晚饭后我来上房，琴雅叫桔橙给我磕头，告诉我说：“爷，明儿一早三舅爷即发轿子来接桔橙，桔橙进门就是姨娘！”

我原说送隆科多一个丫头，没想隆科多这般上心，如此桔橙有了名分，我跟琴雅也算有了交待！

“桔橙，”我嘱咐：“你是福晋的陪嫁，又是打爷府邸放出去的，过门后好生服侍三舅爷，别堕了你主子和爷的名头！”

“奴婢谨遵爷和主子教诲！”桔橙磕头。

我转对琴雅：“即是说到成亲，琴雅，高福的媳妇今夏没了。虽说还未及一年，但眼见得开年又将跟爷随驾南巡。高福伺候爷，常年不着家，这家里老老小小的，没个媳妇不成。你看府里哪个丫头能干，给他指一个，赶年前替他成了亲，年后出门也少些牵挂！”

桔橙是琴雅的陪嫁，我一个爷，不能白沾琴雅的便宜，必得回报她一个体面的管事媳妇。

琴雅想了想，笑道：“那爷看，奴才房里的翡翠如何？”

翡翠？包玉的女儿，包金的侄女？

琴雅果然还是只信任她自己的陪房。如此琴雅使包金媳妇服侍绮罗，果然不是长久之计。

我点头：“既是你看定翡翠，那就翡翠吧！”

自古妇人出嫁从夫，爷也正好看看高福的能力和忠心。

“奴婢谢爷和主子恩典！”翡翠上前磕头。

高福闻讯进来一起磕头：“奴才谢爷和福晋恩典！”

“高无庸，”我吩咐：“赏高福一百两银子、两匣子宫花首饰、四匹绸缎、四匹棉布；赏翡翠四十两银子，两匣子宫花首饰、四匹绸缎、四匹棉布，择日成婚！”

……

在琴雅上房多说了几句话，去玉婷侧院就较平日晚些。玉婷一贯小性，我不免又多坐了一刻，如此来绮罗院子就更晚了。

绮罗坐在炕上对着烛火发呆，春花捏着鞋面，坐一边陪着。

遵我的话，一日抄一遍《女诫》的绮罗闲暇依旧游手好闲，无所事事，压根不想过年在即，得给爷做个荷包！

真是前路漫漫！

看到我来，绮罗起身迎我：“贝勒爷吉祥！”

我一把拉住：“免了。”

炕上同坐，我问绮罗：“今儿在家干什么呢？”

绮罗回我：“奴婢遵贝勒爷教诲抄写《女诫》，再就是吃饭、睡觉、洗澡、嗑瓜子、吃龙眼！”

除了多了抄《女诫》，嗑瓜子、吃龙眼三样，一切又似回到年初，我提她规矩时候。

绮罗大概也就吃龙眼的时候才能念爷片刻的好！

……

“这金茶花哪儿来的？”

下朝回来看到案桌上的金色茶花，我不免诧异。

金茶花是今年南方深山里才发现的新品茶花，统共就几棵，即便宫里的主位，亦不能人人都有。

“回爷的话，”戴铎答应道：“今儿早晌太子妃过府看望福晋，送了两盆南方贡来的金茶花。福晋想着爷喜欢，遣高管家送了一盆来。”

这金茶花原是两广总督石琳进的。这封疆大吏进京朝贡历来都会私送些贡品当人情。石琳是太子妃的本家堂叔，有金茶花也是寻常。

而琴雅送我，自然是恭敬爷，有好花也要先准着爷，不敢一个人独享的意思。

……

想想我来上房，问问太子妃的来意，顺带谢琴雅赠花之情。

请安落座，张望一圈，只望到几盆惯常的腊梅水仙，我随口问道：“嗯？太子妃与你的金茶花呢？怎么没见？”

“太子妃好意，”琴雅笑回我：“只奴才家常管家，加上又是年下，人来客往地陪说话，更不得闲。奴才想着这么好的花，白放着可惜。所以两盆花，一盆敬了爷，另一盆则给了绮妹妹！”

琴雅这话说的，好像阖府就她一个忙人。连爷也都是白吃干饭的。

我听着实不是一般的刺耳。

何况才出了腊梅花的故事，琴雅正立绮罗嫡庶规矩。连日来绮罗上房请安，琴雅连个笑脸都不曾与绮罗，今儿突然这么抬举，送绮罗罕有的茶花？

茶花，提到茶花，必绕不开西晋绿珠——“瞥向绿珠楼下见，坠红”。

唐宋诗词里，太多拿绿珠坠楼比喻茶花落的名句。

绮罗熟读诗书，不会不知道。

想着绮罗早前挂口头的跳楼，我眼皮一跳：琴雅这是嫌绮罗死得不够快吗？催绮罗赶紧死？

“给绮□□什么？”我很不以为然：“她素不养花，更别提养护这罕有的金茶花了，没得又糟蹋了花！”

不管绮罗是否会养花，这金茶花一准没养过。未免花养死了，琴雅借题发挥，我提前把丑话说在前头。

“怎么会？”琴雅笑驳我：“绮妹妹身边秋柳的阿玛就是园子里的花匠，即便绮妹妹不会照看，也还有秋柳呢！”

我知道秋柳会照看花草，现我书房里的花草都还是她在照看。但她阿玛不是在城郊庄子养花吗？

“秋柳的阿玛现挑进府里来了？”我随口发问。

谁的主意？

“说起来还是七月爷才刚南边回京的时候的事。当时爷病在畅春园，身边没人伺候，奴才指了绮妹妹过去。没想绮妹妹因为等秋柳回府，愣是等天黑了才出发，据说到畅春园都是半夜了。”

是有这么回事。难为琴雅还记得——原来那时候琴雅就想收拾绮罗了！

“八月节的时候，府里花匠登高摔断了腿，奴才就叫秋柳的阿玛进来了。如此秋柳往后家去，就不必再一去一天了。”

听起来合情合理，我点头：“你虑得周到！”

就是干什么现在告诉爷？因为金婆子、徐婆子日常在花园子里打转，早知此事。马上过年，秋柳也将告假省亲，瞒不下去了？

……