“回爷的话，主子赏奴才和秦锁儿一人二两银子。”

只一个月的月银，倒还罢了！

不过酒，我心里一动：秦栓儿、秦锁儿两个人才赏一坛？这可不合绮罗抬手一个金镯子、翡翠镯子赏人的脾性。怎么，高福酒买少了？不够绮罗赏人？

“你主子打南边带回来的酒除了你和秦锁儿都还赏了谁？”

“回爷的话，主子还赏了金嬷嬷、徐嬷嬷和春花姐姐，都是绍兴花雕、惠山泉各两坛。春花姐姐将四坛酒都捎回了家，金嬷嬷、徐嬷嬷则是给家捎了两坛，留了两坛！”

这才是绮罗赏人的气度。我点头，冒坏水赏秦栓儿、秦锁儿酒的多半是春花。

至于两个婆子留下两坛，不用问，肯定是自喝。关外严寒，我满人不分男女，都好酒。为免奴才醉酒闹事，我方规定内院仆妇当差不许喝酒。

绮罗两个婆子家常深居简出，交际来往就几个看园子佛堂的粗使婆子。

但凡两个婆子只在绮罗院子里安静喝酒，不跑到人前撒酒疯，爷也没必要明察秋毫——金婆子是绮罗的奶娘，且最会给绮罗搬是弄非。绮罗早为我卸她体面存了一肚子的怨恨，没得再为奴才喝酒这点小事跟我生隙。

横竖她主仆偷嘴早已人尽皆知，甚至于在皇阿玛驾前都过了明路。

我点头：“即是你们主子赏你们的，你们闲时喝些无妨，只别耽误了差事！”

“奴才谢爷恩典！”秦栓儿、秦锁儿双双磕头。

想想又问：“你主子送东西给绮三太太，绮三太太都回了什么？”

玉容身份敏感，我不能不查。

“爷明鉴。主子没给绮三太太送东西！”

“没有？”我惊诧。不是都分拣好了吗？

“嗻，徐嬷嬷悄悄问春花姐姐主意，春花姐姐说不用送了，徐嬷嬷就只送了何姨娘。”

绮罗这是要断了跟玉容的来往吗？我沉吟：因为周姨娘。

这事一般人做不出来，但绮罗任性，非比常人，绮罗连她家老太太、老爷太太都能抛弃脑后，厌弃玉容，自断联系，不是没可能。如此倒是减了我的麻烦，对我有利……

“那何姨娘说什么了？”

“回爷的话，何姨娘现在西山白衣庵斋戒，替周姨娘和她未出世的胎儿念经超度。何姨娘托徐徐嬷嬷带话给主子，请主子少伤心，多保重。不要惦记她。她今生别无所求，就祈盼主子平安喜乐，长命百岁！”

不是，我听糊涂了。何姨娘的儿子不是绮礼吗？怎么听着绮罗才是她亲生的似的?

转瞬想起春花早前的话，我了悟：何姨娘也以为绮罗若是死了，绮礼就不能活了。绮罗活得不好，绮礼也无可能好。

绮罗为绮礼跟我低头，绮礼则以身家性命抬举绮罗，她兄妹，我怔愣半日，一声叹息：手足情深。反是爷这个丈夫，名存实亡，没一点存在。

自古女子出嫁从夫，夫贵妻荣，母凭子贵。偏无论绮罗，还是绮礼、何姨娘对我都不做此想。

圣人云：哀莫大于心死，而人死亦次之。

绮罗说她早已认命，根本就是死心的意思。似早前的寻死觅活，无所事事，还有现在的喝酒打牌，聚众赌博，都是自暴自弃，得过且过。而我想绮罗对我生情，对我动心，必然是要投其所好，让她生出企盼……

“秦栓儿，打水！”

听到春花叫水的声音，我知道绮罗午睡起了。不为所动地，我继续手里的功课。

没得绮罗的天赋，又不想被她，还有她的丫头春花鄙视，我惟有踏实用功。

直等完了一天的功课，我方来上房。

绮罗坐在炕上吃酥饼。看我进屋，绮罗下炕与我请安，我扶起她，告诉：“你吃你的。”

能吃是好事，代表绮罗安顺，不寻死觅活。

炕上落座，看到炕头架子上的红玫瑰插瓶，我暗暗点头：这玫瑰花又红又香，无人不爱，偏跟刺猬似的一身的刺，跟绮罗真是绝配。

高福差当得不错。

拿起旁边久违的绣棚子，入目上面的绣样两只蝴蝶，我告诉自己：既往已矣不可追，现打头来，亦未为不可。

“这是早晌绣的？”我问绮罗。

绮罗抿着嘴里的饼跟我点头。

“那《两只蝴蝶》曲子可想起来了？”

我学两个婆子，寸步不让地跟绮罗追账。

扫一眼窗户外的戏蝶，绮罗飞快咽下口里的饼，回我：“回贝勒爷，今儿天好，风和日丽的，蝴蝶也多，奴婢回想起开头山青水秀，百花齐放，彩蝶飞舞的一段。”

这就有了一段？

望着绮罗努力瞪大以示诚恳的杏眼，我乘胜追击：“那就弹给爷评评。”

“是！”绮罗抱来琵琶，高无庸摆上酒菜，我自斟自饮，心里赞叹：这招好使！

……

噼噼啪啪一段弹奏，绮罗住了手，讪讪告罪：“贝勒爷恕罪，奴婢才就想到这么多。”

孟子曰：存乎人者，莫良于眸子，眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正，则眸子眊焉。听其言也，观其眸子，人焉瘦哉？

绮罗的杏眼又大又圆，黑白分明，当下却躲我躲得快斜出眼框了，我还有什么不明白的。

不过不到两刻钟的曲子，绮罗再拖延又能拖到哪儿去？以一日三分钟算，也就是十天的事，而绮罗却要担惊受怕地跟爷扯十回谎，还无济于结果。爷又何必上赶着当恶人，招她怨怼?

“不错，”我夸赞：“开头这段不错。接下来的部分，你明儿继续想。现换首其他的曲子弹给爷听听。”

但凡绮罗能好好说话，即便是撒谎，爷也可担待——总归比早前一问三不知，爷一个人唱独角戏强。

“嗻！”绮罗拨了拨弦，转弹《西洲曲》……