只说宝玉黛玉二人伉俪情深，侍孝安居庄寨，逢春结伴踏青，践秋远观打场，只历练“鸡舍茅店月，人迹板桥霜”之郭野乡趣。又只见家院中奶娘携着幼子撒跑，口里只“祖父”“祖母”的欢叫，
时下赵姨娘病死，贾环草草掩埋了，只向铁槛寺投靠贾政，方知他父亲已搬了寨子里住，因邋遢着寻来。王夫人见可怜，便使回来住了。贾环只拒入厅堂，吃饭也只在他独住的跨院偏厦里。贾政便使往村中私塾上学，却只趁空跑去贾政务农的田间菜畦帮务锻炼，时将大书房书册拿回房中，自己玩味。
说话之时又见当值贾母三载忌辰，此一祭日过了便除了守制，是谓出服。诸族人不请自是一家家赶来会聚铁槛寺。赖家与林之孝家早几日便依命带人来庙里布置，又请过牌位，只在阴宅那里设了供案，叫几个僧侣诵经超度。李纨先一日早起便过来看了，至在尤氏屋里吃了午饭，见诸事已妥，便辞了回寨里，向王夫人等回了话。
此日黛玉宝玉伺候王夫人贾政早早的便过来，寨里因留下李纨贾环看门，李宫裁便使贾兰跟来。尤氏等簪穿皓服素缟在山门前接入。至厢房内请贾政王夫人上头坐了，使贾蓉代往供案上炷香焚化纸钱。银蝶端茶上来大家吃着。忽听族里叟长来了，贾政忙去中院门口接着，请入偏厦陪坐闲话。王夫人也便往另一处厢房内陪了族中几个老妇女说话。尤氏见只有宝玉黛玉在屋里，便向黛玉致谢道：“倘不是你早日里又叫人拿来钱给我，又打发人过来，单凭我这里几个人当真不知道如何采办布置去。”
黛玉笑道：“老祖宗原只在荣国府过活，自然是老爷太太该操持的，大老爷家里又是那个样儿，说不得就只我们家担缸也罢了。大嫂子几日里也是受累了，我还得谢了嫂子呢。”说话早起身福了。尤氏忙走近挽了道：“如今还谢的什么，不拘谁耐烦尽点子心也份该。”说话紫娟解开包袱，只请皆换穿了素袱孝巾，几个人才穿戴罢，就听是贾琏来了。宝玉忙撂下茶杯跳下杌子走出去接应，贾蓉胡氏也跟出去。
尤氏便附耳向黛玉道：“就听如今他在城里，也算寒噤的。我上回去看望了大太太，听柳五说的。冬日里大雪只掩了房檐台，他出屋门见院里积着尺厚的雪，便使叫人来扫雪，因不来，各人竟亲去后院叫那人，却叫的那人在屋里炕上装睡，再唤只不理。因堵气自己拿起扫帚只扫雪起来，扫了前院扫后院，又扫了门口，丫头劝也不停手，几个人一起只将里里外外雪扫尽，手早也冻下疮了。那样一个无理还强过三分的人，谁知也有今日！”黛玉道：“真真此一时彼一时了。”尤氏道：“那年为着尤二，竟不是白白欺辱我一场。在我这里只要足了强的。”黛玉叹道：“嫂子还提起旧日的话，还多想着往后日子罢。”尤氏一笑道：“也是了，眼下还顾着跟哪个记了仇去？”正说着，就见丰儿寻进来回道：“太太因病着不能来。就只二奶奶平姑娘和琏二爷来了。巧姑娘只叫在家里陪太太呢。奶妈也带着姐儿哥儿俩守只着家里。”才说完就见平儿一身皓袱穿戴着进来，尤氏只拉他坐着，三个人因又说起小儿的话，尤氏才使奶娘牵了贾蓉幼女来使瞧，便只听一声尖嗓扯嚎的悲声哭起，几个人不妨倒唬了一跳，黛玉道：“这是琏二嫂子声音。”平儿只站起看尤氏黛玉两个。尤氏使将姐儿抱下去，只觉忍不住，遂使帕子捂了嘴，便疾步的出去，黛玉平儿也只随后跟着，也要往贾母牌位前哭丧起来。
至灵堂，一眼便见凤姐当堂跪着，只涕泪并放，口里只“老祖宗”念叨着悲号。手边成沓的纸钱纸糊袍服鞋帽，那纸钱早叫凤姐只捶打的四散，满地皆是。平儿丰儿上前一一捡起归了供案下烧纸盆里，早点着使焚烧起来。
林黛玉乍见龛穆灵堂牌位，又见熊熊纸钱火化烈焰，心里不由一阵触伤酸痛，早仆跪了，挪膝捱近供桌侧首，两手扣了桌沿，额角遂抵了双臂，合着尤氏等哀哭伤恸只一起大放悲声，心里只悲贾母自来疼爱他二人，却不及见了幼子，又合着家败才难中离世，尤其哀绝。
一时惊动王夫人只带头，那些来的女眷男丁皆只聚拢了阴宅院内外，只见白汪汪一色的人只一片的哭声。
