“我听你祖母说，今天书院大考。” 赵毓顺手把闺女手中包裹着书本和文房四宝的小包袱皮拿过来，“考什么了，从清晨一直到现在。我让老刘下午就去书院等你了，这天都黑透了才回来，饿不饿？”
赵格非，“八股。饿。”
“这么早就开始做文章了。” 赵毓也意外，“我还以为你们总得学两年风花雪月，再钻破题承题起讲入题起股中股后股束股。饿就洗手，今天厨房忙活了一下午，有大席。”
“也不早。我虚岁十四，先生说……” 赵格非，“要是当真能下科场，似我这么大的小子，都能去考秀才了。”
他们爷俩边说边走，还没到上房正屋，就听见里面的哭声。
赵毓脚下一顿。
屋内这哭声犹如巍峨山崩，又似滔滔黄河，在悲戚之中带着一股子荡荡之气，于屋内横冲直撞。
赵格非，“外祖母，这是，哭了第几次了？”
赵毓，“今天第五场了。”
“……” 赵格非，“中气还挺十足。”
“嗯，你外祖母吃了一根蹄髈，两只烤鸭子腿。” 赵毓，“顶我仨。” 随后，他叹口气，“哭就哭吧，这心中的郁结，总得嚎出来才好。”
然后，爷俩就没进屋，坐在回廊外的台阶上，看着眼前的刺玫子。
赵毓掐了一根草，逗蚂蚱。
赵格非抬头看着天上的月。
不一会儿，屋内有人说，“你们俩在外面作甚？还不进来。”
赵毓连忙起来，“娘这伤心欲绝的样子，想必也不想眼前有人，我们这不是空个地，让您老好好发泄发泄？郁结抛了，心中顺了，也好多吃一碗饭。”
赵格非也跟着进屋，一看，好家伙，外祖母哭成一颗烂桃！
赵毓让尹夫人身边的丫鬟拿了一些清爽的药膏，涂抹在眼睛上，又用软丝的带子裹住眼睛。
“娘。” 赵毓边裹边说，“差不多了。您要是当真把眼睛哭瞎，我爹和桂宝儿可怎么办？”
老太太叹口气，却当真不哭了，想起赵格非也来了，“心肝儿，这么晚才回来，这书院也太严苛了，你饿不饿？”
“饿。” 赵毓，“她饿，您也饿，我让厨房忙活了一下午，今晚咱吃大席。”
等酒馔摆好，赵格非一看，还真是大席。
不浮华浪费，当真可口。
肉、虾、鱼、鲍鱼、海参与天九翅。
酒水、茶、鲜果、时令菜蔬和蜜饯。
席面的做法不是西北老家常用的那种，煎炒烹炸加浓厚香料，反而极其清淡，却透着丰腴之美味。尤其是一道甜品冰碗，里面是新鲜的莲子、藕、菱角和鸡头米，用冰块镇着，上面撒了鲜核桃仁，杏仁碎、鲜榛子外加极其名贵的西疆蜜瓜，滴了蜂蜜，配着玫瑰酸梅汤，香甜的气味娇艳欲滴。
赵毓，“这是你表叔从漕运总督阙河图家中挖出来厨子，他们这些外放的河道总督呀，漕运的官儿呀，穷奢极侈，厨子做的饭菜味道正经不错。等以后，我带你去扬州吃正经的河工菜去。”
他们娘仨坐好，赵毓亲手捧了玫瑰酸梅汤，“娘，嚎了一下午了，您喝口这个，润润喉咙。”
“嚎？”
老太太刚要发火，赵毓用眼神让丫鬟接过去汤水，给尹夫人喂着喝。
尹夫人一尝，果然润嗓，边喝边抱怨，“你爹皮糙肉厚，……”
赵毓，“娘，老爷那是身经百战。”
“唉甭管是什么吧。” 尹夫人自己端过汤碗，将酸梅汤一饮而尽，“你爹我不担心，我担心的是我桂宝儿！他还是个孩子啊啊啊！！”
赵毓，“……”
眼看着尹夫人又要嚎，此时，门帘一挑，一个修长劲瘦的身影进来。
