晨钟暮鼓，梵音阵阵，檀烟袅袅。

僧人早课后，两人在自明法师的带领下去堵正真长老。

从客舍到戒律院的路途不短，要横穿小半个山腰。曲径通幽，途径东西大小禅房。西院禅房明显更寂静些，偶尔传来的诵经声也是成年男子嗓音。东院则明显清脆稚嫩了许多，童声少年声，朝气蓬勃，声声入耳。

令狐荀寻思，若公玉玄少时入寺，大约便会在此处修行。不知若以此人之形貌，剃个和尚头，又是如何光景。

想着这件事，眼睛不由自主落到身旁的张初景身上，眉头微微一皱。

只见他今日换了件颇为朴素的月白素袍，不时拿袖子拭汗，连头颈都开始泛出粉色。端的是一副气喘吁吁、若不经风的模样。

他扶着旁边一棵歪脖子山松道：“那个……自明师父，还有多久啊，咱们要不歇歇……在下实在、实在是……”

不等自明法师答话，令狐荀已二话不说抓住他胳膊，戴黑手套的右手如铁钳般将他用力搀住，往前带去。

“哎哎，凌兄……”

正真长老留了一把极长的白胡子，看上去得有耄耋之岁，口齿都有些不清楚，说话多了居然还会流口水。不免叫人有些怀疑他能否胜此大任。

好在戒律院的心印楼早早便被把守起来，饶是有诸多游侠散客聚集于此，也无法擅闯，若无通融，只能继续排队等候长老传唤。

他刚送走一位游侠，正在擦嘴，眼睁睁地看着自明带两位陌生男子再度闯入，想生气又不能，脸上无奈至极。

半柱香后，正真长老第N次带人转了一遍如今已经被隔离的浮屠塔，又在最顶层第N次开始指着中央那块空白的石雕莲花座解释。

“莲池大师的二十五岁等身金身像先前就端坐于此，此金像由皇室能工巧匠使用逾90斤黄金制作，是公认最像莲池大师本人的传世之作，亦是本寺绝无仅有的镇寺之宝。”

“那金身佛像双手施说法印。”

正真长老说着亲自比划了一下，只见他缓慢坐下，左手横放在左脚上，右手向上屈指作环状，拇指捻住中指，其他手指自然舒张。左手心向右，右手心向左。闭上眼的一瞬，神情肃穆，无端生出一种庄严神圣之状。

“那舍利子便躺在金像左手的手心之中。”

“事发于半月前，大约是寅卯之交，因为那时正好是护卫僧人换班之际，前一位僧人是巡逻完一圈无误交班，而接班的僧人照例上来巡逻一圈时，发觉金身与舍利同时不翼而飞。”

“当即便上鼓楼击鼓通报，戒律院倾巢出动将寺里及周遭翻了个底朝天，都未能发现半丝踪迹。”

正真长老叹了口气，擦擦嘴角口涎：“阿弥陀佛，以贫僧之见，这帮人定是有备而来，且训练有素、修为高深，很可能是一个组织，若仅凭一人之力，想把这么大一座等身佛像于数息之间搬走，难如登天。”

令狐荀在顶层里外都转了一圈，塔内除了莲花宝座与四边烛台，数个蒲团，再无一物。地上清扫得很干净。而回廊上仅有一排齐腰高的护栏，不论从哪个方向往外望去，下层的青瓦都完整无瑕疵，更没有任何脚印或其他可疑踪迹。

正真长老一开始还跟在后面，后来实在步履蹒跚，干脆由他去了。张初景便陪着他在一旁闲聊。

“浮屠塔内一直设有禁制吗？”令狐荀回来后问。

“那是自然。达摩院每月都会前来检查、加固禁制，外人绝对无法进来。”

张初景插嘴道：“所以在外面张贴的那副肖像画，其实是莲池大师的金身佛像了？”

“这是自然，金像过去从未对外展出过，鄙寺既然要向外求助，便必须也要向天下公布金身之貌。但为防止有心之人造假冒领悬赏，还是故意省去金像手势，好叫人不至于现去仿作。”

“原来如此，这样一来，在下倒有一事不明。”张初景伸手摸了摸柱上红漆，好奇道，“既然兹事体大，为何密东寺不向仙盟求助，反而自行昭告天下，宁愿求助江湖游侠？以仙盟的实力，调查此案难道不更轻而易举？”

正真长老迟疑一下，摇了摇头：“这贫僧便不知道了，说到底，此乃方丈与诸位首座的决策，贫僧不过执行而已。”

两人说话时，令狐荀一直若有所思地看着张初景，直到对方觉察到他的目光，抬起眼来。这才微微偏头，看向正真长老。

“为何是25岁？”

先前那些话应该是不少人都问过，所以正真长老对答如流。反而到这个问题时，他似乎怔住，一时半刻没反应过来：“什么？”

令狐荀从怀中抽出那张不知何时被他撕掉的告示，反复端详无果，再度看向他。

“莲池大师是25岁成名吗？为何金身塑像偏偏选择这个年纪？那一年在他身上，到底发生了什么？”