凤姐里外只素缟裙袱，头上一副大白绫裹着，几番哭的仆倒，只跪着犹哭不止，几方白色手帕也擦拭的因丢弃了地上。一时赖大主持了祭奠，使丁眷左右分了昭穆展大礼叩拜供茶酒祭献。贾政供案前奠酒，贾兰贾琮叔侄二人焚烧箕斗纸马等诸人拿来敬奉之物，女眷又只放声哀哭一回。案首殡仪念完疏头，高唱祭礼毕，犹有门宗叟长老妪轮番祭洒焚香礼拜，只等过了两炷香工夫，方渐渐散尽，却凤姐在祭礼时忍着，此时见众人皆依序退出灵房，往下处吃茶闲话，等底下吃了酒饭，凤姐只更添悲绝。思起原是巧姐方使他在贾琏身边住着，却早已恩义全无，连一手哺养的庶女芷菁也不许招惹了。凤姐只看贾母牌位才觉温存，却天人永决宁不断肠！黛玉平儿左右拉他使起劝止，凤姐更呜咽的五体投地越发絮叨的哭声见高起来。
贾琏听了，因走来看视，见凤姐早已失声，却嘶哑哭嚎的气短神迷。贾琏甩袖道：“想是如今无有老太太庇佑，作威作福不得，方才自哀自艾这般。打量城里城外的同宗，哪个还不知道原是你害的贾家倒了，你王家还不是一个样儿？老祖宗若地下有知，还愿只见你这会子这里点眼？我只替老人家不值！你背负尤二姐一条性命，老太太在日已叫你糊弄了去，你的眼里只一概没人，背地里野马一般只图自己受用餍足，活阎王似的，原万事不求人的，又做出这样腔调来，叫谁信？外头今儿来的也有你认识的，单等你这个二奶奶开席吃酒呢，二太太你不去伺候着，还等着哭够了，再吃了老祖宗供案上的炸献果子去？我只替你脸红！”说完拧身便走出。凤姐听贾琏一番话，只长流一双眼泪，心里叹了，只收了伤心，半日腿也早麻了，因跪步向前，扶了供案站立，丰儿早递茶给凤姐吃了。凤姐拿起线香向香炉两侧蜡烛上点燃炷香罢，又执剪剪修了烛芯，退步跪蒲上跪了只叩了三叩，方拜辞了牌位出来。贾琏只叫人使去伺候王夫人。
凤姐一身重孝只低头跟着丫头走至那厢几张女眷酒桌前，便有几个人见来只离席的过来见过了，凤姐拿眼觑看，见原是贾蔷的女人龄官，贾芸之妻林红玉，还有花袭人也跟着相公蒋玉涵专意来祭奠贾母。凤姐略支应了，只见他几个人头饰款段只比尤氏黛玉光鲜体面，那花袭人几个丫头身后站着伺候，更比先时自己还有排场的样子。
凤姐自向王夫人等一桌，王夫人只使坐了，拿酒杯请了始吃酒。凤姐枯坐，却咬牙心里深悔当日只向尤二姐痛下死手，只思贾琏再有多的姬妾，自己总是结发的正房，假若还在旧府中，凭谁也占不去琏二奶奶地位，又何苦做下孽账？如今也晚了，不禁悔断肝肠眼里掉泪，众人只当他悲痛贾母也不问。
一时两处酒饭毕，门宗来的人便接连辞去，厨下又打发几桌管事和伺候的人皆吃过了，贾政率众亲丁往贾母牌位前烧纸祭拜，赖家便使将灵房内一应纸扎旗幡连同祭品使统搬挪出，贾琏领着，只拿着烧纸瓦盆，跟着宝玉、贾琮、贾兰、贾蓉、贾璜.贾?、贾蔷、贾芹、贾菱、贾菌、贾芝等各个手里皆拿着灵堂内一应礼献纸扎冥幡供奉，只依着赖家指挥，一字走出铁槛寺，在一处高垅空地上全部焚化了，叔侄一队人只齐向南磕了头，便原回来向牌位礼拜一番，方是完礼，门宗来的人此时也只剩下这些男丁，见完便皆辞去了。接是几房人一处坐了吃茶闲话，王夫人只使凤姐先回照看巧姐。贾政也叫贾琏回去伺候邢夫人。贾琏带着平儿等辞去。王夫人便又留下几个人伺候尤氏收拾了下面的事务，贾蓉看着林之孝带人搬挪收拾打扫了，亏了庙里使十几个小沙弥也帮着灶下与拾掇后续琐事，是以赶黄昏时便完了，尤氏等方歇下。
