“四娘，这究竟……怎么回事？”

王媛姿没从巨大的情绪中缓过神，又听到背后声音颤抖。

她回过头，看到母亲流下两行泪，眼中满是愤懑与惊讶。

“周醴……不是逢春的母亲？她们……她们都是山匪？”

“娘，”王媛姿声音低下去，“我答应她，不告诉别人的，可现在……逢春的母亲早就过世，来看腿的周娘子，是她的三姑。”

“啊……”谢芝兰踉跄一步，往后仰倒，王媛姿连忙过去扶住，被带动着一同倒地。

谎言片片破碎，谢芝兰倒在女儿怀中，双臂挥舞数下，抓不住任何东西，凄声道：“糊涂、糊涂！”

艳阳当空，书院的教学照常进行，只是缺课几人。书声之外，张庭芸去了学而斋，向王混致歉，说谢太守有意让谢瑧随他一起去山阴见识历练，无法继续留在书院。王混觉得可惜，书院课程剩下不多，等到十月，经过中正官考评，就可以顺利入仕，以谢瑧的才能，不急这几个月。张庭芸只说是太守的意思，谢瑧也想向伯父请教。

王混想了想，书院教的终究是纸面文章，了解实际官衙更有裨益，况且谢太守有权安排谢瑧直接做官，就不再劝阻。

出了学而斋，张庭芸在刘畅妃的伴随下，去往斋舍谢瑧所住的小院。

流水假山，茂林修竹，一屋两厢，曲径四通，偏僻安静，是个清幽住处。

张庭芸还是愿意相信女儿，她自尊自爱，不会逾矩。走进正堂，布置清爽，有几分家中的感觉。

她摇摇头：“这孩子，明明想家。”二人开始在屋中收拾些必备的物品。

“咦？”刘畅妃停在桌案前。

“怎么？”张庭芸靠过去，见到刘畅妃手上拿着几张画稿，桌上散着几张，上面画着人物，坐卧行立，姿态各异，背景也不尽相同，屋舍竹边、月夜窄路、浮灯水边……或穿窄袖短襦，或穿葛巾白袷，仔细分辨，像是同一个人物。

刘畅妃觉得眼熟：“这……这人好眼熟。”

“林逢春。”张庭芸已经看出。

“诶？”刘畅妃重新望去，“啊。对，还真像她。瑧儿为什么画这么多？拿她当样板吗？”

张庭芸抽出其中最好的一张，纸上圆月高悬，女子襦裙飘逸，站在梅树与骏马之间，一手拿着折下的梅枝，另一手牵着缰绳。她眉目柔和，嘴边噙笑，好像看着画外。

这不是她印象中粗俗无礼的林逢春，而是更温柔，更……含情？

张庭芸想起看过的《洛神赋图》，画中洛神流露出与公子的温情不舍。只是瑧儿的画中并无分别离恨，只有一个人物，她不看梅花，也不看马匹，奇异地望着画外，温情脉脉。

画者以何心情作出此画？张庭芸猛然想，莫不是想着被所画之人这般注视？她手一抖，画卷悠悠飘落。

刘畅妃从一旁拾起画儿，却见婆母焦虑不已地翻看画卷，看到最后一张，颓然将手撑在桌上，喃喃说：“不对……不可能……”

“婆母，这些画怎么了吗？”

“书画有情……全然不对。”

听到这么说，刘畅妃重新看向手中的月夜梅树美人图，抿出一丝异样，男子画出来无甚所谓，可瑧儿是女孩子，怎么看上去也那么……？

张庭芸拿起一叠画卷，沉默地冲出小院。她快步回迎宾院，路上撞见谢褒。他叫住她，告知林逢春是山匪等事，又说谢瑧与林逢春关系很好，真是匪夷所思，让她好好教育。

张庭芸大受冲击，脸色差到不能更差，勉力答应，摇晃着身体回去，却没有勇气先见谢瑧，折向翡墨。

翡墨青紫淤伤还未消褪，怯怯地望着夫人。

张庭芸脸若冰霜：“瑧儿离家后的所有事，不许隐瞒，告诉我。”

谢瑧在屋里抓头冥思，门忽然开了，刘畅妃面露为难：“瑧儿，婆母让你过去。”

“嫂嫂，是什么事？”她惊疑不定。

刘畅妃叹口气：“你去了就知道了。”

谢瑧走到门边，刘畅妃忽地抓住她手腕，叮嘱道：“瑧儿，不要糊涂。”

她望着嫂嫂欲言又止的模样，心里更乱，难道娘发现了什么？

跟着嫂嫂，谢瑧来到隔院的一间屋子，打眼看到麦冬手拿鞭子，旁边翡墨脸朝下躺倒在地，身上衣裳被鞭打裂开，露出鲜红鞭痕，还有新旧淤青。

“翡墨！”她跑到婢女身边，用力抱起她，“谁把你打成这样？！”

“娘子……”婢女脸上都有伤痕，望见她还是露出一抹笑容，“娘子，你、你放心。”

谢瑧想抚上她的眉目，却落不下手，难过涌上心头，眼睛先湿润了。