然后这条线索与另外一个常识联系在一起：由原体生殖腺取出的种子强于从原体血液中提取的种子强于阿斯塔特自身生殖腺内的种子。

——如果只是单纯的基因技术，这种退行根本不符合技术逻辑。如果是基因根本性持续退行，那即便是从原体血液中提取的种子也会持续退行，但没有，等它过了一代，成为阿斯塔特种子之后，就维持性状，跟所有其他种子一样，持续稳定的生产。

从这个角度去思考，阿斯塔特生产的基因种子才是稳定的、量产的、不退行的基因工程产物。

那么，由此得出一个结论，比阿斯塔特种子强大，但是不可复制的产自原体的这两种种子，与阿斯塔特种子的唯一区别是，它们和原体有紧密的联系——而且与强度成正比。

也就是说，是原体本身持有的某种“物质”赋予了这份强大，而这个“物质”与基因毫无关联——它只能产生在原体体内，不属于基因的一部分。

思考到这里，就不能不联想起原体们不合理的天赋与强大。

对基因工程而言，最难的是从0到1，如果帝皇可以制造出21个原体，代表技术已经被攻克，他制造出21万个也问题不大，那么他为什么不这么做呢？

答案就是，原体的制造中，一定使用了连帝皇也无法量产的某种技术或物质。

听到这里的时候，科兹不自觉地绷紧肩膀——他的耳朵和心脏发痒，他几乎是祈求着科拉克斯不要说出那禁忌的单词：混沌，知晓即被污染。

他可能是最早察觉到他们的诞生有问题的原体之一。

他在无数个混乱的“预知”中隐约拼出了“真相”。

注定有一半的兄弟要堕落。他很早就看到，而这份堕落的萌芽则在更早更早，早在他们出生之前就被植入了他们的最深处——灵魂之内最本质的部分。

所有原体都是——他清楚地“看到”了。

他也清楚地“看到”了科拉克斯的堕落，这是他竭尽全力要避免的，所以无论如何都不能让科拉克斯知道“混沌”的存在，他绝不可以被污染——

科拉克斯看着他，缓缓开口，科兹屏住呼吸，死死看着他，“……我认为，父亲使用了异形的技术。”

科兹弦猛地一松，而就在这瞬间，科拉克斯倏然靠近，贴得极近地看他，“……你认为我会这么说么？康拉德？”

他完全漆黑的眼睛一瞬不瞬地凝视着伴侣的面孔，科兹只觉得胸口被擂了一拳，糟了，中计了！

科拉克斯慢慢绽出一个笑容，“……哦，你果然知道。真相比使用异形技术还糟糕，对么？”

“康拉德，告诉我，那是什么。”

科兹一动没动，他连眼都没眨。

科拉克斯也没动，他们两人像黑夜凝成的雕像，完全的静止了。

不知道过了多久，科拉克斯慢慢从他膝盖上站起来，他双手环胸，看起来很随意地靠在桌子上，低头看他，“哦，又在想，我到底知道多少了？康？”

“……打算拷问我？小鸟？”

“我没有拷问你的理由，你又没有做让我生气难过的事。你当然有权力保守你的秘密，我无权干涉。”科拉克斯平静地说，说罢，他异常从容地换了个话题，把话题重新绕回到赛维塔身上。

他说，赛维塔无论如何也学不会暗鸦的暗影潜行。

科兹警惕地附和了这个话题。他的渡鸦可不会这么容易放弃目标。

科拉克斯说，他其实思考过这个潜行能力的本质，得出的结论相当有意思。

首先，这个技能并非灵能。

科拉克斯本人灵能绝缘，鸦崽子里灵能者的比例堪称全原体倒数，少到连智库都快凑不出来的惨烈程度。

其次，这个技能只有他的子嗣能学会。

“赛维学不会也情有可缘，很多技能确实跟基因种子息息相关，毕竟他本质是个蝙蝠，只是混的有渡鸦的血而已。”科拉克斯解释了一句，端起杯子喝了口水。

再次，也是最重要的一点，只有拯救星裔的鸦卫才能学会暗影潜行。

“我最开始以为是和星球有关系，我观察了很久，我发现，准确说来，只有移植了用我的血制造出的种子，和这种种子的后裔们，才有一定的比例能学会。用泰拉鸦卫们的基因种子制造的阿斯塔特，即便是拯救星出身，也一个能学会的都没有。于是我做了一件事，我检查了泰拉鸦卫和用我的血繁衍的鸦卫的基因。”

