福公公在前头引着路，祝予怀和卫听澜两人闷声跟在祝东旭身后，一同往崇文殿去。

祝东旭一路上偷瞟了好几次，只觉得两个年轻人之间氛围诡异。明明关系都熟到能同坐一车了，入宫这漫漫长路上竟连一句交谈、甚至一个眼神交会也没有，仿佛各自怀揣着沉重的心事，安静得叫人窒息。

祝东旭有些担忧，昨夜就入芝兰台一事父子俩秉烛夜谈，已敲定了应对之策，可看儿子这心神不宁的，不会是临时犹豫了吧？

他轻拉了拉祝予怀，问起了昨夜所谈之事：“怀儿，你确定想好了？”

祝予怀回过神来，点了点头。

“不是为了这事，那还有什么？”祝东旭不明白了，压着声八卦，“总不能是你们两个吵架了吧？”

祝予怀顿了顿，小声嗫嚅：“没有，我们只是还不太熟。”

祝东旭：“……”

老父亲年纪大了，不是很理解年轻人之间貌合神离的友谊。

没过多久，崇文殿到了。福公公通传过后，将三人引了进来。

“免礼。”明安帝挥了挥手，笑道，“别拘束，都起来吧。”

几人谢恩起身，明安帝细看过卫听澜和祝予怀的样貌，面上流露出几分欣赏：“祝卿和卫卿都是好福气。祝卿你瞧瞧，这两个孩子站在一块儿，一文一武，皆是神俊天骄，朕看了也忍不住欢喜。”

祝东旭笑说：“犬子不才，圣上抬爱了。”

明安帝的目光在祝予怀身上停了停，温和道：“祝卿不必过谦，朕瞧这孩子渊清玉絜，有礼有法，堪与琨玉秋霜比质。”

福公公跟着笑道：“这一个俊秀除尘，一个器宇不凡，真叫人赏心悦目。大烨能如此英杰辈出，是托了圣上的齐天洪福呢……”

这些恭维来恭维去的废话卫听澜上辈子听得耳朵起茧，他皱了下眉，心里还惦念着方才那一声“濯青”，心不在焉地瞥了眼身侧那抹月白。

人虽站在殿中，脑子里不知何时已神游天外。

卫听澜控制不住地想起了前世的事。

前世这个时候，他才刚被祝予怀带回府里。刺客的重鞭在他前胸留下了一道重伤，化了脓，他发着烧昏睡了好几日，勉强清醒些，才听说了皇帝召祝予怀入宫觐见的事。

具体说了什么不得而知，卫听澜只大概猜到，祝予怀入宫一趟，应当是得了明安帝的青眼。

原因无他——明安帝亲自下了旨，略去翰林院繁琐的筛查流程，特许祝予怀直接参加第二年的擢兰试。

正是在那场试中，他以榜首之名得入芝兰台，自此名噪京城。

祝予怀的祖父是贤士大儒，父亲是清流典范，家世清白身份矜贵自不必说；入台后没多久，他就得了太子赏识，时不时被召入东宫伴学，堪称一句前途无量。

祝予怀生得也好，天生一双光华湛湛的笑眼，流光溢彩。顶着这空前的天骄盛名，他每出一趟门，大半个京城的女儿家都盯着他挪不动道。

人人对他交口称赞，道他才貌绝伦，世无其二。

璀璨得让卫听澜近乎嫉妒。

祝予怀仿佛生来就该站在明光之下，而他卫听澜不过是枚如履薄冰的棋子，甚至都还没落到澧京这云谲波诡的棋盘上，便被人深深踏进了泥里。

从图南山中踩着高邈的命死里逃生，他骨子里就刻上了再也抹不去的仇恨。

前世图南山一案草率结案，为了安抚朔西，原定给卫听澜的赏赐和朔西的军粮象征性地涨了一涨，明安帝使出浑身解数，却不是为了缉拿真凶，只想靠着威逼利诱叫他闭嘴，叫他揭过此案，揭过白白葬送在图南山中的人命。

