回到书房我吩咐戴铎：“查查各省按察司最近都有什么缺？罗列出来！”

俗话说“先下手为强”。爷现就将绮礼打发得远远的，越远越好，省得在京瞎搅和，给爷添堵、生祸。

至于门下不门下的，横竖爷丢不开绮罗，斩不断绮礼这根牵扯，不如干脆收进来，加以约束——起码往后老大、老五、老八不能再越过我，给绮礼荐官！

绮礼的前程完全掌握在我手中！

……

戴铎动作很快，隔日便拿了开缺条陈目来。

“爷，”戴铎呈上条成：“这是吏部新开出来的几个缺，您过目！”

按我心意，最好是把绮礼发配到贵州、云南这种鸟不生蛋的边疆才好。奈何绮礼的美人图太过有名，无故发配边疆势必引人瞩目，且他与老五、老八、老九依旧交好，现又添了老大，真不想去，或者暂时去两天又调回京，有的是路道托词。

叹息再三，我终还是圈了江南道按察司正六品的经历，比绮礼现在的从七品内阁中书整高了三级——由此便可算是我给绮罗的体面和对绮礼的拉拢。

绮礼若真心为绮罗打算，怎么也得敷衍我一下，当好这个差。

“这个缺先留着！”我告诉戴铎：“再写了绮礼的履历来！”

选官是吏部的差，我想绕过老大、老八在吏部的人脉，还得另辟他径。

身为皇子，我一向避嫌，从不为门下主动荐官，更别提后院妇人的父兄了。

我的话完全地出乎了戴铎意料。戴铎怔愣好一刻才答应：“嗻！”

站起身我来绮罗院子。爷为绮罗操这许多心，必是要在她身上找回本来！

……

早起上朝，下朝后我来东宫。

请安叫起后，太子有些好奇地问我：“四弟，你现在来是?”

我掏出袖袋里的折子和绮礼履历：“二哥明鉴，臣弟想保举绮礼出任江南道按察司经历！”

“嗯?”太子诧异：“四弟，绮礼跟你求官？”

“呵，”我干笑：“二哥，绮礼有些才干，臣弟以为不妨笼络一下。”

“先斩后奏！”太子明白了，瞬间笑开了颜：“真有你的，老四。这主意你也能想到！”

“成了，你折子放这儿吧。回头吏部送选官折子时，孤替你加上！”

对太子而言，我能顶住老大、老八，出头替他约束绮礼，就是跟他表忠心。比单出一个门下奴才年羹尧，分量重多了。

自然愿意！

“臣弟谢太子恩典！”

……

绮罗来了月事。

我固是气绮罗出身低贱，品行不端，净给我惹事招祸，但自从除夕失手致她晕过去后，纵是再生气教训，我也都把控着尺度，不肯真与她添病。

我既喜欢绮罗的色相，决意留她，就必得好生养着她，不叫她颜色消退。

由此听高无庸转了秋柳的回禀后我便去了玉婷院子——过去半个月，我虽在玉婷处留了两夜，都是匆匆了事，未曾好好相处。

玉婷正在噼噼啪啪地弹琵琶，见到我来，放下琵琶与我请安，笑道：“爷来得正好。正好替奴婢评评奴婢这曲《普庵咒》可有进益？”

我点头笑道：“好！”

《普庵咒》原是佛教禅宗祈福咒语，非常殊胜。由此演化的琵琶曲也是清静祥和，庄严肃穆。

听得出玉婷近来下了功夫。一曲演罢，我抚掌赞叹：“不错。能听出你的用心！”

玉婷犹为不信：“爷，您可别哄奴婢！”

蓦然地，我觉得无趣。

一支曲子弹得好不好，自己不知道吗？

何况似《普庵咒》这样的禅曲，若是演奏者自己心思烦杂，患得患失，如何给听琴者安定光明力量？

玉婷于音律其实有些天赋，人也算用功。奈何她杂念太多，弹出来的曲子总是差了点意思。

不似绮罗——想起绮罗那干净利落的琵琶音，我叹一口气，我至今虽只听过她两支琵琶曲:《梅花引》和《彩云追月》，但每首都从容不迫，游刃有余。

看花几上一盆红梅开得正好，我接过玉婷的琵琶试了试音，按照记忆弹了起来……

一曲弹罢，玉婷问我：“爷，这是什么曲子？”

我反问：“你听着呢？”

玉婷沉吟：“奴婢，奴婢听着好像是个年青女子盼望丈夫的意思。”

我点头：“差不多就是这个意思。”

这首《梅花引》可不就是绮罗以梅自比，严冬雪地待知音吗？

“爷，”玉婷拉着我的袖子求道：“您把这个曲子赏给奴婢。”

玉婷既没有绮罗的琵琶技艺，也没得绮罗的婉转歌喉。她学这曲子，无异于东施效颦，反生是非。

“这是别人送人的曲子，”我淡然拒绝：“爷偶尔听到，学给你听听而已。你想学，爷教你《梅花三弄》吧！”

绮罗说她这首《梅花引》改自《梅花三弄》，现爷得闲，正好印证印证。

……

教了叽叽喳喳的玉婷半个时辰曲子，我乏了，起身道：“你先练着，爷书房还有事。得走了！”

书房其实没什么要紧事。我坐椅子上掐着佛珠合眼发了会子呆。

不过是一日未见，我已然在想绮罗了，想得连敷衍玉婷的心情都没有了。

我知道自己这样不对。我不应该为绮罗影响心神。

我得定定心。

“高无庸，”我吩咐：“铺纸！”

我练练字。

除夕乾清宫家宴，绮罗虽只写了一个福字，却是让我窥豹一斑，见识了她的碑贴功底。我天赋远不及她，不想被她看低，唯只有刻苦用功

……