早起上朝，散朝后又跟随皇阿玛来宁寿宫给皇太后贺寿。
时宁寿宫内外堆满了寿礼，我一路扫过去，心里合计：皇阿玛今年圣寿四十八。按照我满人做寿“做九不做十”的习俗，明年万寿一准大办。今儿都十月初三了，离明年五月万寿节，满打满算，就只七个月，我给皇阿玛的寿礼得立刻预备起来……
算日子，隆科多、鄂尔泰该十月初五进京。结果十月初五一天，隆科多都没露面。我安慰自己：雪地难行，隆科多养尊处优惯了，晚两天也是有的。
如此一等便是三天，直到十月初八，隆科多方才在乾清宫站岗。
下朝回府，听高无庸告诉：“爷，据佟三爷马夫说从张家口往高家庄这一路，过半都是乡村野路，加上化雪，泥泞得不行，马车根本走不上前，只能手推肩抬。饶是他们人多，还是整走了三天，才将绮主子送到了高家庄。”
闻声我方想起，秋荻这条路是大修过的，比一般的官道都平整，远不是村道所能比。
绮罗又将晚几天回府！
……
今儿十月十五，照理我该在上房留夜。琴雅还在月中，我来上房瞧了回弘晖，就转回了书房——即便空了月余，我也没兴致跟翠喜胡搅。
我烦翠喜那股子守得云开见月明的得意劲儿。
……
十月二十早晌，我正在书房看冬节送进宫的礼单，忽然听到戴铎禀告：“爷，高管家回来了！”
终于回来了！我舒一口气，立刻叫进。
“回来这一路顺利吧？”我问高福。
高福磕头：“回爷的话，顺利。最难走的是打张家口往高家庄的一百里，绮主子的马车每每陷到雪沟里，多亏佟三爷和鄂尔泰两位大人，才能三天赶到高家庄。”
高福也这么讲，我暗自点头：看来这回隆科多和鄂尔泰确是吃了辛苦。
似鄂尔泰也就罢了，难得隆科多没中途撂挑子……
“遵爷的吩咐，到庄子后，奴才就以绮主子在庄子养病为由，恭送两位大人回京。又伺候绮主子住了半个月后，才护送绮主子回府。近来都是好天，道上的雪都化尽干透了，路途很顺利。”
“高福，”我吩咐：“备两份礼给隆科多和鄂尔泰送去，谢他们护送你绮主子的辛苦！”
……
午饭后，秦栓儿方来磕头，我关心：“你主子的病如何了？”
高家庄可没什么名医。
“回爷的话，都已改成天王补心丹了。先还在张家口驿站的时候，罗太医就说主子的病重在调养，每日来诊脉，都会给主子说些养身之道。”
“罗美？”我诧异。
罗美为人最是小心，内廷行走三十年跟谁都不亲不近，何能主动示好绮罗一个皇子庶福晋？
“爷明鉴，当时大雪封路，太医院也缺衣少食。”
不错，我明白了。似隆科多这种悍将都吃不上饭，罗美一个太医打哪儿来的米炭?
“罗太医每天来替绮主子诊脉，绮主子都送罗太医一块烤羊肉或者酱牛肉。即便偶尔不得闲来，春花姐姐也会使奴才或者秦锁儿给送一个老参炖的山鸡腿。”
绮罗，还有“春花这么殷勤的吗？”我很诧异：竟然对绮礼以外的人表现热情。
“爷明鉴，春花姐姐说罗太医对主子有救命之恩！”
救命之恩?
我默然。
春花不仅记仇，还记恩，恩怨分明。绮罗也是，嘴上不说，心里——“君若湖中水，侬似水心花，相亲相恋，浴月弄影……”
想到这首《踏歌》，我心生温柔：绮罗记得江宁，玄武湖，荷花荡……
“一来二去的，罗太医就跟主子，还有春花姐姐熟稔了，说了许多杏林故事和保养方子。”
罗美说故事？我实在无法想象那么儒雅一个人为烤羊肉、酱牛肉、鸡腿折腰。
但平白无故地，秦栓儿何能编出这样的瞎话来？
只能说危难见人心。罗美医术高超，宫里得他惠的不少，而似绮罗、春花这样知恩图报的，大概不多——甚至于在这场天灾中，就只绮罗春花留意到他的饥寒，接济他饮食。
绮罗春花为人细致又温柔，还知恩图报，知恩图报……
“听说这回去高家庄隆科多很吃了一番辛苦！”我抛砖引玉。
“嗻！”秦栓儿回禀：“高管家替主子去内务府告假，八爷指了佟三爷和鄂尔泰两位大人来护卫主子。”
“当时奴才正在厨房给主子炖鸡，佟三爷闻到香味儿就过来捞走了鸡，又说主子正房的炕烧得暖，和鄂尔泰占了主子堂屋的饭桌喝酒吃鸡。”
我就知道隆科多不是省油的灯。没想一来就抢了绮罗的鸡不算，还登堂入室，占了绮罗的堂屋。
“吃完半只鸡后，佟三爷问高管家鸡是打哪儿弄的？说要照着方儿弄。又让高管家坐，招呼高管家喝酒……”
隆科多这是吃尽了兴?我寻思：连脾气都好了，跟高福都平起平坐了?
“佟三爷问高管家主子喝不喝酒。”
我……
我知道隆科多好色，没想这么直白，连个弯儿都不转。
“高管家随即说主子有心疾，不能喝酒。佟三爷便说可惜，又问主子的摔跤可是爷教的？怎么教的?”
我……
说实话我有点意外。我没想到隆科多关注绮罗不是因为美貌，而是摔跤。
“高管家回说主子间的事他一个奴才哪能知道。佟三爷就说高管家滑头，要亲自来问爷！”
我听得没脾气。兄弟间就数我武力差，隆科多来问我摔跤，这不是哪壶不开提哪壶？
不过，转念一想，隆科多能想着问爷总归比惦记和烦扰绮罗强。
“连日来佟三爷吃腻了内务府抢来的鹿肉、熊肉、狼肉，就想吃口小鸡炖蘑菇、炸鹌鹑、红烧野兔、涮羊肉、酱牛肉之类的家常菜，所以这一路过去就很卖力！”
竟然又是因为一点鸡、鹌鹑、牛羊肉而折腰。
好吧，毕竟连罗美都折了腰，隆科多一个酒囊饭袋，折一下，也是正常。
“高家庄半个月呢？”
没有老八、罗美，还有隆科多的分神打岔，绮罗有没有想爷，替爷做荷包?
秦栓儿垂头道：“高家庄房屋宽敞，主子每日饭后都会出门遛弯。”
就这么多?
我看向秦栓儿，秦栓儿再不说话。我明白了：绮罗又游手好闲，虚掷光阴……