清晗一行人穿过城门，马蹄声嘚嘚，扬起一路尘土，打破了城内的宁静。

进城后，她将张秉和安排在了平日里接待外官的别院。

“张大人此行辛苦了，这一路舟车劳顿，想必也累了。先在此处好好休息，养足精神，明日一早与我一同上朝，面见圣上。” 清晗翻身下马，微微颔首，语气中带着恰到好处的客气，

张秉和躬身行礼：“多谢李将军一路上的庇佑，若非将军，下官怕是早已命丧黄泉。”

清晗摆了摆手：“张大人言重了。护送你回程是我的职责。不必挂在心上。”

她转身看向马车内的两个孩子，眼神柔和了几分：“至于素瑶和素寒，我想将他们接到我府上。一来方便照看，二来也安全些。”

张秉和随即点头：“还是李将军思虑周全。这两个孩子跟着我，确实吃了不少苦。既然将军如此关怀，那我就放心了。”

清晗不再多言，示意侍卫护送张秉和入内。自己则带着两个孩子上了另一辆马车。

车轮转动时，她听见素寒小声问：“将军，我们真的能住在您府上吗？”

“怎么，不愿意？”清晗挑眉看着他，嘴角勾起一抹浅笑。

“不是！”素寒连忙摆手。

“只是……”他看了眼身旁的姐姐，“我们会不会给将军添麻烦？”

清晗笑了，目光却透过车帘望向远处：“放心，我府上冷清得很，正缺些热闹。”

第二天早晨，天还未全亮。

清晗已抵达驿馆，朝服在晨风中微微飘动，显得英姿飒爽。

张秉和早已候在门前，换上了崭新的官服。

……

皇宫正门前，宁萧泽早已在门前等候，他身着一袭紫色朝服，头戴金冠，面容冷峻，透着与生俱来的威严。

他的目光在清晗身上停留片刻，随即转向张秉和：“张大人，一路辛苦了。”

张秉和连忙下跪，神色恭敬：“下官惶恐，让殿下久候。”

宁萧泽抬手示意他起身，目光却始终未离开清晗：“听闻路上遇到些麻烦？”

“回太子殿下，确有宵小作乱。”清晗抱拳行礼，“不过都已处置妥当。”

众人穿过长长的回廊。朝中几位大臣已在大殿门口等候多时，见宁萧泽一行人到来，纷纷行礼问候。

朝会之上，气氛庄重。

清晗站在殿前，微微躬身，恭敬地呈递上奏折：“启奏陛下，臣奉太子殿下手谕，调查清澜县水患一事。经仔细核查，已查实知府李知年贪污受贿之罪。此外，臣还发现，年初凤州河道改道之事，李知年同样参与其中，存在收受贿赂、以次充好等恶劣情况，相关账本、钱物等证据均已记录在册。”

老皇帝听后，微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“李将军，你为国为民，不辞辛劳，查清这些贪腐行径，实乃朝廷之福，朕心甚慰。只是，这贪污受贿之事竟牵连如此之广，不知朝中其他官员是否也有所涉及？”

清晗随即跪下：“启禀陛下，目前尚未找到确凿证据证明。不过，臣一定会继续追查。”

老皇帝微微颔首：“你办事朕放心。此事关乎朝廷根基，百姓福祉，一定要彻查到底。”

清晗声音坚定：“臣遵旨，定不负陛下所托。”

随后，张秉和也上前呈递了自己的奏折：“启奏陛下，臣已调查清楚水患的来龙去脉，记录了朝廷下发的赈灾物资及使用情况。请陛下过目。”

韩公公接过张秉和的奏折，递交给老皇帝。

老皇帝看完后，目光中透着欣慰：“张大人，你的忧民之心，朕颇为赞赏。百姓是国家的根本，你为清澜县所做的一切朕已知晓。从即日起，张秉和接任知府一职，望你能造福一方百姓。”

张秉和郑重地跪下接旨：“谢陛下隆恩，臣谨遵圣旨，定当竭尽所能，为百姓着想，不负陛下所望。”

朝会结束后，张秉和与清晗一同往外走。

张秉和似乎有话要说，却又犹豫不决。

清晗察觉到他的纠结，面带微笑：“张大人，有什么事尽管说，不必客气。”

张秉和犹豫片刻，终于开口：“李将军，其实，我还有一件事想求你帮忙。”

清晗看着张秉和，示意他继续说。

张秉和感激地看着清晗：“下官离开已有些日子，如今即将回去上任，清澜县的情况很复杂，需要重新整理。可能无法继续照顾素瑶和素寒，所以……”

他话未说完，脸上满是愧疚与无奈。

清晗接过他的话：“你的难处我明白。那两个孩子我也十分喜欢，不如就让他们先在我府上住下，我会照顾好他们。张大人不必太过担忧。”

张秉和听后，心中大石总算落地，感激之情溢于言表：“这段时间承蒙李将军的帮助，在下没齿难忘。”

清晗神色淡然：“张大人不必如此客气，你为官清正，一心为民，我敬重还来不及，能帮到你，也是我的荣幸。”

张秉和平复了下心情：“在下还有许多事务需要处理，就不再多言了。日后若有需要，在下定当全力以赴，以报将军之恩。”

清晗点点头，目送着张秉和渐行渐远的身影，心中五味杂陈。

希望他可以保持这份对百姓的赤诚之心，为民造福。