前往树林的路上，布利向洛恩简单介绍了一下这位神秘的女孩。

洛恩的直觉没有错，她的确是个鬼魂，而且据馆猫推测，有可能就是那个引发雕塑花园传说的存在，因为资质高一点的人有时能隐隐地看到她、感觉到她的存在，资质低的人则不能。

女孩没有正常人类的名字，她在暴风雪的建议下给自己起了个名字叫棕，以对应她的棕色长卷发。

棕具体生活的年代不可考，经历方面也是如此，棕能记起来的，只有自己没有名字、孤苦伶仃，大约吃了很多苦，最终在某个冬日冻死在雕塑花园附近的街道上，简而言之就是个非常不幸的贫苦镇民。

可能是因为死的时候太痛苦，或是求生本能太强烈，棕的灵魂没有消散，而是一直以半清醒的状态在雕塑花园徜徉。她喜欢植物和自然，厌恶人类群居的地方，又格外排斥自己死亡的街道，久而久之，雕塑花园就成了她永久的归属，偶尔能看到她的普通人类经常被吓到。

馆猫认为，棕死亡的时间可能和他很接近，在那个时代里，伊利斯还不是现在这个幸福美好的宜居城市。然而，当时的伊利斯也不是个尤其贫困的地方，居民们没有比周边小镇过得苦很多，不过是处于当时的普遍水平。因为时代的局限性，即使是梅里特这样英明的国王也不能让所有人过上极乐的生活，反过来说，即便是在如今，突发寒潮导致城市中的流浪者被冻死的事也不是没有发生过。

总之，馆猫不会否定伊利斯的历史，以及过去居民的苦难。等到梅里特和伊妮把伊利斯作为领地之后，他们用神术改善了城市的状况，遇到往往是高资质的可怜人也会顺手帮一把，可怜猫暴风雪包括在内。所以说，棕这样的经历，在后来就很少重演了。

根据棕的回忆，她的灵魂异常坚固，却不是完美的，流浪久了也会感到累，整个人的精神会陷入迷惘，但是她就是无法获得解脱。于是，疲倦至极的棕选择在树林中沉睡一阵，等她从长眠中醒来，暴风雪已经是有一定实力的次生神，并且在一次“人口普查”中发现了她的存在。

暴风雪给了她两个选择：他可以给她解脱，也可以引导她进入磨练机制，等她变得更强，便可以帮助更多的人。棕花了很长时间考虑这件事，最终选择了后者。

“但是棕不太喜欢磨练机制里的幻境，所以进展比较慢。”布利对洛恩说。

棕不是上进心强的磨练狂人，她性格平淡中带着一点迷糊，比起在幻境中直视自己的恐惧和疑虑，她更喜欢在雕塑花园里闲逛，在深夜无人的时候从树林里跑出来欣赏艺术。棕懒散态度的资本便是她特殊的灵魂，既然可以毫无风险地永久性存在于这个世界，她不需要频繁进入磨练机制，一切凭心情而定，在人生观和追求方面有点像贝恩-丹德夫妇。

“她大概五年进一次磨练机制，有过一次间隔二十多年，磨练的耗时很长，差不多在半年到一两年之间，成功率也不是很高。所以，棕现在还没成为半神，你足够勤奋的话，说不定能比她更早晋升。”布利说。

“…”这个目标有点不切实际，洛恩心想，但还是点点头，并发出疑问，“没有特殊灵魂的人，就得一直在磨练机制里呆着吗？精神失常但是灵魂没有消散的人，就会变成失控邪神？”

怪不得那么多人灵魂消散，磨练之路根本处处是坎，死亡之后成功进入机制只是第一道考验。洛恩回想起布利推荐的磨练频率，成为次生神果然给他省去了很多麻烦。

“是的，如果你没有一个很强的导师的话。”布利说，“成功进入磨练机制，完成过至少一次磨练的灵魂，比刚死亡的时候稳定一些。负责任的导师会为自己的学生设立‘避难所’，学生每完成一次磨练，就可以在导师的空间里休息一段时间，然后再迎接新的挑战。避难所是一种高难度高消耗的灵魂神术，即便是非常上心的导师，每次也只能维持一个月左右，两个月就差不多是极限了。”

“你会为学生这样做吗？”

“如果是我看重的学生的话，会的，梅里特和伊妮也会。”布利回答说。

“所以，如果我以人类的常规方式进入磨练机制，你也会为我设立避难所吗？”

“当然，而且我会维持到极限，给你最大限度的保护。”布利面露思索，随后带着点歉意道，“对不起，我没有在你做决定的时候跟你讲这些。我怕你会拒绝成为次生神。”

“没事，”洛恩轻松道，“我本来就没打算去冒险。”

对话结束的时候，他们已经进入了小树林，和一身古典装扮的棕正式见面。

“好久不见，棕，你终于从磨练机制里出来了。”布利转向洛恩，“这位是…”

“我是馆猫阁下的新学生，洛恩·斯洛拉。”洛恩自然地接上话，努力自我介绍，“幸会。”

“你好，我是棕。”棕小声说道，“我可能…也算是馆猫阁下的学生。幸会。”

棕腼腆的态度让洛恩十分舒适，也就放下了之前被偷窥而产生的偏见。

“这次的磨练怎么样？”布利问。

“…还好。”棕慢悠悠地说，“我有点记不住细节了，挺难的，但不是我最讨厌的那种。现在就想好好休息。对不起哦。”

棕每次想偷懒的时候都会向馆猫道歉，然而她从来都不会因为愧疚而变得勤奋。布利当然不会对她有怨言，他几乎是零付出就得到了个磨练中的学生，性格也很是让人省心。布利和棕的关系还是不错的，他对于棕是类似导师的存在，也非常同情这位伊利斯居民的经历。

如果作为猫的他没有被当时的馆长捡到、收留，也会冻死在暴风雪前夜。

一旁的洛恩则疑惑，怎么馆猫周围的人记性都不好？难道是被暴风雪的健忘给传染了吗？他是不是也得小心一点？

棕虽然生活方式和贝恩丹德比较像，但没有他们那样废话连篇，她甚至很不会聊天，总是以缓慢的语气高度概括地回答布利的问题，布利不问了，她也不说话了，在原地发呆。

布利也不想叨扰这位希望能好好休息的学生，短暂的重逢之后，便领着洛恩和棕告别。