“有人托我去山里寻东西，可我人生地不熟，你可知路？”
堂倌顿了顿，放下扫帚，坐过去郑重其事道：“这可说不得，您要不还是——”
说着，他看见这人拿了一吊钱出来，止不住眼珠子往那拼命转，马上改口：“……还是听我说说罢……”
杜渐一哂。
“那里头很邪乎，听老人说，进去得有点门道才行。早年间总有人往里走，也不知是做甚，听说是往里头修了个祭坛。前不久我还看见有一伙人往山里去呢。”
杜渐一听，又有新收获，问道：“何事？”
“祭祀呗。当年大战时，蜀白鹿乃是兵家重地，死了不少人在里面，阴气也是越积越多。那伙人也是，神神道道的，看着不是善茬，哪有人穿黑袍全身裹着的。”
杜渐仰头把酒饮尽，舔了舔犬齿，笑道：“多谢兄台，那我不去了，钱没命重要。”他起身，把那一吊钱给了堂倌，后者笑嘻嘻地走了。
翌日清早，杜渐一拍拍开了乔锦的房门。
可怜乔锦还睡眼朦胧，坐在榻上和杜渐大眼瞪小眼。
“干活了，寒水宗不睡就你睡。”杜渐像个催命鬼似的问。
乔锦挠头：“急什么……”
“回头多让南宫微教教你得了。”
乔锦立刻闭嘴了，一路被“催命鬼”催到了后山脚下。
“掌柜的，”掌柜正数着银子数得不亦说乎，忽然有张纸从天而降悬挂在他眼前，仔细一看，是张画像。“你可曾见过此人？”头顶那道声音继续传来，他便回头看了眼。
此人一身劲装，生的俊美，像是仙道门派里的人，但奇的是他瞳孔淡若琉璃，不似常人。他的身旁跟着个衣着相似的女子，正抱臂看着他们。
“唔，有些眼熟。”他瞄了南宫微一眼，疑心他是捕快，留心了问一句：“公子要找的是何人？”
“他是我失散多年的……哥。”后面那个字仿佛是烙热的铁，烫得南宫微飞快地掠了过去。
“噢，这样。”掌柜心想你们长得也不像，没说出口，只是继续说，“我还真见过，昨日他路过这往西边去了，带着个人，跑得飞快，也不知是怎的回事。”
南宫微和唐岚沉默了，前者道了声谢，抬脚就往一家医馆走去。
“长老，”唐岚小声说，“怎么你给他编的身份，是你哥啊？”
南宫微：“……”
他不知怎的，忽然觉得有些燥热，直接拂袖而去。
唐岚：“？”
奇怪了，她心想，我干什么了吗？
此时正卯时，医馆的大夫还在啃饼子，便边吃边和两人客套了一番。
“前些年陵安疫病，我听闻许多人都来蜀都治病，且颇有成效，敢问这是为何？”
大夫闻言，饼也不吃了，哈哈一笑，脸上的皱纹都舒展开来了。
“这个啊，是有钱人才能治的！他们都往蜀都寒水宗里去，怎么治我不知，总之有钱的都治好了，你是想学还是要治啊？”
“不不不，”唐岚接道，“家中有人得病未痊愈，问问而已。”
大夫看着她摆手，可能信了。
南宫微若有所思：“寒水宗治病？”
“是啊，只是不是女帝一派做的事，是当年丞相余党设的医馆。要看就上蜀都去吧，蜀白鹿可不管这些。”大夫重新啃着他的饼子，摆摆手把两人打发走了。
出了外头，唐岚抚摸着马的鬃毛，疑道：“真上蜀都去？”
“不。”南宫微翻身上马，抖了抖缰绳，“他们的传感在这断了，此处必有蹊跷。”
寒鸦盘旋于天，如利箭般划破天际，穿过彼此交错的木枝，落在低处的枝干上，歪头打量着行走在盘虬卧龙的树根上的两人。
鸦声遍野，与泽的声音交织在一起。
泽又单跪了下去，却没站在砚冰身边，说：“族长，我本无意至此，可灵丹稀缺，我是不得为之啊！”
妖要靠妖丹活，天清鹿一族靠汲取天地灵气和灵丹活，灵丹本就难得，这特殊的灵丹对濒危的天清鹿一族更是重要。
砚冰嘴唇翕动，尾音颤抖地说着：“你怎可……为了灵丹，你怎可委身于人！”
“族长……我只是想活下去。”
“你住嘴！这样活着有意思么？我天清鹿一族本就式微，我救你与天火之中，是让你堂堂正正活着，不是让你和这些人勾结！”
泽是多年前天火之灾中唯一的幸存者，那场天火烧死了无数天清鹿族人，导致此族此次一蹶不振。
天清鹿一族自古受天神垂怜，前身是执掌天神座下的神鹿，拥有祭天唤神的能力。可好景不长，丘吉道府的执掌族也从天清鹿一族变为了骁勇善战的狼族，他们的族人也因为灵丹供给不足而不断减少，再有一场天灾，直接让本就式微的他们剩了比一个司罚部还少的人数。
砚冰是族长，她原先天真的以为，向仙盟求助便可解这迫在眉睫的事。途中，她与刚上任宗主不久的杜易之相恋，并孕有一子，名为杜汜。
谁知不到一年，她便被人掠了去，落得如今这般境地，连杜氏族谱上都没能有她的名。
因此，她十分厌恶且不齿与仙道中人打交道，给黑羽军祭天也只是因为她的族人在他们手了，她不能拿自己的族人去赌。
为首的黑袍人把这场景当笑话看，讥讽道：“她那是识时务！大族长，我劝你乖乖为我们做事，早日归顺，否则你的族人一个都不别想活！”
砚冰冷眼看他，沉声道：“我族的命运还轮不到尔等来掌控！”
黑袍人敛笑，挥手让人把泽带下去，不悦地喝道：“仪式继续！一次不行就再来一次，直到成功为止！”
他转身要走，满身戾气，却被匆匆跑上通天坛的侍从叫停了。
那侍从滑跪在地，气息不稳道：“大人！西边有人打进来了，干翻了好些弟兄！”