说到这里，科拉克斯极其古怪地笑了一下，他双手撑在身后的桌子上，向后仰头，望着天花板，极深地叹息了一声。

他发现，从他的血而生的鸦卫中，有一定的比例，会比泰拉鸦卫多出一段陌生基因——这段基因来自于他的血。

这是一段隐性基因，只在某些合适的个体内成为显性，而持有这份显性基因的人，无一例无都学得会暗影潜行。

办公室的天花板上还留着法尔为他精心布置的贵金属与宝石镶嵌的壁画，二十幅巨型壁画描绘神与神子的主题，十九名原体簇拥着中间的帝皇，献上他们的忠诚。

科拉克斯看着上面离帝皇最近的子嗣——在暗鸦守卫之主的办公室穹顶上，那自然是他。

“每个军团的阿斯塔特都是在原体失散后，使用实验室里保留的原体原初基因制造出来的。”

“也就是说，没有那段来自于我的陌生基因的，才是父亲最开始制造的‘我’的基因。”

“那么，是谁把多出来的基因放进我的基因组呢？”

“科兹，这可是一段基因，人体，就算是阿斯塔特或者是我们，只要基因最基础的点位有一个错误，我们都可能不再是人形，但是我的基因里，整整多出了一段，而且这一段还能让我的子嗣们获得强大的能力，这可能是巧合么？不，绝不。”

“改动我的基因的不可能是父亲，如果是他的话，原初基因里就应该含有这段基因。”

说到这里，他垂下头，告知科兹他的结论：有人对他的基因动过手脚。

要来了。科兹不动声色，他甚至看起来放松了一些。

“那这段基因是什么呢？我思考了很长时间都得不出结论，但是当我开始克隆混血种子的时候，两个问题合流了。我认为，有某种东西——我现在姑且叫它‘本质’，这种东西，是父亲创造我们的时候，放在这21具躯壳里，是我们强大的根本。但它无法量产，无法复制，非常可能只有21份。这恰好解释了为什么原体种子强于原体之血强于阿斯塔特的种子，因为它们的强度跟‘本质’的联系正相关。而我身体内那段多出来的基因，是这份‘本质’的某种外显，它成为了我的一部分，它被稳定成了一段基因，通过我的血做成的基因种子遗传给我的子嗣。”

“这是我的所有推测，不知道对不对，因为无法验证。”

说到这里，科拉克斯笑了一下，他非常非常平静地看向科兹，科兹陡然发现，自己从一开始就上套了。

科拉克斯情绪稳定到他这种疯癫程度都能包容，怎么会心烦意乱到让他看出来呢？

——这是成熟了的渡鸦，设下的隐蔽而巧妙的陷阱。

他听到他的伴侣用平稳的声音对他说，“康，你现在告诉我的话，你还有是机会骗住我的，如果你让我自己去查，那你就连骗住我的机会都没有了。”

“可就是我现在告诉你我知道的，你也一样会去查不是么？”科兹淡淡地说。

科拉克斯没说话，科兹向他伸手，他盯着午夜之王苍白纤瘦的手指片刻，慢慢把自己的手放上去，他重新跨坐到伴侣的膝盖上。

科兹轻柔地把他抱了满怀。

他说，接下来的话，我发誓都是真的，我用你和父亲的名义发誓，这样，你相信么？

伴侣与父亲，是对科兹而言比自己的生命、荣誉、尊严都更重要的东西，是对科兹而言唯一不可违逆的誓言。

科拉克斯缓缓点头，搭在伴侣胳膊上的手臂无意识地微微收紧。

“我不像你拥有天生的生物基因方面的知识，我只是隐隐约约察觉到基因方面的问题，我是从我知道的角度来推测的，比如灵能，比如我的‘预知’——我接下来告诉你的话，我发誓绝无一句谎言，但所有都是我个人的推测，我从未和别人说起，自然也无从验证，我不知对错，不明究竟，就算这样，你也要听么？”

渡鸦庄重地点头，科兹也点头。

他吸了口气，“我认为，我们的诞生，源自一个交易……”

他们的父亲与某种人类之外的力量、或者说存在，进行了交易，正如科拉克斯的猜测，他获得了21份物质或者说技术，也可能是某种力量，总之，他将其封闭在自己子嗣的躯壳之内，以使他们超凡入圣，成为行走于大地上的半神。

但任何交易都要支付报酬。

二十一个半神的报酬是什么？科拉克斯无法想象，科兹凝视着他，他忽然对科兹即将出口的话生出一种本能的戒惧。

他想捂住科兹的嘴求他别说了，但是他用理性束缚住自己，听他说完。

科兹凝视着他，“……代价是，半神们自己。”