伤养好后，卫听澜也被明安帝送进了芝兰台，名为看顾，实为监视。

那段时间，他恨透了这京城中的道貌岸然和虚与委蛇。再看见祝予怀时，便越发觉得那双不知疾苦的笑眼分外碍眼。

卫听澜渐渐和祝予怀较上了劲。

他明里暗里地同祝予怀作对，每到武学课时，更是在演武场上拼了命地同他死磕。

卫听澜也说不清自己揣着的究竟是怎样上不得台面的心思。在不见天日的晦暗中待得越久，越是见不得那人身上如同烈日一般的光，好似多看一眼，都觉得浑身被灼得发疼。

所有人都说，祝予怀倒了大霉，救了一条只会咬人的疯狗。祝予怀对这些难听的话只是皱眉，也曾拦着卫听澜问过，究竟为何对自己有这般大的敌意。

彼时卫听澜擦着自己的剑，不以为意地说：“我心胸狭窄，自己过得不好，也见不得别人顺风顺水。”

祝予怀听了却只是一笑：“也罢，若是与我较量几场能叫你心里舒坦些，我奉陪便是。”

卫听澜手里动作一顿，心里涌起一阵说不明的烦躁。

到底为什么呢？

为什么祝予怀无论何时都那般干净洒脱，而自己只能背着满身的脏污与血债，那样难看地、苟延残喘地活着？

旁人只当两人命里犯冲，但唯有卫听澜自己知晓，他曾无数次反刍着在祝府养伤的那段时日，贪恋着那点温暖，却又在无法遏制的自卑中无处遁形。

那时卫听澜不露声色地望着祝予怀，用力掷下那擦剑的绢布：“好啊。既然如此，现在便打一架吧。”

唯有在演武场上，唯有当两个人打得筋疲力尽，累得瘫倒在地上一起看着天空时，他才能短暂地忘却自己身上所背负的东西。

也只有在那时，他才觉得自己是有资格与祝予怀站在一处的。

在芝兰台中的较量，归根到底只是无足轻重的小打小闹。他们也曾一道策马游猎，看过同一片天，饮过同一溪山泉，为着怄气较劲，追着同一只猎物跑遍了山野。

两人这样别扭地相处着，也算达成了一种心照不宣的平衡。

而彻底决裂、分道扬镳，是在卫家被扣上谋逆的罪名之后。

卫听澜千辛万苦逃出澧京，回首时，却见带兵追剿他的不是别人，正是主动请缨的祝予怀。

他从未想过，有朝一日祝予怀的箭会对准自己。

那箭矢破空而来，射散了他束发的发带。卫听澜披发覆面，盯着昔日救命恩人手里那把长弓，恨意就如同燎原的火，烧得他面目狰狞。

“虚情假意的骗子。”

他咬牙反手回射一箭，射穿了祝予怀所乘马匹的脑袋。祝予怀被惊马骤然甩了出去，身后急呼声与怒骂声乱作一团，卫听澜在骚乱中毫无留恋地扬鞭驱马，再没回过头。

那日之后，恩人便成了仇人。

逃亡的一路上，他无数次想起祝予怀，想着过往两人心照不宣的争锋和默契，想着日后要如何报仇雪恨，将那扎眼的月白色撕成碎片，再踏进污血泥淖中。

他却没想到这一次老天竟长了眼，让祝予怀的报应来得如此之快。

卫听澜叛逃后没多久，明安帝就忽然重病昏迷。彼时太子被软禁于东宫，没有解禁的旨意，不能出面主持政事。京中一时群龙无首，几方势力明争暗斗，在朝堂上群魔乱舞。

乱局之中，祝东旭靠着一杆针砭时弊的笔，试图力挽狂澜，却在关键时刻陷进一桩要命的贪污案里，举家下了狱。

祝东旭为官刚正，早年得罪的人不少。祝家一呈倾颓之态，人人跟着落井下石，祝家人接二连三死在牢狱中，祝予怀的双亲最后都未能幸免。

祝予怀虽在昔年旧友的帮扶下捡了条命，却也被利索地流放出京。