只说宝黛往回一车里坐着，贾兰同其祖父祖母前头一车，赖大等庙门前送出，便也辞了回去。李纨寨中命大虎接应，只与茗烟李贵等骑马护着两车，半炷香工夫方回来。李纨早使备下热水，只宝玉黛玉回房櫛浴盥漱了，早又传了晚饭，因往王夫人前头正房堂下一处聚坐吃了晚饭，玉钏紫娟素云等伺候打茶上来，父子祖孙婆媳闲话，逗弄一回哥儿，先使奶娘带了回房哄了睡去。贾政只道劳乏一天也该早歇，两房听命定昏遂辞了堂上各自回房去。原来李纨回来乃住在门房抱厦里，王夫人因使贾兰住入睡房对面贾政书房，李宫裁却使贾兰只睡在王夫人睡房边的碧纱橱里，黛玉便道碧纱橱冬日里嫌冷，便叫将丫头睡的木板床挪出，在那里筑了土炕，炕洞只在屋门边窗下，进出的格子里外又叫挂起两层的袷幔帘，贾兰平日多在书房习字读书，也只困了方回炕上歇卧，时渐入冬，伺候的婆子早将几个炕皆烧起烘热了。贾兰送他母亲回房，看素云伺候弄好寑褥，便辞出走过庭院回来，彩霞接着，进屋因插上屋门，送贾兰进房中，教小丫头伺候贾兰洗漱了，服侍的睡下，吹灭了台案上烛火，带小丫头进北厢几个人的大炕上也歇下。玉钏彩霞洗漱了，上炕上拥袭坐着闲话，不免对灯又针黹一会子才睡了。
宝玉彼时进屋便往房中炕沿歪下，只道乏了，却见黛玉只格子外妆前端坐，雪雁只伺候梳头，又叫紫娟开箱取包袱，一时见黛玉只换着箱底旧日华裳，发髻盘结臻致簪着妆奁内珠钗宝凤，面腮霞粉丹唇香艳，宝玉罕异离枕站起只讪笑道：“妹妹如今有了麟儿，倒越发别有一派风韵了。可叹我此顽石真贵比金玉。”黛玉也不答话，宝玉不觉嫌刺眼，便道：“今儿在寺里规矩了一天，我倒困了，也不扰了你这里自在玩闹一回，你们主婢只管散会子闷罢了。”黛玉妆镜里看他道：“你不耐烦我这样，且请去书房歇歇儿，等会子我使人叫你时再回来。”宝玉应了只出槛向对面书房中去，丫头双儿因门外伺候，早进书房内掌灯，见宝玉只向书案前坐下，便移烛书案，又向屋下台案上拿暖壶打茶上来，宝玉便灯下继临摹起字帖。
这头林黛玉使拿来托盘，自将手帕子向盘内铺垫了，又向枕下取出方帕子拿着。命紫娟向茶盘内摆上炉鼒三事，那香只是线香，如今也顾不得苛责。紫娟又拿出件旧日绣金斗篷，伺候为黛玉搭着松松挽了项带，主婢三人不禁谑笑几句，黛玉早使拿着香盏盘，再拿着跪蒲与一个小巧的花盆架子，便向后院花园里来。
绕道过跨院至后门处，可巧林之孝家的才上阶，见黛玉此时月下只做出早日款段来，只得请问了，黛玉便叫使花园里人暂出去，他要向花园里祈福一回。林家的因请黛玉向他住的屋子回避，便叫住儿媳妇向花园里值夜人住的房子里传话，使暂出来。那里头不过是大虎小虎哥俩，贾琏才搬入花枝巷时小虎只值夜了几个月，因后头他奶母又央了使小儿子赵国栋来当此差，便原使小虎回来了。哥俩正拉了车把式与厨下劈柴烧火的小子斗牌顽，见传话使出园子去，等叫才许回来，只得又向车把式等睡的的柴房里顽。林家的回了话，又叫住儿家的留下伺候，黛玉只止了又道了恼，又要过住儿媳妇手里因提着的马灯，使雪雁一手提着，方进花园来。
只见花园里应着天上一轮仲月清辉，只显得比白日更葱茏繁盛似的，散了一会子，黛玉便命将那个细高洋漆花盆架子只在一簇菊花半绕的空地上摆下，托盘则放置上面，紫娟便取了线香向马灯内点燃，黛玉接了只亲向龙纹鼒内炷了，使将跪蒲留下，便嘱他二人暂向那边石榴树下等着。
林黛玉此时独自对着香炉，仰面看着头顶霁月，当襟合掌只嗑目稽首，只向香案前跪蒲上跪了。口里默默诵祷，泥塑一般只双手合十，不觉两眼泪珠只悄然滑落。因在空旷之境，微有夜风，忽自交睫间又觑线香早已香飞过半，再看满月只叫浮云半遮。因叩了三叩，款款起身，原处站着因使帕轻揉双眼。紫娟雪雁两个远处寻看，见他这样知是完了，便走近唤了请回房。黛玉走出菊丛，扭头看着吩咐道：“这里这些不用挪动了去，记着月圆时向炉内添了香，赶哪天下雨再收罢了。”雪雁因扶着，紫娟早向林家的房内发了话，三人方回来。
黛玉进屋见宝玉早拥衾而卧了，便寂然只换收了才穿戴衣履袍服，他二人伺候黛玉卸妆略洗漱了，又打茶皆吃了，服侍黛玉枕上睡下。紫娟剪了案上烛花，炷了安息香，便各自里外的歇下。
黛玉头捱枕，只一撇之下，见炕首台案几册书籍下只露出一角对折纸笺，因欠身张手的拿过览看，却见墨迹犹鲜，便知是宝玉手笔。只见上写道是：
仲蟾暮霜映流光，
瑛娴携鬟出鸾房。
