寒漪出来看雪时，正巧看到令狐芷一身单薄衣衫，懵懵懂懂地出去了。

再回来时已是深夜，头发凌乱，狼狈不堪，脸上脏污得紧。她红着眼睛跟娉娘低声道歉，说出门遇到饿急了的乞丐，钱被抢走了，追了好半天都没追上。又惹了娉娘一顿破口大骂。

有好事的龟公不嫌事大，在旁讥笑道：“瞧她这副样子，怕是不止丢了钱，还被人侮辱了一番罢？”

娉娘听了更生气，一耳光扇过去对她又踢又打。

“平日里叫你跟恩客上个床难如登天，好嘛，敢情街边随便一个叫花子都能随便上你！你就这么不值钱吗！不争气的东西，没用的废物，小贱蹄子！”

寒漪本就心情不郁，在二楼独自吃了点酒出来散心。这又哭又叫的场景实在惹他心烦，便下来好言劝道：“嬷嬷，再骂下去，所有的客人都要被吵醒了。”

娉娘这才将她松开，往边上一推，啐了一口，扶着自己的云鬓走开了。

令狐芷坐在雪地中，环抱双膝，哭得像个泪人。单薄衣衫早被扯得支零破碎，冻得青白的肌肤露出一道道触目惊心的红印。

寒漪站着看了一会儿，终于忍不住出声：“别哭了，哭也需要力气，你不累么？”

令狐芷仰头望他一眼，抽噎声变小，肩膀还是一耸一耸的。

寒漪转身欲走，就听到她在身后小小声喊：“寒漪姐姐。”

她一直好这么喊他，小心翼翼地，既怕他听到又怕他听不到，每次都绞尽脑汁与他搭讪，热脸贴个冷屁股，也不知道图什么。

寒漪没有理会，径自上楼回房。

不一阵又下来，看到她仰头在看漫天的鹅毛大雪，红彤彤的兔子眼亮晶晶的，不时抽一下鼻子，别开视线。

待走近了，将手里的兔毛大氅往她身上胡乱一扔，语气生硬道：“不想冻死就快点进屋，做什么一点点小事就寻死觅活。矫情。”

同样是骂，令狐芷听了她的，非但不再伤心，反而破涕为笑。

“我就知道姐姐是心疼我的。”她在他的帮忙下蹒跚爬起，抹了一把脸，裹紧大氅，笨拙地想跟上他。

在寒漪看来，人除了生死，没有其他的事算大事。为生活所迫行巫山云雨之事，最好能自己享受其中，但若实在无法享受，也最好只当被狗咬了一口，待伤口好了便是，不影响生活。

那天晚上，在寒漪房中，他第一次为她泡了一杯热茶，主动指点了她一句：“你若真想活下来，不妨去学个艺。”

乐伎总算一门手艺，多少能傍身。

令狐芷重重点头。

但学艺想要出头，同样很难。想走这条道的姑娘多的是，柳怀苑里只要最好的那波。

令狐芷最后决心选古琴，因为相对来说上手快些。只是跟着苑里的乐师也只能粗通个皮毛，想要进一步深造，还是得自掏腰包。她最大的问题就是没有钱。

行不了房，卖不了身，平日里生活都艰难，更何况这些高雅的东西？

寒漪以为令狐芷会找自己借些，却不想只是借了两三次后，她就已经不好意思再开口。

寒漪也不是那般古道热肠的人，她不开口，他便也佯作不止。他想，令狐芷虽然是个小姑娘，可能也好面子有自尊，需要他人尊重。

自从学琴之后，她心中有了寄托，人也慢慢生动鲜活起来。偶尔会与寒漪多聊几句自己的事。

她说起家乡，说起自己的父母和兄长，家里虽然清贫倒也和睦，说起母亲年轻时曾靠卖绣品为生，家里破洞的衣服，总能让她用一双巧手化腐朽为神奇，补上小蝴蝶、茉莉花、细竹节，比新的还好看。

她说她有个很懂事又努力的哥哥，他二人一直以来相依为命。在尹家时哥哥会偷偷攒钱，节衣缩食，在乞巧节帮她买一串喜欢的琉璃珠手链带回来。因为哥哥说过，别家姑娘有的，他的幺妹也不能少。

她说到高兴处，笑得眉眼弯弯，低头轻轻揉搓自己破溃的指尖：“寒漪姐姐，我哥哥好强又争气，肯定未来会有大出息，一定会来寻我的。等他找到我时，我一定得好好的。”

寒漪只是冷眼旁观着。

“不要把希望寄托在别人身上。”他泼冷水。

令狐芷有点错愕地看向他：“可那是我的亲人。”

“谁都一样。”寒漪抿了一口冷酒，“你的路，只能你自己走。”

令狐芷没有应声，只从自己怀中掏出一方素帕，一角缀了只火红的小狐狸。她将那帕子叠得整齐又仔细，递到寒漪面前。

他迟迟没有接。

令狐芷恳切道：“姐姐，你待我如何，我心里最清楚不过。也知你是刀子嘴豆腐心。今日是你生辰，本来我应当亲自烧一桌好酒好菜与你，但我一来囊中羞涩，二来也怕被嬷嬷骂，便不折腾了。这手帕你能长久带着用，虽然针脚粗糙，但也是我一片心意，请你不要介意。”