暖色灯光洒在她脸上，背后夜空繁星点点。
谢瑧怔了片刻，问：“逢春，你真这样想？”
“那是当然！”林逢春侧脸偏向她，“阿瑧，我跟你说过呀。我不会再回去，我会靠自己的双手踏实过日子。”她眼睛弯弯，“不然，你怎么愿意和我一起？”
“我……”谢瑧的心乱跳，躲开视线，“我好像没答应过你。”
“所以啊，现在就要开始准备了。”她颇有斗志，“总得弄得像样，才有底气问你。”声音转惆怅，“唉，不过你家的排场，我恐怕这辈子都没法做到……”
谢瑧抿唇笑：“幸好我并不喜欢那样的排场。”
林逢春眸光喜悦，掰着手指道：“三姑说得对。光有喜欢远远不够，人总要生活，贫贱事事哀，你和我总不能一起喝西北风……”话锋一转，促狭地盯着谢瑧，“不过我也考虑了，你的书画都能卖钱，将来靠你写字画画补贴，应能过得不错。”
谢瑧睁大眼睛，笑着伸手掐了一把她的腰：“好啊！八字没一撇，你都开始算计我挣钱了！”
林逢春被挠得笑个不停，连连讨饶，闹了一阵，谢瑧方收回手。林逢春跳出一步远，护住腰身憋笑道：“诶呀，我说着玩嘛。不过我也想过……你爱画山水的话，大不了咱们就专门游历天下山水，江南水乡、岭南林岳、西域景致、漠北风光……咱们都可以去看。你就到一处画一幅画。”
“很多地方都不在我们大梁。”
林逢春大剌剌笑道：“在别国又如何？指不定咱们能北上体验魏国的风土人情——听说各地风俗很不一样，各族服装也迥异，一定很有趣！”
谢瑧被她说得心动，琢磨了一会儿，抬眼见到林逢春笑意盈盈，随即意识自己上了钩——不如说早就上了钩，便板起脸：“逢春，你说的这些都和我有关，可是你想做什么？”
“我？”林逢春不解地挠挠头，“我想和你在一起啊。”
“呃……”谢瑧一时噎住，脸更加红，“山水是我的爱好，但不能只顾着我，你也有自己想做的事吧？”
林逢春听明白话中深意，认真想了想，皱起眉头：“诶？从前过一天就是一天，没想过这个问题，也没人问过我……”很快舒展，“所以，等跟你一起慢慢找吧！”
二人边说边闹，很快回到小院。
天色已晚，林逢春略坐了坐，就回去休息。谢瑧坐在镜前，任翡墨为自己梳洗。她望着镜子里的自己，思绪莫名飘到林逢春说的“西域漠北”上去了，心想天地广阔，若能亲眼见识，真不虚此生。
翡墨一直观察着自家娘子的神情……不对劲，一切都很不对劲，她想，从什么时候开始？大概是正月、不、似乎更早。娘子只要见过林逢春，心情就格外好，有时候快乐地哼起小曲儿，有时候怔怔的兀自笑起来。这种状态，翡墨也有些熟悉，是了，自己有小姐妹和心仪的郎君见了面，就会这副模样。
可是娘子……她只是见了林逢春，怎么会这样？难道……翡墨吓了自己一跳，连忙把这个恶意揣度娘子的想法驱出脑海——怎么可能？娘子怎么会喜欢那个林逢春？
次日课上，一个难以置信的消息震撼了整个书院——永阳王世子萧智献的车队在山间被贼匪袭击，萧智献死在往山阴县去的路上。
消息传来，已经慢了两日。听闻萧智献被山贼砍了两刀，分成几块，死状极其凄惨，随行的金银珠宝都被掳走，死了十几个守卫，活下来的侍从皆说，那为首的恶贼自称是盘龙寨的，有人听到贼人喊贼首为林寨主。
事发之后，会稽太守孔彭祖惊恐震怒，连调周围的三县兵力大肆捕贼。
放鹤书院得知的同时，其他地方也收到了消息。老永阳王萧棱听说爱子被杀，当场就昏厥过去，周围抢救及时才能醒转。而七十多岁一心礼佛的老皇帝破天荒地在朝堂上发了很大一通火，说，皇室宗亲为山匪弑杀，竟不知会稽匪患到了这般严重的地步！严令会稽太守一个月内抓住贼首，要用贼首的头颅和五脏祭奠爱侄永阳王世子。
老皇帝宽纵优待宗室，无论他们做出什么恶事都会宽宥，结果死在盗贼手上，简直奇耻大辱！
王混得知郡内盗贼如此猖獗，当即让范敬儿加强警戒武备，让书院中人无特殊情况，不要离开书院。
鸣鹤堂内，议论纷纷。
魏太恭激昂说：“那山匪都敢杀宗室，对于我等士族定更不手软！太守早该剿灭山匪！若不是养患多年，怎会有这样的祸事！”
“就是！”
许多人附和，又有人说：“盘龙岭的匪患近几年闹得厉害，三郡应该联合派兵，那些山匪再凶恶，不还是人？杀光了就太平了。”
“对！对！可直接杀了太便宜了，就该将贼首挂在城门上示众，再卸成八块，制成灯油！”另一人叫道。
林逢春听得心血翻涌，脸色青一阵白一阵，气得一拍桌案，令堂内安静下来。待她要说些什么，却见谢瑧双眉似蹙非蹙，脸上又是关怀又是怀疑，心劲顿松，低低道：“可恶。”
众人以为她要高谈阔论，却只吐出二字，很快就不关注她。
她闷闷地坐着，不再说话，摈开外界杂音，心想，盘龙寨林寨主？是林召龙吗？不，不对，她想到年底在寨中听到的争论，林召龙早失心气，只顾妻儿和车马行，反倒包胜更有可能……萧智献的死，让盘龙寨和官府彻底敌对，再无缓和可能。她又想到曲衍镇车马行前的布告栏，不断增加的寻人启事……
心烦意乱地捱到下课人散，林逢春急忙赶往谢瑧身边，却被陆序一伙人再次隔断，她正要发火，听到人带着怒气喊：“林逢春，你过来！”
王媛姿脸色很难看，站在不远处等她。