沁和菊榴芳满园，
盈盈祈月现婵香。
黛玉见书又只滴下泪，却不知宝玉半日装睡竟迷糊的进酣，忽自寤觉只坐起，便见黛玉正对纸落泪。只俯拥了揽他道：“我那会子偷跟了你们进了园子里，实不想你竟生了这般雅兴，只该先告诉了我，我也好凑了趣。”黛玉叹了嗔道：“只管作这些浓词艳赋的，什么雅趣凑趣，倒是典故对景，我只可叹写书的罗公笔下一歌姬对月遣闷，指日便了却其志，我如今主此贾氏一脉，要想完结堂上祖愿，却不知更待何时了。原想一家人在此暂奈何着，不日也归了金陵旧宅去，也是个正经了局，太太常日也不过说的这话。却不知终是因大起有大落的道理，现只望京阙而不及，但闻谯鼓更不得，倒平添此恨，只恐落了遗憾终生了。”宝玉只见黛玉说时只以帕拭泪，方知他心里所忧，只仰卧看着帐顶道：“今儿又向老祖宗尽孝一回，你却越发动了心思，你只祷月祈愿，为能复兴祖风，我又何尝不顾你一片苦心？你只管放心，且安稳的，我拼着堕落了仕宦禄蠧之行，又何患无有再回了京里敕院住去的一日。”黛玉道：“再想，若你自来恪守规诫，竟把书读成了，赌气也考个状元探花的，倒也赫赫扬扬，强似落得如今这般，老爷自恃一家之主，总不肯止了耕作，老三和家里几个人，也闹得常往地里伺候了帮着，只叫你清闲，你终须有个结局才好。。”宝玉听此不觉笑了道：“饥渴思黍饮，病荒盼神医，古人的话诚不欺人。纵早日从了仕途经济之大道，日日又须依着规矩只应付人际往来的，哪里比的如今天天一处守着的好。那些场面虚华，各怀算计争强逐术的，岂不腌脏？想想都觉惊心，你又想起说这个？依我已是真好光景，莫若还去作了和尚去？还不是色色皆空，越发连这里的还无有呢！只想那些禄蠧确也有可叹之处。”
黛玉不觉笑了，道：“咱们那时候也只知顽乐，并不想日计道理，今日又要亡羊补牢的，也不知究竟能不能。”宝玉也笑道：“正经怒争个俸禄，只混世叨誉的，才认真是谓沽名钓誉的禄蠧呢。嗳嗳。”正说话，隔间紫娟值宿，听了只伺候拿茶上来，黛玉使将茶盘摆炕首柜上，只去睡去，自拿杯递给宝玉，二人吃茶，黛玉道：“这竟难为你了，想你我二人何尝倒生了追名逐利势力熏心的心思，只因担负了祖恩，也顾不得各人原想清净脱俗的。俗说造化弄人，凭归踪又怎样，到那时节，也好不是我们的事，才得省心呢。”说着口里早打欠，便只顾睡了。宝玉却枕了俩手呆望帐顶的出神，半日方往下也求寐，一夜晚景少做赘述。
只说柳家的往此日告了假，李纨先一日使叫了常来帮工的寨里媳妇来值厨，林家的使住儿家的也在厨下教他一日。柳家的只赶早进城，顺路又向花枝巷里叫他女儿五儿，平儿只使柳五儿也休一天的顽去。柳家的带着女儿先向他兄嫂家里拜望一回，五儿舅妈因问起五儿如今有何打算，柳家的便知钱奎已来过了，因指一事忙辞了出来。
柳家母女散逛，往闹市买了尺头和几斤线，正街边走着，忽见迎面过来两个人，有一个却面熟，柳家的不觉站立原处追思猜忖，眼看那两个人错过去了，一着急便只向着背身大声唤了“史大姑娘！”便见那脸熟的只闻声回看过来，柳家的便不疑惑，赶着走近了忙福礼见过了，堆了笑问道：“姑娘如何在这里？”
那停步寻看的却正是改扮了男子行装的史湘云，史湘云见柳家的问他，只端详了半日，道：“你是京里荣国府的人吗？”柳家的忙回道：“原在荣国府里，我也只是后头园子里伺候几个小姐和宝二爷吃饭的。”史湘云点头，扭脸见街边正有一家酒肆，因叫柳家的进去说话，几个人进来往靠窗的桌前坐了，堂官儿早拿茶上来，五儿倒茶，史湘云道：“我在京城里闲转了几日了，再遇不见个人来，可巧这会子竟只撞着你们俩个。”柳家的笑道：“姑娘穿成这样，只怕想认你的也不敢认，我才也是估摸着唤了一声的。敢是如今也须改口称了表姑奶奶呢。”
