他望向中原的方向，幽幽开口。

“虽有细微的不同，但魂魄的底色却是一模一样的。”

“我唤他阿琢，是因为他喜欢让我这么喊，若他哪天想让我唤他昆玉，我也会立即改口。”

“他明明就在这里啊，只是不能来见我罢了。”

西王母劝阻的话全部卡在了嗓子里，沉默半晌，她才道：“你也知道昆玉不能来见你啊……你现在不想和他结婚了？”

“我想啊。”周负道，“但是，阿琢已经说过啦，要等很久的嘛。”

西王母张了张口：“那可太久了……”

“对呀，但是我等得起。”

“阿琢说了，这一切已是命定于此，我自当安心等待，无需着急。”

不周君笑得天真烂漫，让西王母都微微失神。

“……”

西王母重新将手搭在了周负的头顶，满目悲凉心酸。

活得久了，见得多了，但在面对这样纯粹的感情时依旧忍不住为之动容。

“我可能……再过段时日，就要沉睡了。”西王母说，“那个新生的穹阙虽被控制住了，但这终究不是长久之计，一旦它重新开始扩张，那整个昆仑地界都会陷入危机。”

“我都安排好了，会将那个新生的穹阙拖到天门后，让开明兽替我守门，让大鵹为我护法，让青鸟代我行走人世……”

“至于小鵹，它还太小，我准备将它托付给你。”

周负没有愣神很久，立刻担忧起昆仑一脉庇护下的生灵：“那昆仑百族……”

“我会赋予你督察万方、巡视昆仑的权力，而小鵹会作为你的助手，你的眼睛。”西王母慢条斯理又不容置疑地把重担压在了周负身上，随后又将诸项事宜向他一一道来。

特别是昆仑百族中，需要安抚的、需要警惕的、可以信任的、可以合作的……尽数掰开揉碎了讲给他听。

期间周负一言未发，专注的神情表明他记得很用心，只是末了，他忍不住抿了抿嘴唇，发问道。

“为什么是你呢？”

“为什么是我？因为只能是我。”西王母淡然道，清冷如玉山万年不化的冰雪，睥睨四海的眸中，傲气喷薄而出，“只有我的力量能万无一失地镇住那个穹阙，而其他存在都没这个本事。”

西王母那一身硬骨直挺挺地矗立着，污浊骇浪都冲刷不去，比这无情世道更加利落，就算是天塌下来，也能拼个玉石俱焚。

“周负，他是这么称呼你的吗？”她忽而俯下身来，望着周负的双眼。

周负不明所以，轻轻点了点下巴。

西王母露出一个微不可查的淡笑，拢了拢周负被狂风吹散的衣襟。

“周负……”

她的声音好似叹息。

“祝你得偿所愿。”

西王母一步一步缓缓后退，转身，飞雪凋零，身上普通的衣衫飞速消解，露出底下华贵的、符合昆仑之主身份的盛装。

头发由顺滑整齐变得杂乱如蓬草，泛着枯草般的黄褐色，随后被一方凭空出现的小布巾收拢、遮盖。

她的身后长出一条粗壮有力的豹尾，嘴唇也被突出的虎齿顶得微微上翻，面目丑陋可怖，但气质依然超然绝俗，甚至还能品出几分仙风道骨的意蕴。

这才是西王母被穹阙污染后，真正的样貌。

她眸中金光熠熠，好像顿悟了什么，又好像在一息之间舍弃了什么。

“今年的春天来得晚了，也不知我此生，还能再赏几回桃花。”

飓风呼啸席卷，而昆仑之主站在风暴中心，身形竟显得有些渺小。

在她的身后，不周君也闭上双目，沉入了寥落孤寂的四千年。

…………………

涂山越从水下鱼跃而出，一抬头就看到周负蹲在岸边，立刻焦急地冲他大喊。

“不周君，大事不好了！昆玉阁下失踪了！”

周负豁然起身，弯下腰，向她的方向伸出手，涂山越以为他要拉自己一把，于是便把毛茸茸的狐狸爪子伸了过去。

然而，有一只白皙修长的手先一步搭上了周负摊开的手掌，周负小心地合拢五指，像是在呵护一件稀世珍宝。

涂山越愕然扭头，就见秦琢从她身侧经过，被周负拉上了岸。

秦琢显然听到了她方才的喊叫，还向她递去了一个疑惑的眼神。

涂山越：“……”

秦琢好心解释道：“我没事，刚刚不知遭了什么东西的暗算，不过现在应该已经解决了。”

涂山越瞪大眼睛：“应该？”

“主要是，我真不知道是谁搞的……这个意外很复杂，晚点我再跟你解释。”秦琢被周负拉上岸之后，立即转身抓住了涂山越的爪子，想扶她一把。

涂山越没有拒绝，还抖了抖皮毛上的水珠，化作人形。

“阿琢。”周负这么唤了一句，便再不做声，只是抖开怀里早已准备好的大氅，将秦琢整个人包裹起来。

秦琢看着他低垂的英俊眉眼，严肃地思考着自己应该说“我回来了”还是说“好久不见”。

周负察觉到他的视线，便向他露出一个腼腆的笑。

“周负……”

四目相接，秦琢喉咙一哽，忽感彼此心意相连，千言万语，尽在不言之中，不必再多说一个字。

一旁的涂山越：“……”