黑底妆花缎的衣袍，孔雀翎和银丝金线织就到缠枝莲，灿若云霞。
——江南好，机杼夺天工。
这种妆花是江南贡品，绵延数百年，寸织寸金。
“你怎么进来的？” 赵毓有些意外，“我还想着过一会儿到门口迎迎。”
文湛，“我来过两次，门房认得我。”
赵格非一看是文湛，赶紧要起身，赵毓一把拦着，“别折腾了，都是自己人，安生吃个饭就好。”
尹夫人虽然看不见，却知道来人了，“怎么，心肝儿，你的客？”
赵毓，“我娘家兄弟。”
“坐，坐。” 尹夫人被丫鬟搀扶着，自己坐在大桌首席，“这一家人吃顿饭，齐齐整整，安安生生的，就是福气。”
赵毓又给文湛端了一盏酸梅汤，“先润润，这说了两天的话，你也口干舌燥的。”
文湛轻轻笑了一下，“好。”
“心肝儿。” 尹夫人忽然开口，“我怎么听说，你在微音殿外站了一整夜，陛下也不见？”
雍京各府都有自己的消息来源。再说，弄点“皇帝不见赵毓”这种“众所周知”的消息也不算什么大事儿。赵格非吃了一勺子鸡头米，得空，抬头悄悄看了看她六叔，而文湛安静地喝酸梅汤，连个眼皮都没抬。
赵毓则说，“……呃，这个……”
尹夫人很担心，“你在宫里，出什么事了吗？”
赵毓，“没啊，挺好的。”
尹夫人叹气，“别是你爹的事，连累了你。”
赵毓，“娘，别多想，没事儿。”
尹夫人，“陛下因为什么不见你？”
赵毓反而惊奇，“主上没不见我呀。”
尹夫人，“那你怎么在微音殿外站了一晚上，也见不到陛下？”
赵毓仔细想了想。他当时因为谢家用谢十一联姻的事闹腾的慌，脑中翻来覆去想着究竟是谁在背后扎自己，并且又想到北境的事情，心上烦躁，觉得微音殿外莲池有风，凉爽舒服，就在水边戳着，这一站，就是一夜。
“呃，这个……”
赵毓看了看文湛，此时，皇帝喝完了酸梅汤，开始吃冰碗中的莲子，还问一同吃的赵格非，“这是从运河那边捞的莲蓬吗？”
赵格非，“我爹一向爱用白洋淀的莲蓬，这是他找的厨子做的冰碗，应该还是用白洋淀的吧。”
赵毓，“……”
尹夫人听着花骨朵和赵毓这位娘家兄弟相处很是和美，这是最近一段时日中的欣慰，只是，……
“心肝儿，你这位兄弟的声音，我好像在哪儿听过，……，这一时半刻又想不起来。这位后生，……”
“要说，原先，我在雍京不常住，还是当年花骨朵娘要出阁备嫁妆的时候，多住了一些日子。这位后生，……”
赵毓，“娘，您没见过他，别多想，咱们还是想想眼前，……”
——眼前就是，今天的天九翅正经不错，您多吃一些。
这话还没说完，尹夫人又转弯回去，“陛下为什么不见你？有何深意？”
赵毓，“这主上又不是个棒槌，每天不干活就戳在那，等我哪天得空，跑过去想见就能见。主上也很忙呀。我就去了一趟微音殿，没见到就没见到呗。”
尹夫人，“是这个理儿……，不过，……”
赵毓，“这人和人的见面，总得讲究个机缘。远的不说，就上个月，我拎着两袋子点心回来，不巧，您和桂宝儿去淮扬春吃两淮长鱼宴，咱娘俩这不就没见着吗？我陪着老爷吃了酒，还装了一袋子酸菜回去。这不挺正常的事情嘛？难道还要复杂成您因何深意故意不见我吗？”
尹夫人听着不对劲，“心肝儿，咱们说的，是一回事吗？”
