禁军便不敢再说话。

何小芝几人哪里见过这样的场面，才进了宫门就缩在一起，只有郑越夏强撑着昂首挺胸地走。

她不能退缩。

大殿里的气氛更加压抑，他们跨过那道高高的门槛，连两侧的金碧辉煌都不敢多看，低垂着头往里走，不知道要走到什么地方去。

郑越夏垂着眼睛跟着，临进门的时候，领头的那个人提醒他们：“低头垂眼，休得乱看。”

议论声从靠近门口的地方开始响起。

郑氏夫妇和小弟都没有什么出奇，很典型的贫苦农家夫妻和孩子，这是大多数百姓的真实写照，完全看不出和越冬是一家人的样子。

但是郑越夏和越冬太像了，乍一看简直就是一个模子里刻出来的。

没有人在看到她们并排站着的时候，会不觉得她们是姐妹。

似乎已经不必进行再一次的滴血验亲，越冬说的话就足以被证实是真相。

越冬离上一次见他们已经过去了很久，郑越夏还是老样子，可是何小芝和郑老三的模样太惨了。

鲜血从额角留下，染红了大半张脸，跪在这偌大的殿堂里瑟瑟发抖，连话都说不明白。

越冬还跪着，皇帝没有叫她起来，他心里存着气，肆意为难一个孩子。

她朝着何小芝挪动了一下，何小芝也看着她，眼泪从眼角流出，从将要干结的血迹冲出一条淡淡的痕迹，伏地跪了下去。

皇帝斜倚在高台之上，把事情全都交给李汝义去处置。

李汝义闭了下眼睛，再睁开时眼中怜悯已经消失，只剩下无情无欲的森冷。

“堂下何人？”

何小芝和郑老三伏地跪着，小弟也在身后缩着，他们都被吓住，不敢出声。

郑越夏直起身子，声音略微有些发抖，却不肯示弱：“潭州郑家村，郑老三与妻何小芝并儿女四人拜见陛下！”

没人教过他们礼数，这也不是计较礼数的时候。

“所来何事？”李汝义又问。

郑越夏又要代替何小芝回答，何小芝却颤抖着声音道：“民妇何小芝。”

何小芝说着话就开始抖，却哆嗦着要把话说完：“要告安庆侯府许家强夺我的女儿越冬，要害死她！”

说完停顿了片刻，又道：“求大人们做主！求陛下做主。”

李汝义朝贺母道：“归义侯夫人自潭州来，又为自家儿子同越冬定过亲事，且上前辨认此女可是越冬在郑家时的母亲。”

贺母不知道自己会被叫出来，有些愣神，一旁贺莲舟道：“下官可以作证，这就是越冬的母亲，何氏。”

李汝义还是看着贺母，归义侯拍了拍贺母的手，她才缓缓起身走到何小芝面前蹲下。

贺母将何小芝的脸扶起来，用手绢轻柔地擦她脸上的血，眼神里都是担忧，却不能发出一丁点的声音来。

等何小芝一张脸都露了出来，她才和李汝义道：“的确是何小芝无疑。”

李汝义把贺母请回座位上，回身禀报皇帝：“身份确认无疑。”

皇帝身体略微往前倾了不少，道：“你说安庆侯府抢夺你的女儿，至今已快有一年之久，当时为何不告？”

何小芝又是一颤。

这个问题其实很好回答，求告无门，或者直接说被囚禁都可以，但是何小芝说：“是民妇贪心。”

“以为越冬做了安庆侯府的女儿就能过上好日子，谁知道原来做他们家的女儿就要赔上性命。”何小芝隐有哭腔，“我舍不下她，跟着她到上京来，还没抵达上京就被他们给抓了起来。一开始被安排在小村子里，除了不让出村子，不让和村子以外的人交流，日子过得和之前也差不多。”

“后来有一天就听到村子里的人闲聊，说是安庆侯府有个仇家，会杀他们的家的孩子。”何小芝一五一十地说着，没有人打断，她就继续说，“我的越冬已经成了他们家的孩子，也有可能要被杀掉。”

“可是我们连那个村子都走不出去。”

“再后来我们被换了很多个地方，听到了更多的消息，越冬真的差点就被人给杀了。”何小芝惊恐道，“这是我的孩子啊！我生她的时候疼了一天一夜，还没有满岁差点就死在了一个冬天里，我抱着她一路跪到清净观里，求神仙保佑她，好不容易她才熬了过来，我是真的想要她活得好。”

“可是他们不止给越冬带来了杀身之祸，还给她选了个会害死人的夫婿，那个人已经害死了那么多的女儿家了，如今也要害死我的女儿。”

何小芝不知道公主和张照临是谁，她自哭诉地说着她的认知。

公主黑着一张脸道：“无知愚妇。”

李汝义朝公主抬了下手，叫她不要插话。

何小芝又朝着地上邦邦磕头：“千错万错都是愚妇的错，有什么罪责都由我来担，她只是个什么都不知道的孩子，求求皇帝陛下放过她。”

越冬抱住何小芝，不让她继续磕头伤害自己，各家夫人们看到她这样为越冬拼命，心里已然偏向于她，但是她们的偏向没有任何作用。

她太过诚恳，也不知道自己说了这些话意味着什么，又会得罪些什么人。