萧鸣涧看天色已经是将昏未昏之时，恐让府上大家等晚膳过久而挨饿，便绑起袖子，取了另一把刀来，开始除鱼的鳞片：“本王帮你。”

“王爷你还会下厨呢。”

“在北疆军营时，自然是要搭把手做伙食的。更何况本王在外多年，哪有时常在府邸的道理？野外随时射了兔子或者铺了鱼，就地处理了就烤，多少也学得一些下厨的皮毛。”

厨房里说话声和切菜声此起彼伏，正所谓“男女搭配，干活不累”，府上的丫头们在各游廊间穿插着点灯时，迟水和萧鸣涧就将菜统统备好了。

膳厅里也早早摆好了几个铜炉，等膳房消息差不多，便烧上碳和汤水，待一盘盘菜上桌，大家就落座开饭。

大雪已经停了，只是寒气还在屋外吹着。屋内各个铜炉生发出来的热气团团，扑在每个人脸上，将暖气从头席卷到脚。

大家伙不客气地下肉捞菜，还偶尔发生几场因菜而起的争夺，笑声盈满了整个膳厅。

仅仅是一门相隔，却是天寒地冻和热气喧闹之别。

不多日，就是素梨夫妇启程游历之时。

许母、许知苇和素梨一行三人，牵着两匹马到王爷府作别。

于是，王爷府前乌泱泱站了一地的人，皆围着素梨三个并那两匹马。

站在前头的自然是孔妈妈、邹槐和萧鸣涧三个，旁边又挤了云桃和迟水及旁的几个丫头。

此刻，孔妈妈和邹槐正拉着素梨的手，嘱咐那个叮嘱这个地说个没停。一会说路上记得常喝水，一会又讲夜里睡觉记得给门上好锁。

素梨无奈地看着自家的爹娘，她觉得爹娘显然是多虑，毕竟她也不是三岁的孩童。可这确乎是她第一次离了他们出远门，还未分别就已甚嚣尘上的思念作用下，她也就不舍得打断他二人。

难得等到孔妈妈和邹槐话的空档，许母忙开口道：“亲家呀，你们无须担忧，苇儿自然会把梨儿照顾得好好的，到时肯定全头全尾地回来见你们！不然我这个当婆婆的就先打断了苇儿的腿。”

众人皆大笑，也总算把话题扯开，让别的人有了插话的空。

大家伙又说了好一会子的话，丝毫没有放素梨两个走的意思。最后还是萧鸣涧说这天色不早了，得留时间给素梨夫妇赶路，人们才住了嘴，正经告了别。

素梨和许知苇分别跨上马，各自背着简单的包袱，说了声“再会”后，素梨就一喝声，在许知苇前头而骑马往城门去了。

许知苇也忙得赶上，二人在不远处并肩，依旧驰骋。

站在原地的人们，只见尘土飞扬，马上的姑娘男子的头发和衣角被风狠狠吹起往后。

两人二马迎着已经冲破云层的太阳，身影渐渐模糊，最后隐在城墙处，颇有闯荡江湖的少侠之感。

萧鸣涧吩咐完愉放送许母回酒肆，转身就欲进府，却见四下散了的人群里，只剩了个迟水还望着看不见素梨和许知苇的城墙根。

萧王爷不露声色地看了她几眼，却佯装没有看见她眼底压不住的艳羡。

“迟姑娘，外头冷，早些回府吧。”

迟水慢慢走到萧鸣涧身旁，问道：“王爷，梨姐姐她们带这么少的包袱，盘缠能够用吗？”

萧鸣涧浅笑着回答：“知苇家的房屋分布我朝各州，且都是在繁华街段，几乎间间都被人租了去。他们若是银两不够了，大概只须去跟那些人提前收了租铺子的钱，就能让他们两个又走好远。”

迟水在一旁默默张圆了嘴，心说这许知苇一幅文弱书生样，万没想到还是个腰缠万贯的大东家，果然是人不可貌相啊。

翌日一早，太子就着颂飞来传萧鸣涧进宫。萧鸣涧出门前估摸着大抵要去好半天，已吩咐众人无须等他用饭。

王爷府上便偷得半日清闲，大家各自完毕了手头的事，一起吃了些迟水简单做的吃食后，府上大家就歇息的歇息，玩乐的玩乐，都散在王爷府上各个角落甚至是出了府外，给王爷府留下好大一片空落。

迟水从膳房出来，就见院子内寒风朔朔，独那残留的枯叶在落，别的再无生气和人气。

她四下张望，发觉当真是一个人的身影都没了，只有远远地从后边丫头们的房内偶尔传出飘渺的几声欢笑。

这可是个好机会。

于是，迟水加快步子，穿过扶手游廊，速速闪入了自己的屋内，翻出前些天悄悄买下的帷帽，又换下今日穿的衣裳叠好，在窗子边又左右望了望，确认四周无人后，就翻窗出去了。

又一次确保能看见自己的四处角落皆没人后，她在空中踩了几下，就从厢房后头的院墙翻出了王爷府。