史湘云笑道：“我大约记得园子里有个叫柳嫂的，那年他女儿还叫平儿拷问了，可是你？那你身后站的竟是你那位女儿了？我也是自外县才进京，可是正经来投亲靠友来的。前儿才入城，只在店房闷着，叫他们找人打听只是不中用。便堵气自己出来。他们见我改了装扮，才许放我出来，不亏了我辛苦这两日。你们既赶着认我，又凭我拉进来，想必是很知道主子，跟着主子的。赶紧告诉我，他们如今都往哪里去了，莫若统回了南边去了不成？”柳家的道：“果然已出阁到了外县呢。表姑奶奶定是听了那样话，才问起。也只是老太太的灵柩回归了金陵了，余下几家子只城里城外的各住着。”史湘云听只“哦”一声，低头半日且吃茶，道：“荣府二老爷二太太呢，在城里还是城外居住？”柳家的回了。
史湘云才要说话，忽又见一个小尼姑慌慌张张跑上来便跪了，只拉住柳家袖口道：“柳嫂子，我可得见了你了！”柳家诧异细觑，却见原是芳官。芳官只向史湘云磕头道：“只求姑娘带了我见老爷太太去罢。”说着早一手扯下头上尼巾帽只撇了。
五儿拉他起来，笑道：“你这个尼姑倒也稀奇，头发只掩了帽子里。”芳官站起的道：“你们不知道，那圆心老妖婆原想卖了我们赚钱的，只叫人日夜守着不许落发。藕官蕊官也叫弄的不见了，我只寻死觅活，又装病了几日，才趁空的偷跑出来。只凭着哄人的扮相，也吃饱了讨饭的。又只听了府里叫抄了，夜里再无好睡，只是寻不见贾府的人。”说完早使袖揉眼。
史湘云只拉他坐，使吃茶，笑道：“真真无独有偶，我也寻贾府的人呢。就只你是姑子装扮，我是男子装扮罢了。”芳官道：“表姑奶奶还是爱诙谐，这会子也不用再讲了散话罢。竟叫柳嫂子快带了我们去罢了。”史湘云笑道：“又急在一时，竟不想这里吃两杯酒再去见老爷太太？”柳家忙站立道：“表姑奶奶说笑了，老远的来走亲戚，还没等见了真佛，又要破费请吃酒，我们哪里敢劳表姑奶奶请？我也只今儿一日的闲散，赶晚的回去，明儿早起还须伺候几房主子和一家子人吃饭呢。”史湘云吃茶道：“我到了此刻只得偿所愿的，才觉腿酸呢，本想多歇歇，也正该庆贺，却一个个急得这个样。”柳家的和芳官连道不敢，芳官只使柳家的先回寨中报信，他和柳五儿伺候史湘云后头就去。
原来柳五儿自与小红换了房，就只奉承凤姐，因时下凤姐气势崩塌，也便隔三差五往他妈处跑，只要在宝玉门里当差才好，当下听芳官如此分派，便先称善，柳家的见史湘云点头，即辞了只去了。
芳官五儿只摧史湘云回了客店，又忙着伺候一起打理了箱笼包裹，见史湘云只带着两个奶娘，翠缕并一双孪生的儿女，又有姐儿哥儿的本家叔婶兄弟朋友共得二十多人，这些人店房候着，见回来又听是寻着了，便一起旋即收拾好了。便拿的拿扛的扛，只拥了史湘云与哥儿姐儿丫头奶娘的出来。车把式早驱车跟着门外，早又雇了店里的轿子，湘云携着包袱与儿子女儿乘轿，周奶娘与哥儿姐儿的奶娘也拿着包袱和芳官五儿共乘一辆马车，还有一辆车拉着几个皮箱和几个大包袱。湘云轿内掀起窗帘问起，那门口送他们来京的一队人只道就此别过，回去候了信儿。史湘云便出来，向他们福礼的拜别一回，那叔婶便道底下若想回籍，只去了信，好来京再接去，史湘云听了不由叩拜了复辞，方众人劝着进了轿内，车轿便先出城来。
等到寨中天已将酉时，柳家的早回了这话，寨坊那里也有人等着，远远见来，忙跑回报了信。等到了门外驻轿，栅栏门内前院中早聚了一众人只接着，史湘云下轿进来，因见他们个个荊钗布裙，只拉了黛玉李纨手又笑又叹，彼此落一回泪，方一起进槛见王夫人贾政。
史湘云一路进来打量院内布局景致，李纨只将史湘云一应包裹箱笼收在他住的抱厦厢房内，只亲锁房门，拿着钥匙。史湘云早见上房内王夫人贾政在坐，玉钏早置下跪蒲，史湘云进屋跪了请安，见他表叔表婶也是皂袄布履，只略罩着件绸缎褂子罢了，只忍不住扑进王夫人怀里叫了声“二表婶！”便哭了。李纨黛玉两边的劝止了，拉了史湘云近旁的坐下，彩霞拿茶上来，大家坐着吃茶闲话。
