宫进人都势在必行。
“所以曹寅以为这是曹頞的机会？”
曹頞是长得不错，有些才学，但也仅此而已。东宫不乏类似品貌。
“不试试怎么知道一定不成？自古情人眼里出西施，万一成了呢？曹頞入了太子的眼，讨为庶福晋——将来一个嫔位跑不了。再若是生了阿哥，就是妃位，甚至于曹寅阖家抬旗都不无可能！”
“抬旗？”我忽然想到胤祥外家至今都还是内务府包衣。
避开我的眼，胤祥苦笑：“四哥，您没经过，不知道，这包衣人家真的是做梦都想抬旗！”
“何况曹寅倍受荣宠，应有尽有，唯一差的就是一个出身！”
看着胤祥，我心觉难过，却不知如何安慰。
内务府包衣想抬旗必须经过皇阿玛。现我母妃、宜妃、荣妃都是生子后封妃抬旗。胤祥额娘生前只是一个庶妃，敏妃是薨逝追封。这薨时没有的恩典，今后几无可能再有。
“四哥，”胤祥调整好情绪，抬头笑道：“您大概还不知道吧？早在去岁南巡时候，就有人人拿绮福晋比曹頞。”
“绮罗比曹頞？”我不解：“比什么？”
磨墨吗？我记得绮罗唯一一回人前露脸就是给曹寅正堂作对磨墨！
“四哥，您忘了，绮福晋生母姨娘原是曹寅家伎！”
我……
我终于记起这个茬，不觉苦笑：“绮罗生母都过世十年了！”
绮罗没忘是孝，这人口则是唯恐天下不乱！
“但她留下了绮福晋，绮福晋是镶黄旗秀女，大选留宫，皇阿玛亲指给您的庶福晋！作一副对子和皇阿玛御赐的‘瑞萱堂’一块儿挂在曹寅正堂！”
我彻底没词。
如果桂姨娘没有嫁给明尚，而是留在曹家，那么她的儿女将都是曹寅的家生子，身家性命都捏在曹寅手上，任其买卖处置。结果现主仆倒了个，绮罗成了我的福晋，曹寅曹頞反得跟绮罗称奴才奴婢——这代入曹寅曹頞想想，真挺窝囊！
……