夜里，照例是由萧鸣涧来分配守夜的人员，但他的话抛出去半响，也没什么人回应“是”或“好”。

看着底下大家的懒散神情，三个将领深感不妙。

小项将军忙出来替萧鸣涧解围，将方才萧鸣涧所说，复述一遍后，镇静地问底下人可听清楚没有。

这会，底下的士兵们倒是回应得快且洪亮。

大家散去后，萧鸣涧一行人留在原地。

愁容爬上众人的脸颊，显然，那个大人的目的达到了。

微风已变成卷风，扰乱了全军人的心，让他们不再信服于萧鸣涧。

迟水越想越觉得气愤，站起身抽出剑，对着身旁的大树就是一通乱砍乱踹。按照她从前的冲动性子，林洪那几个最先散布消息的人早已淌着血倒在这野外了。

“要不是国事为先，我早扒了他们的皮，拔了他们的舌头，放了他们的血！”迟水的剑插到地上，剑柄还抖个不停。

萧鸣渊的忧虑十分重：“这样下去不是办法，得趁我们还没到毅州，尽早把这件事解决了。”

萧鸣涧：“最好的法子只能是把他们最想看的东西剖开给他们看。”

小项将军侧目看他：“王爷的意思是让阿水姑娘亮明身份？”

几人皆将视线投到萧鸣涧身上，迟水倒先一步开口：“的确。若是由你们单方面说明军中并无女子，只怕他们不会就这样相信了。不如亮明我的身份，将我为何能破格参军解释个清楚，议论约莫才能渐渐消下去。”

萧鸣涧点点头：“到时让阿水展示她的身手，他们若不信，大可以让他们与阿水比试一场，眼见为实，本王就不信他们还能编出什么花来。”

几人又商量了些别的法子，可到底是没有打开天窗说亮话这个法子好。

于是，第二日的晚间，大家撑好营帐，萧鸣渊就让军士们都聚到了一块平地处。

待众人站定，萧鸣涧的声音就冷冷地响起：“近日军中对本王和一个姑娘有诸多不好的说法，本王今日告诉你们，军中的确加入了一个姑娘，但她绝非是靠男人才得以破格收入。她是本王师父的二徒弟，因某些机缘巧合与本王相识。毅州战事凶凶，本王惊叹于她的身手，才特向父皇请求让她加入出征的队伍。”

“至于你们所说她与本王之间关系的不明不白，纯属胡扯。”

他的话音落下，全军陷入死寂。

几句话功夫后，才有隐没在人群里的质疑声响起：“一个姑娘家，身手怎可能利害过我们？若不是和王爷你的这层关系，她怎能破军规入军？”

这人话说完，带起大家的共鸣，底下一时间叽叽喳喳起来。

换回女子衣裳的迟水上前，对那人的方位勾了勾手指：“不服？尽管来战。”

眯着眼睛看清迟水的脸后，这些日在她面前毒舌过的人皆一惊，而后是无尽的惶恐。

底下人没了动静，迟水将自己的剑拔出，插入一旁的土里：“我不用兵器，你们随意。既然对我的身手有怀疑，那便来与我比试一番。”

周遭依旧只有树叶翻腾的声响。

迟水心里觉得可笑，敢把谣言传成洪流之势，此刻见了她反而缩起胆子来了。

她将眼睛钉在林洪那几个身上，嘲弄道：“你们这是不敢？”

迟水的挑衅起了效用，林洪身边的一个男人忿忿地走上前，对迟水说：“我来。”

他将身上的兵器取了，又加上一句：“我也无须兵器，求一个公平。”

“你可考虑好了。”迟水勾起一边的嘴角，看着这个说她与萧鸣涧不干不净的男人。

“自然考虑好了。”

男人挥着拳向迟水冲来，迟水只微微一侧身便躲过，又顺势对着他的腰来上一脚。男人失重摔向地面，迟水趁机钳住他的双手，压在他的背上。

不止太子和小项将军吃了一惊，底下众人也皆发出了赞叹声。

被压制的男人不服，扭着身子要脱掉迟水的束缚，奈何迟水已经卸了他的腰带，绑住了他的双手。

男人不再扭动，迟水才松了绑，将他扶起。

“可有人想带兵器与我较量一场？”

男人蔫着脑袋，灰溜溜回到人群，迟水再次发问。

有一年青小伙亮着眼睛，站到迟水面前抱拳：“姑娘，我想与你过上几招。”

迟水见他并非带着恶意而来，也就对他抱拳回礼：“有请。”

小伙亮出自己的剑，提着它就砍向迟水的脖颈。迟水下腰躲过，迅速回身后抓住了小伙的手。

她试图使力让他松开剑，却险些被他用另一只拳打中肚子。迟水往后一闪，堪堪躲过后，又是侧腰躲过小伙挥来的剑。

迟水定了定，见这小伙倒是比方才的男人多了几分真材实料。

小伙又一次挥剑，迟水将自己的背贴到他的怀里，控制住他握剑的手，再用手肘击向他的脸。待他吃痛一弯腰，迟水极快地就将他的手反钳，连带着剑横到了他的背上。

如此一来，小伙半跪在地上，如何也直不起身来，臂膀还不时传来酸痛感。

迟水将他一放，他从地上爬起后，闪着大白牙对迟水道：“姑娘，你可真真是厉害。”

“过奖。”迟水对他回以一笑。

这小伙参军已久，与他相熟的同袍皆知他身手算是上等，见他都败于迟水手下，便对迟水有了彻底的钦佩。

后来陆续又有几个男人上前，迟水皆是几招内就让他们败下阵来。

迟水站定，连发髻都没松散一点。

小项将军和萧鸣渊在一旁张圆了嘴，愣是没合上过。

底下的人们亦然。

一时间，人群又恢复鸦雀无声之态，每人眼里都翻涌着惊讶。

迟水双手环胸，笑得不太客气：“我能在此次出征的队伍里的确是靠了王爷的引荐，我感激他对我的知遇之恩。”

“我参军也并非为了尊贵荣耀，更别提成为后宫妃子。别忘了军令尚在，有一些人妄自非议陛下，仔细着你们的脑袋。”

“我虽挑明了身份，你们也无须对我有了特殊偏见，男子女子本就是同样人。日后，你们只当我是军中同袍，期待你我并肩作战之时。”

迟水的身手显了，这一番话说了，彻底熄了军中几日来疯卷的讹言。

虽说林洪那几个还想私下里造势，但多数人心里有是非，在萧鸣渊将此次出行目的重申后，他们终于又把注意从八卦闲篇上转到了对毅州百姓的记挂上。

还有不少与那夜的小伙一样对迟水佩服的男人，常跑来拉着迟水说话，要她说怎样练才能有如她那般的身手。

迟水很乐意同他们说话，就跟他们这几堆混在一起，全军休整时还偶尔彼此切磋武艺，一下子就建立了深厚的同袍之谊。

萧鸣涧日日看着，迟水渐渐与他们勾肩搭背起来，萧王爷的眼里欣慰和醋意绞在一起，只得安慰自己反正夜里还能趁迟水练剑时与她二人独处。

萧王爷日常吸吸气，压压醋意，在几种情绪里反复横跳的日子过了不久，他们终于来到毅州界内。