王夫人略问了，便使奶娘带了哥儿姐儿两个上来。黛玉便示意紫娟拿来表礼，紫娟匆忙间只将宝玉书房内那个金麒麟取了来，贾政接着便只给了湘云儿子项上戴了，史湘云便教一对儿女向上磕头请安。又要见了宝玉家哥儿。那里奶娘听叫携了哥儿进来，史湘云因见此儿与其父十分相像，只喜的一把搂着，可巧这儿童却不认生人，倒乖觉任史湘云揽着也不闹，三个儿童彼此见了，只拉手向门外院中顽耍，奶娘跟着。
黛玉便使素云紫娟带了几个奶娘和儿童向后头他屋中，只摆了桌椅去吃饭。这里玉钏彩霞伺候添盏斟茶酒，也摆了酒饭上来，史湘云听是贾环也在，便命翠缕请来，贾环进屋只见过了，原辞了回他房中自吃。这里史湘云吃着饭便道了明日往铁槛寺祭拜了贾母牌位，并拜会尤氏邢夫人两家，王夫人使他先歇息两日再去不迟。一时饭毕，净手吃茶，湘云只拉黛玉手道晚上同榻好说说话，李纨便叫史湘云早些收拾，因皆向王夫人贾政道了安歇，辞了下来。
宝玉见他父亲进了书房，送至房门口，道了安歇，转身见王夫人只摆手使去，因辞了出来。
时已秋尽，暮刻堪凉，黛玉请史湘云至睡房格子外头坐着，史湘云进来便向李林二人行了拜见之礼，他二人忙拉他不迭，史湘云坐了落泪道：“我在县里听是抄了，便急着要来瞧瞧，他也因病睡倒了半年多，想进京又不能来，也闹的病了。缕儿嘴里也是搁不住话，便说了我害病缘故，我老公公自我进门前便长年吃药，走路不离拐，我婆婆眼睛又不好，只听我原因京里娘家遭了抄家大祸才急得病了，只把好话劝慰我，只等我那几日好些了，便打发人送我进京来看，岂料才走至半路，家里又叫人后头赶来，道是我相公又不好的样子，只得又掉头回去瞧，谁知我才一进门，他便咽了气。”停了一回，接道：“竟是因他短命死了，又看我两个儿女太小，便想是他已是亡人，我便回了京，也必是不用再回去的了，所以越性只为他守制出服再动辄入京来。我的好公公婆婆因为儿子撒手去了，两个老的一个只瘫倒卧床，一个眼睛只哭的又瞎了。此番来了，家里一应粗苯家伙院子房子牛羊骡子牲口地亩，还有房里的绸布寑褥等皆给了长房去，叫他们替我向两个老的尽孝，我只拿了体己包袱和几床被褥来，我公公婆婆待我极好，他们一门皆是敦厚人，只是不放心我和儿女奶娘丫头的上京来，凡能来的都一路的护送着方来了，听是抄了，连这里人也不便见见，只在店房门口便送别了我们娘儿们，还道若想还回那边去，只打发人去了信儿他们再来接呢。送我来的人原也多，所以该拿的尽数也带着来了。”说着便使翠缕取来他那几个颜色包袱来，只叫黛玉往炕头架子箱柜里收着了。
李纨早递茶给他吃，道：“实不想你也命苦的这般。如今还有两个冤家要你独自扶养了长大。嗳，你叔婶一家也听回归金陵了，你这回痴心拖带了老小的上京来，竟只连个娘家也无有。”宝玉只里头炕沿歪着，掌着书眼里看书，却使耳触听这里说话，便道：“云妹妹既来这里，又要娘家白做什么，这里便是云妹妹娘家了。只管安心住着，咱们大家好做了伴儿，我只看云妹妹一对儿侄子侄女，竟只和我们家麟儿一般年纪。没的这寨子里竟无有个像样儿的只和麟儿一处顽，闹的常只落单，瞧只可怜见的。单这样的巧宗又往哪里寻去？这会子才想我们小的时候原因了何故才天天一处的顽了，竟不是老祖宗只想彼此一处顽闹的意思？”
李纨听只笑道：“谁都像宝玉这样，说话亲和道理也占着，正是宝玉这话不差。”黛玉歪了头觑瞧史湘云笑道：“人家才来，你们叔嫂只说了便宜话，竟也不问问人家的意思？”史湘云只去了伤心，笑了道：“亏了都这样好心。说了不怕你们笑话。我来时只颠过筹躇的，只想你们又是怎样的艰难困窘的，夜里只是想起来便急得哭，我的婆婆只在我走时又给了一千两银票的封包，我也狠心接了，竟连他兄妹的小玩意儿的也不舍的收拾进包袱里。这会子亲见了这里这样，竟是宽心许多呢。只比我原料想的另个样儿。二哥哥又好心留我住，倒是你们施舍了我，竟不是我原来时只想的，须施舍了你们去，我倒没了才来的气势了。”
