刚从关押亚妮的地下室离开，利威尔一推开休息室，便看到自他离开后再回来，诗织还是那副垂头模样，像一尊摆在沙发上的雕像，连一个姿势都没动过。

「关于你擅离职守的惩处就留到之后再一并算，现在没有人有闲工夫照顾你的情绪。」

介于外头情况实在太过诡异，女巨人变成一块硬梆梆水晶，墙壁里甚至都可能塞满了巨人……诸如此类的事态，已经够让利威尔烦躁不快了，现在竟又多了这蠢货来添乱。

「你现在是连个屁都不打算放吗？」利威尔神情烦闷。

任由利威尔说什么，紧握着双手，始终垂着脸的诗织，依然不做声。

他知道利威尔对于部下，对于同伴有多么重视……

要是利威尔一旦知晓，他是个只为了自己活命，不惜残害数年来生死与共的同伴……这个人该对他有多失望，他甚至能够想像，利威尔会用怎样的表情望向自己。

「算了……」

望着利威尔骤然起身离开的身影，这一瞬间，那身影彷佛跟脑海中因厌恶离他而去的想像重叠……

利威尔停下脚步，怔看着诗织突然扯住他衣服的举动。

发丝狼狈且凌乱的复于面前，露出底下一双惊愕的黑眸，苍凉的目光，正朝他流露出难以言说的央求……他从没有看过诗织如此脆弱，如此露骨地表现出自己软弱的一面。

垂放身侧的手微微动了动，将情绪藏于平静面色之下的利威尔，转过身，正眼看向诗织。

「还以为你要消极到什么时候，这不是能正常动吗？」

他不认识以前的诗织，单单从埃尔文的口述，以及不久前那男人所言判断，他清楚诗织除了他知道的那些外，还有一段深藏在内心深处不愿为人知晓的过往。

无论那些刻意隐藏起来的真相究竟是什么都好，也根本都无所谓。

他只知道，人的本质是不会变的。

不管是之前他在地下街见到的那个残暴少年，还是现如今老是围绕在他身边总笑得傻里傻气的愚蠢家伙，不论用怎样的面貌示人，眼前这个人，依然是那个心思单纯，为了别人……可以全然不顾自己的蠢货。

当诗织遽然回过神，连忙松开扯住衣袖的手时，利威尔却反握住他的手腕。那不轻不重的力道与手心的温度，沿着腕上皮肤蔓延而开，恍惚之间，替他带来了一股若有似无的踏实感。

诗织愣愣地看向利威尔。

「你不想让人知道的事情没有人会逼你，当然我没有多馀时间也没兴趣听你说那些又臭又长的无聊往事，不管刚才到底听到了什么，那又怎样？」

「你这家伙是怎样的人我清楚得很，不需要透过别人的嘴，我自有判断能力，所以……」

利威尔将手松开，改以一个抬手，直接掀翻起诗织脸前的凌乱头发，在他露出不明所以的傻愣表情时，又朝他脑门重重拍了一下。

「把你这副像被抛弃的鬼样子收回去，难看死了，你这家伙只适合原本那张蠢脸。还有，我只是要去拿茶叶，蠢货。」

听起来像漠不关心，也不怎么好听的嫌麻烦话语，像往常一样别无二致，先前被按捺不住的焦急占据心扉的诗织，霎时冷静了下来，望着利威尔那双笔直而来的注视许久。

在今天之前，他一直以为时过境迁，很多没再想起过的往事，已经可以在蓝天之下肆意的遗忘它，可自瞧见那姓氏，以及刚才那男人……他曾经的同伴出现后，他才发现，那些事情始终都没有忘怀过。

血泊之中，那一张张悲愤且憎恨的狰狞脸孔。

它们仍是历历在目。

原来，他心底的某个部分，一直都还活在黑暗里，那片天，始终都没有亮过，而他不过只是一只，以为身处在蓝天之下便误认拥有了自由，差点就忘了……自己注定只能是永远藏身于阴暗角落的可悲鼠类。

可，那又如何？

看着那双始终没有离开，总是专注凝视着他的灰蓝色眼眸，那个在他阴暗的心底深处，微微存在的那一线天光。

纵然一辈子背负着愧疚难安的苦痛度日，为了这些年来截然不同的平静日子，与此时此刻的这一瞬，他不后悔那一夜的所作所为，就算让他再选择一次，他还是会动手杀了他们逃离那里……

并且，抵达这里。

「利威尔兵长！」

利威尔瞥眼外头的叫唤声，「什么事？」

「埃尔文团长让您过去一趟！」

「知道了。」利威尔应声，他扫了眼诗织，见脸色没有再惨白得像个死人，总算好了些。他沉声道，「没我的命令你哪都不准去，乖乖待在这，听到没？」

诗织点头。

利威尔前脚刚走不久，又一道敲门声响起，早有预料的诗织上前开门，一名调查兵站在门外，正捧着他的装备。

「前辈，您的立体机动装置，瓦斯跟刀刃都补充好了。」士兵将装备放置地面，并从口袋掏出一张纸递出，「还有埃尔文团长留给您的字条。」

「好，谢谢。」

门板重新关上后，诗织开始穿戴起装备，并回想起前天从墙外任务回来后，他被埃尔文叫去办公室的当晚……

「让我潜进王都？」

整间办公室只有他们两人，阿尔敏、三笠以及几个调查兵在隔壁的会议室商议作战方针，而利威尔与艾伦在地下室的食堂等消息。

埃尔文的手指交叠在办公桌上，「你愿意去吗，诗织？」

看着他脸上凝重，诗织疑道，「团长先生，你想让我去的话直接下令就好，这么问的原因是为何？」

「女巨人的真实身分是亚妮·雷恩哈特，她并非选择能接触艾伦的调查兵团，反而是能靠近王都的宪兵团，难道王都有什么需要她注意的东西？还是藏有什么我们不知道的事情？我不禁这样想。」

埃尔文沉沉说道，想从扑朔迷离的症结中找出真相的突破口。

「不过这些也只是我的猜测，还没有任何线索能够证实这个推论，如果我猜错了，也不知道让你这样去的后果会是什么。」

诗织正色道，「所以只是直觉吗？」

「只是直觉。」

「让我潜进王都，找出亚妮·雷恩哈特在探询什么？」面对这线索微乎其微的艰难任务，诗织一点都笑不出来，「团长先生，你可真出了一道难题给我啊。」

「你愿意去吗？」埃尔文再次问道。

同样一句疑问，无论放在当时，抑或是被人发现自己还活着的艰难此刻，在去王都的最坏后果，与不过只是埃尔文的猜测直觉之中，两者孰轻孰重，诗织果断选择了后者。

所以埃尔文真正指派给他的任务并不是捕获女巨人，而是在艾伦成功巨人化后对付女巨人时，趁混乱伺机潜入王都。虽说因突如其来的插曲有些推迟，但总归还是能继续任务。

打开字条，上头仅有的三个字，顿时让这一道难题有了方向。

——城墙教。

盖上雨衣连帽，临走之际诗织回头一望，瞧见桌上一杯利威尔走前替他倒的热茶。诗织上前端起，并改以双手捧着，感受这股令人安心的温暖后，他露出了笑容，一饮而尽。

「抱歉了，兵长先生，之后再听你的责骂吧。」

邻近垂暮，天色仅剩一丝微光。

一抹融入黑暗之中的身影，如离时般悄无声息，在时隔十二年后的这一夜，再次踏回王都这座人们倾之向往的美丽圣地。