我惟有来佛堂。
经过后院，看到开败的红梅树，我想起绮罗那句“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅”，倍觉伤感。
圣人云：夫义妇听。绮罗归我，我即是绮罗今生的倚靠，合当供给绮罗衣食医药，为她遮风挡雨。
结果去岁端午，绮罗为夏花谋害，她陪嫁的丫头婆子，宁可跟绮礼求救，要东要西，也不来跟爷讨情——三个人，竟没一个相信爷顾念绮罗。
至于绮罗自己，更是装傻充愣，宁死也不愿服侍爷。
今儿一出门，绮罗即似逃出笼的鸟儿似的，一去不归。
我这个爷，当得真叫是失败！
……
佛堂没有摆放自鸣钟，但念一卷《金刚经》是一刻钟，三卷，正好燃完一支香，三刻钟。
时天幕已暗，城门关闭。绮罗若能赶城门关闭前进城，再有半个时辰就能回府。
勉强念完六卷经，即是酉正，晚饭时间。我丢下经卷，吩咐：“高无庸，传饭！”
……
果然，才喝半碗粥，便看到高福在门外探头。我放了心，绮罗必已安然回院，不然高福不至于一声不出。
……
放下晚饭筷子，小太监撤下碗盘，高无庸送上新茶，高福方躬身进门。
高福自己也知道办砸了差事，一进屋就扑通跪地：“爷，奴才奉命护送绮主子去长亭，现来复命！”
“说吧，”我专注于拿杯盖撇浮沫，随口发问：“怎么到现在？”
谢福磕头求告：“爷恕罪，实在是奴才无用，今儿天好，京里出城踏青的人多，道路拥堵，奴才送绮主子到长亭时已经是申初一刻。”
申初一刻才到长亭?
我听愣：三十里地而已，马车走三个半时辰?
合着一里地要一刻钟。
不年不节地，哪儿来这许多人出城踏青?再回城怎么没堵?
忆及二门外绮罗焦急的眉眼，我诧异：月初种花，高福不是着意示好绮罗吗？这才几天啊，今儿高福没跟绮罗大力表现不算，甚至于拿绮罗的急，故意拖延——什么居心?
不动声色地，我点点头，问：“然后呢？”
高福头磕地上回禀：“都是奴才们不会伺候，绮主子亲自下车寻人。”
亲自下车？想着绮罗今儿出门时的素面朝天，我气往上涌，抬手砸出了手里的茶碗，没用的东西，竟然连一个绮罗都拦不住，听凭她抛头露面，任人瞧去。
非是我金屋藏娇，实在是绮罗她选秀装丑卖傻，头上顶着欺君大罪。
而我才替她在太子跟前做了铺垫。皇阿玛驾前还没寻到合适机会。
绮罗这个糊涂东西！
茶杯砰一声砸在高福的肩背上，没意外地淋了他半头的茶水。
高福砰砰磕头跟我请罪：“奴才该死，奴才该死！”
我缓口气方问：“怎么下去的？”
高福能做我管家，自然是有点能力的。他拦不住绮罗，显见得是绮罗做了什么。我必是得问清楚。
高福满口自责：“爷，都是奴才们无用，没能伺候好绮主子，以至绮主子拿金簪抵了自己的脸——爷饶命，奴才该死……”
蓦然地，我想起去岁八月，江湖人拿刀抵住绮罗脖颈喝令高福等人不许动的情景，不免生疑：若说绮罗那时候就已恢复神智，以绮罗的胆怯，何能对着脖颈上的刀无动于衷，不哭不叫?
转瞬记起绮罗为油锅吓晕时，也是悄无声息。
绮罗似乎都是等板子、鞭子挨到身上，觉出疼后才大哭大叫。而春花拿熨斗砸倒江湖人，带倒绮罗时，绮罗耐不住疼痛，抱头的动作神态跟平日没啥两样。
绮罗当日，我越想越以为：是清醒的！
“讲！从头到尾，一点不漏地都给爷讲清楚。敢漏一点，呵——”我掐着佛珠闭上了眼睛。
我爱绮罗，今儿许她去长亭，原是想她念我一点好！
没想绮罗抓住这一点，以自残胁迫高福，且一迫一个准——我的好意就这么被绮罗践踏了。
偏我舍不下她，还得替她善后！
“爷明鉴，奴才不敢隐瞒，”高福讲道：“奴才担心绮主子真伤了自己，不敢阻拦。绮主子下车后立高声寻人，又打算一辆车一辆车地找绮三爷。奴才知道爷的家法，抱着绮主子的腿死命哀求，终求得绮主子车辕上坐了，使奴才们找去！”
家法！我终于找回一点自信：绮罗怕疼畏痛，终是惧怕爷家法责罚的。
“都是奴才们不中用，找了一圈，打听到绮三爷午晌便走了，回来告诉绮主子，绮主子伤心之下，伤心之下，唱了曲子！”
竟还有曲子！
绮罗，你，好，好能生事！
生怕自己死得不够快是吧？
掐一周佛珠，暂忍了心气，我方问：“什么曲子？”
高福回：“奴才此前从未听过。绮主子唱了三遍，奴才记下了词！”
说着话，高福摸出袖袋里的纸，展开，举过头顶。高无庸上前接过，转呈给我：“爷！”
“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一瓢浊酒尽馀欢，今宵别梦寒。
长亭外，古道边，芳草碧连天。
晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
情千缕，酒一杯，声声离笛催。
问君此去几时来，来时莫徘徊。
人生难得是欢聚，惟有别离多。
”
虽然没得曲谱，但词里的长亭、古道、芳草、晚风、杨柳、笛声、夕阳、浊酒，还有伤心吟唱的绮罗已足够我复原当时的情景——绮罗视绮礼为知交，对于离别，满怀悲戚，感人生苦短，聚少离多，颇有看破红尘，顿悟出世意味。
为什么？我不明白：绮礼是绮罗的异母哥哥，且是绮罗的先生，绮罗对绮礼有些父兄的敬意就罢了，何能对绮礼生出这许多的情感?
还“情千缕”！
掐五周佛珠，我方问：“接下来呢？”
“谁知绮三爷没走，在前方的客栈住下了，等绮主子。听到信立就来了。绮主子看到绮三爷就跑了过去，然后跳，跳，跳到了绮三爷怀里！”
我……
我早觉察绮礼对绮罗这个异母妹妹的关爱超乎寻常，绮罗对绮礼也不是一般的依赖信任，我没想她两个人见面会是如此的亲昵。
一想到绮罗蹦跳到绮礼怀里——跳到绮礼怀里，我气得太阳穴嗡嗡直跳，高福虽然没说，但显然绮礼接住了绮罗，显见得她兄妹这样不是一次两次。
绮罗这个贱人，我恨得咬牙，选秀前私会野男人不算，跟她异母哥哥绮礼也是这样的不检点。
偏跟爷装正经。
……