这个客栈为考生准备勤工俭学的机会，需要用有限的岗位让更多人受益，所以要限制时间。一个时辰的劳动加上一篇策论，足够三日吃住无忧，还是营养均衡的餐食和标准的客房。这对于大部分囊中羞涩的考生来说已经足够了。更久的上工时间可以多赚些银子，工资高于普通酒楼，是专门为特困考生准备的机会，所以需要专门申请。

杨万里显然研究过龙门客栈的规章制度并且深深认同，此刻意外发现原来面前便是它的制定者之一，眼中多了几分敬意，应下了洛将军的邀请。不过现在还是他的上班时间：“将军想喝些什么？”

“选你喜欢的吧，再拿些小食点心。”

不一阵，杨万里便回来了，手中端着一壶茶，并几盘茶点。

洛九眼睛里又有了笑意。但凡这人有一点谄媚之意，便该拿自己点过的秋月白，可他甚至没拿酒，反而上了壶清茶，耿直得可爱。

虽然范闲在信中大致讲过几人的人品性格，但眼见为实，现在，洛将军对好友出人意料地收下四个门生不那么担心了。

神奇的是，杨万里的想法几乎和洛九一模一样。红衣将军在朝堂民间的名声太难评，种种事迹褒贬不一，虽然敬佩他累累战功，但眼见为实，直到此时，杨万里才觉得真正开始认识了洛将军。

他们没说几句话，但细节足见性情。洛九不浪费粮食的简朴，待人平等真诚的态度，制定龙门客栈制度的理念都让杨万里感到佩服。所以，他坐下之后不见了方才不卑不亢的冷静，反而多了几分局促。

一旦生出敬意，他才恍然反应过来，坐在自己身边的是大庆军神，传奇人物，洛九洛将军！

杨万里感觉脸上发热，手脚有点抖。他努力握住拳，使劲给自己打气，千万不能在洛将军面前丢人。

而洛九要很努力才能憋住笑意。毕竟，他最常见面聊天的人除了老谋深算的庆帝、陈萍萍，就是待他如至亲的范闲一家，很久没见过和自己说话这么紧张的人了。上一次在他面前脸红成这样的，还是天性率真的海棠朵朵。

杨万里在手抖，洛九便主动执壶为两人烫杯，倒满了茶。耿直的书生觉得不好意思，终于憋出一句恭维：“原来将军对茶道亦有研究，实在风雅。”

洛将军终于忍不住破功笑出了声。这算什么恭维啊！

他不由回想起学会泡茶还是侯公公为教他侍奉庆帝，结果现在居然也能被人赞一句风雅了。

见圆脸书生被自己笑得窘然，洛九转移了话题：“介意给我讲讲你和范闲是怎么认识的吗？之前他在信中提起，方才见面他忙着筹备婚礼没有深聊，我还挺好奇的。”

说起这些，杨万里总算慢慢稳住了心绪，十分老实地将种种细节和盘托出。洛九听见范闲假装举子去考院搬木头与他相识，在酒楼外借光读书与他交心，在考院里暴露身份为他解围的点滴，唇角的笑意就没断过。

可听见杨万里说自己如今金榜题名，只想让遍野饿殍吃上饱饭，让寒窗举子得个公平，对贪腐、党争深恶痛绝，想还庆国海晏河清，他又变得沉默。

杨万里看着神思悠远的洛将军，忍不住出声询问：“将军是觉得在下的想法不切实际吗？”

洛九叹了口气，总算明白范闲为何甘冒风险也要收下他们为门生：“是，也不是。让饥者饱食、寒士得公，此乃大义，我敬你一杯。”他双手举起茶盏，眼里闪着微光。

“这是一条很难的路。”

“总得让我撞撞南墙。哪怕头破血流呢？”

洛九感觉一阵胸口发堵，似是醉了。

是那壶秋月白的后劲太绵长吗？

“叩裂南墙血溅三尺可以，可一腔热血，总不能白流。”

“朱门酒肉臭，路有冻死骨，这是王朝数百年来土地兼并、贫富固化的必然结果，不是解决一案贪腐，平复朝堂党争就能解决的。门阀把持科举，寒士出头不易，是封建社会贵族特权的必然产物，不是一任清官、一次善举就能根除的。”

“制度之恶，唯有变革的力量才能推翻。要生产力发展到一定程度，要思想的萌芽在田野间兴起，被压迫者不再跪着祈求恩赐，被剥削者自己站起来要公平……”

“这条路，太难了。可谁知道呢？总有人能冲破枷锁，做新世界的敲钟人。或许这个世界离那样的一天还很远很远，或许历史的螺旋中，这个世界已经走过了那一天，但是又倒退了几步。无论如何，我能做的，只是撒下几颗种子……”

也许是酒意上头，也许是太久没被牵动这些心绪，洛九乱七八糟说了一堆醉话，说到最后，他托着腮把目光落在遥远的空处，陷入了断线纸鸢般难以追溯的回忆，也不知自己在讲些什么了。

而一旁的杨万里早已露出震骇之色，无法成言。

年轻书生只觉从小到大读过的书、认定的路在这一刻全被红衣将军丝毫不讲道理地砸翻，坍塌成一片废墟。

又在废墟中艰难地伸出一支新芽。