“陛下怎会让你做指挥使？”姜棣棠侧目而视谢明霁，压低声音，问出了她留存于心很久的疑问，“皇城司乃陛下之心腹，由皇子担任指挥使，我怎么想都觉得不合理。”

“勿问不当问之事，小心知道的太多被人灭口。”谢明霁未答姜棣棠之问，事关皇家密辛，言多必失，旁人知晓越多就越危险。

他可没有莫名其妙要拖一人下水的癖好。

死牢昏暗湿冷，迎面而来的寒气袭人。

寻常罪犯非死罪者不入死牢，故而姜棣棠一路上所见到的囚犯是寥寥无几，屈指可数。

行至关押姜洄的牢房门口，谢明霁拿了钥匙替姜棣棠开门，听到动静的姜洄应声抬头，瞧见是谢明霁倒是见怪不怪，可在看清其身侧狱卒之貌后瞳孔骤缩，难以置信到声音都在颤抖：“棣棠？”

“是我。”姜棣棠面无表情地朝着姜洄走了过去，将头上的官帽往下压了点，蹲在姜洄跟前，还是顾念了几分亲情，没做的太绝，“父亲，我只来问你一个问题。”

“你可知晓谢徵的什么事情。”

姜洄看向姜棣棠的神色变得复杂，似不解她为何如此提问，但瞧见了一旁站着的谢明霁却突然想明白了些。他混迹官场几十载，不至于连这都瞧不出来。

然姜洄亦有他的忧虑，他一生将终，于人无所亏欠，唯负此四丫头甚重。本以为姜家遭难，亦将累及于她，岂料姜棣棠何时竟得了太后庇佑，不但安然无恙，反获县主之位。

他想，应是昔日将姜棣棠置于庄中不顾之十余载，使她得遇太后。

塞翁失马，焉知非福，若她自幼养于深闺，此次恐亦难逃一劫。

哪还有命同那三皇子一起，站在这儿盘问他。

姜洄轻轻阖上了眼，没看姜棣棠，叹息出声，虽已是阶下囚，但声音里的威仪不减：“你指何事。”

姜棣棠道：“太子结党营私，勾结朝臣，胁迫朝廷命官。”

姜洄猝然睁眼：“你如何得知？”

“不重要。”姜棣棠未答其问，续而言道，“父亲可知，谢徵操控常平司贪墨公帑一事？”

姜洄表情蓦地一变，神情有些严肃，看着姜棣棠的视线全是探究和惊异：“是三殿下告与你的……”

“不是。”姜棣棠打断了姜洄的话，“我猜的。”

姜洄眼中异色愈浓，分了视线去瞧谢明霁的神色，方信姜棣棠所言非虚，遂轻轻笑了：“好，好啊……”

他都是在临狱前十日方知此事，姜棣棠一个无权无势的小姑娘，竟能自行推测得出，当真是奇才。

若为男子身，应是能接了他这相国之位。

姜洄自觉，是他对这个女儿知之甚少。

知之甚少啊。

“既已知之，还问我作何。”

姜棣棠答：“只是猜测，父亲可有实证？”

“常平司之楼珏，与谢徵交往甚密，其他细节我不得而知。”

“然闻明州金矿，有人私自开采，此事或与谢徵及季家有关。”

姜棣棠眼睫轻垂，忆起了她先前同裴羡安所说。

“金矿分明早就被人私自开挖留了标记，而后才有财星天象之说。”

所以私开金矿之人，是谢徵？

姜棣棠抬首视谢明霁，见其神色无变，遂起身欲去。

“且慢。”

姜洄却在那一刻出声叫住了姜棣棠：“我有话同你说。”

姜棣棠遂折返，蹲于姜洄身前：“父亲请讲。”

谢明霁在一旁看着，旁的不知，他只好奇姜棣棠这礼仪是何人所授，即使父女之间关系已至如斯，她姜棣棠都还能一口一个父亲地唤着。

难怪当得公主伴读。

“你其实……”

姜洄深吸一口气，沉吟良久，终沉重道出。

“你并非，姜家血脉。”

姜棣棠身形一滞。