黛玉吃茶道：“原只说你就是个心里的英雄，听是我们遭了事儿，只一发动了你肝胆侠义心肠了。你说的纵他们不信，我只信的。这会子我只替你可惜，你的英雄仗义只没了用场去。是不是失望了？”李纨道：“林妹妹这也不必诙谐，没见他一来便触景伤感的。总该是比不得先了。”
史湘云道：“实说相公殁了，竟是灰了我大半儿心肠，守制那几年也过的糊涂，若不是看在俩冤家太幼小，真想出家做了姑子去呢。过了一程子也就好了，吃饭也香甜，身子也渐渐养成现在这样。只盼到了日子好进京的。”李宫裁笑道：“说了半日，你究竟如何打算？倒是看我们家如今这个样儿，尚可纳不纳得下你这尊菩萨？”湘云道：“说不得竟是要讨嫌了，暂扰了你们的清净去。底下再说罢了。”黛玉便拉了史湘云手才要说，就见王夫人使打发个小丫头传话道：“表姑奶奶原路里才来，请了先安歇。明日有话再说。”几个人站起的听了，见小丫头去了，复坐了只要拣了要紧的话再说说。
史湘云便打听当日情景，宝玉只将赖管家说的，水溶王爷一力庇佑的话略说了使听，湘云点头道：“要不也不至于太落魄去。我瞧房里的摆设，有几样竟是原来的呢。可见天也没有全塌了。就只这样天气，各个房门还挂着这样一色浆染的织布单门帘，等明儿只起了风，倒看他旗幡似的扑舞去。也该统换了袷的才好，莫若直换了棉的也罢。”
李纨早使叫了林之孝家的来，问了安排好了没有。宝玉便起身往出走道“我竟去书房睡去，凭你们姊妹这里一处再说说悄悄话。”说完辞了出去。
因宝玉后头这一进上房原空着书房隔壁的房子，紫娟雪雁只为了便宜挤在碧纱橱床上，是以西北屋只堆放些旧包袱棉絮桌椅等，多只在炕席上散撂着，李纨黛玉早命人擦扫出这一间房子，只叫湘云两个小孩子跟两个奶娘住着，史湘云的妆奁早摆在宝玉书房书案上的，被褥也放在书房椅子上，因今晚史湘云不独住，是以暂不铺陈了去，宝玉只依旧在书房床上安歇了。翠缕先和素云一处睡下。林之孝家的又回了芳官与五儿的话，李纨便叫往厨下住的屋子安插的睡去。又命打水上来，将沐盆拿进李纨抱厦屋里，请史湘云屋中翠缕伺候的櫛浴了，用李纨妆奁洗漱罢了，便往黛玉屋中来。
进来见黛玉也才盥漱毕，只穿着身绛色平布袷裤袄，外罩着淡紫色印花细布袷大褂，系着白绫裙子，脚上一双绣鞋也是扎着线绒团只护着鞋头。因见史湘云还是绫罗羽纱锦缎披肩的，便打趣一番，拉手作故笑道：“俗说入乡随乡的，你只这样富贵模样，显得我们倒是了丫头奴才似的。还要给奶奶请安了。”湘云笑道：“哪里又见过如此标致的奴才丫头呢。我这身衣裳才也是挑了平日最不爱穿的，只说太简糙些，竟还是招了你笑话我。”黛玉请他坐了笑道：“这竟是俗常说的，贫富差距的话了。”湘云笑道：“快打住罢，你们竟是几年间穿戴惯了这些，又瞧着我的袍子新鲜。岂不知我才见了你们都这样装扮，心里才是羡慕的了不得呢！竟要烦你给我也拿了这样的来，趁着这会子没人，我也穿穿使得。”黛玉笑道：“我知你只有了兴头，底下便是没个完的闹人，索性便依了你去。我原没什么，你若不觉乏，我竟取了来你试穿去，我们家别的有限，就只这些，只怕你穿的日子长了时，还嫌烦了呢。”湘云便只催快拿来。
黛玉因亲开了炕首柜子，随手取出个包袱只往炕上撂下，湘云早近前自解开包袱翻查挑拣起来。黛玉便使紫娟拿茶来，请湘云吃茶，只使往妆前坐了，道：“想和我们一样儿，须得先改了梳头，才通体协调。”史湘云点头向妆前坐着，忙忙吃了口茶，只叫紫娟雪雁伺候梳头。他二人忍笑上来打开湘云发髻，除下一应珠钗簪翘步摇，黛玉跟前拿起湘云头上拿下的金钗翠簪，向翠缕道：“这些竟收了去罢，只怕暂不兴戴了。”湘云也向翠缕道：“这个自然。你先收进我妆奁匣里去罢。”翠缕应了，雪雁便掌了灯，带他向宝玉书房内，因归了首饰，二人复回来。黛玉便道：“横竖有我的丫头在这里，也叫你的人早歇着去。你只想顽闹，人家也跟了一天了。”湘云便使翠缕先去睡去，紫娟因引翠缕去了。