赵毓，“咋就不是一回事？”
尹夫人，“要不，今夜你再去微音殿试试？”
赵毓，“哎呀，娘。这西北、北境家族多，最近哪家也见不到陛下。我要每天去微音殿堵着，那不就成了，……，咱家当年那个啥了吗？”
文湛忽然问，“当年的什么？”
赵毓，“……”
“呃，这个，……”
“是这么回事儿。” 赵毓解释道，“这要说起来，小十年了吧。桂宝儿他爷爷，那一年也得八十了，不知道谁撺掇的，看上一佃户家的闺女儿，一定要娶进门做夫人。那姑娘才十五，可是老爷子有功名，女人进门就是诰命。姑娘他爹倒是愿意，说，别说进门做诰命夫人，就是给老爷做小都愿意。可是，人家姑娘不愿意。”
“我一听，这不成啊，这明显就是个套儿！当年西北局势不稳，朝中诸多势力犬牙交错，尹府老爷子要是再闹出强娶民妇的大事，对头势力还不得撕碎了他，连带着尹氏九部都跟着吃瓜落。可是，这老爷子不知道被谁下了蛊，就是一根筋，认定这姑娘就是他的真命天女，还说娶了她，死后能上天。”
“老爷子辈分高，族中无人敢劝。”
“桂宝儿他爹是读书人，这父父子子这一套不能逾越。他是想劝，既不敢劝，又不能劝，急得嘴上生了泡。”
“我一想，这事儿其实也好办，就说，别劝，但是呢，也别顺着。我给那姑娘准备了嫁妆，又给她在西北道找了个能干的后生，他们成亲之后去镇江经商。这边釜底抽薪，那边明修栈道。在云中尹家的爷们儿，反正也没事儿，就往桂宝儿爷爷院子里一跪，不说话。院子中进不去人，也出不去人。也就七、八天，等老爷子得了信儿，那姑娘早和夫婿去镇江了，这事就不了了之了。”
文湛，“……哦。”
赵毓对尹夫人说，“您让我堵在微音殿，知道咱家这事儿的人，还以为我学那些叔伯，拦着陛下不让他娶小老婆呢！”
“呵呵呵呵呵呵，呵呵，……，呵，……”
尹夫人，”……“
文湛安静吃菜。
赵格非安静吃菜。
赵毓原本爽朗的大笑，淹没在听者三人的静寂之中，尾音逐渐消亡，显出一丝尴尬来，只留下两声轻微的咳嗽，掩盖一下。
“咳咳。”
尹夫人叹口气，“这个馊主意，我就知道是你出的，你爹还不跟我说。”
“这怎么能叫馊主意呢？这多明智啊！” 赵毓，“这事不能顺着老爷子，那是大祸；可如果硬是逆着他，老爷子一口气上不来，也是大祸。西北打着仗呢，这老爷子一登仙，那些对头必定策动言官，又是孝，又是礼，还不得让尹氏九部全收拾铺盖卷回家丁忧。西北还打不打了？”
尹夫人又叹气，“你说明智就明智吧。还有，我知你自幼与陛下交好，可有些话，以后也得忌讳一些，就比如陛下后宫之事，这不是臣子能议论的。”
赵毓，“哦？”
文湛终于抬了眼皮，看了尹夫人一眼。
尹夫人，“咱们这位陛下，早年因为言官劝谏他广纳内宠绵延子嗣而杀过人，当年可是血流成河。今上雄才，绝非听不进去谏言的君主，其它的事，就算言官的话再刺耳，他大多能容，但龙有逆鳞，这里就是。毓儿，以后，陛下是否册立皇后，纳嫔妃，这些，没有你置喙的余地。”
赵毓看着文湛，嘿嘿一乐，“也是，陛下娶不娶小老婆，咱们做臣子的，也的确管不着。”
啪！文湛手中筷子横在碟子上。赵毓赶紧拍拍他修长玉白色的手指，连声说，“管不着，管不着，咱都管不着。”