一时湘云只荊钗布衣的穿戴齐整，自是欢喜的对着镜子问这里问那里的，黛玉靠坐看着摇头道：“你便是如此，也只瞧着同个唱戏的一般，只差少了油墨粉彩的再涂抹描画了脸面。”湘云便大笑了，道：“这才是我想说的话，只是没想起来如何说了，竟只叫你倒先派了我好的。”黛玉走向炕边歪着道：“你竟说说，一个大家，原没个变故也罢了，只是遭了变故，竟真如是戏里一般了。”湘云依旧左右瞧着镜中衣裳尺寸，道：“你又感慨起来。如今暂愁不到哪里，且静心过日子罢了。”黛玉正要使向林之孝家的传话，使便熄了各屋檐下及通道口的灯笼风烛，就见林家的已至屋门外请问，因吩咐了使皆去了。林家的道了安歇，带着住儿媳妇自去巡看了，也便命了夜禁回屋歇下。
史林吃了新茶，湘云便道明日只做主买回新棉门帘，好给各屋门房门统挂了。黛玉只谑笑道了凭奶奶施舍的话，早见他眼只涩饧，只催他躺下说话。雪雁紫娟因伺候才卸了妆，添换了中衣方钻入被窝里睡下。紫娟门边摆了夜香盂，格子外书案上龙纹鼒里添了安息香，暖壶也拿进，与杯盘摆在桌上，方值夜往格子外小床上伺候睡下。史林二人又说了几句小孩子的话，黛玉枕边便眼见史湘云正说话只顾合眼的睡去，黛玉倒思忖一会子才入寐。
一时正不知身在何处，便只觉肩上叫轻推着，于是醒转，睁眼就见原是史湘云一手曲肘枕上支着头，只笑看他被闹醒。黛玉捂嘴打了欠道：“你想茶吃只管叫人，倒闹我的什么。”湘云只使他噤声，道：“你听，我恍惚听了有人吵嚷。”黛玉辗转侧了身道：“许是后头园子里值夜的几个人，他们听是白日睡觉，晚上不知又是闹的什么鬼。你竟隔着两层院子也听得见，只怕又是你择席的旧病闹的。换了旁人再听不见的。”湘云道：“这样浅门浅户的怎么听不到，你怕是已惯了。又说我择席，你这被窝又软和又香，炕又温热，正解乏，哪里还害起择席的旧病呢。我也不知心里有何计较的，只醒了再睡不着。”黛玉只枕上闭眼道：“这会子了，又计较什么，巴巴的也闹我醒来。”湘云便道饿了，黛玉听只坐起，向炕前杌子上取了褂子自搭了，只撩帐子唤紫娟，命取了桌屉内几样点心来，再沏了热茶。
紫娟披了袄上来，笑道：“表姑奶奶才来，天也凉了，只吃又干又冷的点心，只怕是怠慢了。不如我现叫柳嫂子，使弄些热菜热汤的，才晚又试衣裳又说话，只费了工夫，想必是睡的晚了才肚子饿，二奶奶也一起吃些，岂不好？”黛玉还不及答话，湘云便道：“我去瞧瞧去，亲叫起柳家的起来弄些酒，我二人先酒逢知己一回才好。”说着便要下地，黛玉忙止他道：“这样事宗也是头一遭，料也无妨。紫娟，你竟叫柳嫂子只把冰窖里过节下买回来的那些元宵丸子弄了来吃，再添两三样儿菜，热一壶酒便是了。”紫娟应着，先打茶给他二人，方开开房门出去，又由门外拉合双扇房门，听脚步只开了屋门出去。
史湘云便悄声儿道：“等吃了酒，我只想和你比一比几样东西，你只不要认了输便好。”黛玉便猜着几分，因使添衣起来道：“被子先摞在里头被摞上，再把褥子卷起来些，等他们拿了炕桌进来。还道我认输去，底下也不知我们哪个才输呢！”湘云一壁叠被一壁只合掌道：“妙极，此乃激将法也。”黛玉穿衣道：“阿弥陀佛，你又算计人了，我也只为不落了你那爱哥哥明儿怨我，道我只支吾了慢待你去。”湘云只嗔道：“爱哥哥，爱嫂子！”
二人谑笑吃茶，便见紫娟进来，一手提着玻璃绣球灯，一手打起帘子，后头五儿芳官跟着，各端着盘子一字的进来。雪雁这里早摆好炕桌，正捧着沐盆伺候史林净手。紫娟始向炕桌摆饭，史湘云只见桌上鱼肉鸡鹅的热凉菜具备，又有一火盆上只架着窑钵，内里正翻滚着汤圆。热汤瓷罐内温着酒吊子。
湘云便道：“又闹得你们大家都起来的伺候，凭这些就该赏了你们，还有那柳嫂子。”五儿因回道：“紫娟姐姐往厨下传话，道二奶奶姑奶奶吃饭要酒，我只和我妈说，使我和芳官做来。只捡了橱柜里现成的鸡鸭鱼肉，学我妈的工夫烧制了，我妈这会子还睡着呢。”