对次女亏欠的十年，终究是补不回了，可转念想到自己竭尽心力为她求得这样一桩姻缘，风风光光送她去做侯门奶奶，又有何处对她不起？
这些日子她叫人带给祝琰的口信，被以各种理由回绝，马上就是端阳节宴的正日子了，她倒要亲口问问，祝琰心里究竟还没有这个娘家。
傍晚，这场酝酿了整个白日的大雨终于落了下来。
雨水冲刷着瓦脊，瀑布般垂下屋檐，报信的小丫头一路举着伞，仍是淋得浑身湿透，狼狈不堪地奔到阶上，急促道：“外院传信过来，说侯爷和世子都在宫里议事，皇上赐住武英殿，今晚不回来了。”
葶宜握着茶盏，闻言垂下眼睛。
“洹之呢？洹之那边没消息么？”嘉武侯夫人追问。
小丫头摇摇头：“奴婢不知，二爷身边的玉轩说，二爷午后去了兵部衙门，打个转出来，就不知又去了何处。”
嘉武侯夫人点点头，吩咐身边的婆子，“给她倒碗热姜茶，在抱厦歇歇脚再去，别着了寒。”
婆子应声退出去，两息后又折返回来，“夫人，二奶奶来了。”
嘉武侯夫人催促道，“快撑伞迎着，叫她进来。”
祝琰裙角湿透了，在次间换了衣裳鞋袜才走入堂中请安，葶宜喊声“二弟妹”，坐在一角垂眼饮着茶。嘉武侯夫人命她坐到身边，“傻孩子，天气不好，晨昏定省就免了，咱们自家人，不拘这些俗礼，着人来知会一声，也就罢了。”
祝琰接过侍婢递的茶，饮了一口，“娘，昨晚城里出了什么事？我刚瞧见外院的丫头进来……”
她手底下的人当前得力的不多，想打听内宅外的消息，还远远不够。
“没什么大事，”嘉武侯夫人笑着拍了拍她的手，“昨晚上城里一座正在修缮的佛楼走水，你兄长负责皇城守卫，昨夜正巧他休沐不在，今儿回了来，自要商议善后事宜。”
祝琰朝葶宜瞟了眼，见她面色如常瞧不出什么情绪，心知上院这边要安定内宅人心主持大局，便是再兵荒马乱的时候，也需得做出沉着安稳的姿态。
她没再详细追问，只乖巧地点了点头。
宋洹之整夜未归，连只言片语的消息都不曾带回。
一夜大雨不歇，藕香院里的葶宜辗转反侧难以入睡，昨晚她还在怪罪宋淳之不肯丢下公务陪伴自己，此刻却陷入深深的悔恨之中。要是她不曾缠着他陪自己出去玩，是不是就不会发生这样的事了？
失职之罪可大可小，怕只怕会被有心人利用大作文章，宋家得沐圣恩，多少人嫉妒得眼红，等着拿他们的把柄。这回出了这么大的事，还不知又要面对多少风波。
她想了想，起身行至案前写了封信，扬声唤人来，“即刻送去郢王府。”
晨早大雨仍未停歇，豆大的水点砸在地面上，溅起无数波澜。一辆雕金砌玉的马车冲破雨雾，从无人的街角驶到近前。
祝琰正陪着嘉武侯夫人用早膳，侍婢进来传报，“夫人，郢王妃来了！”
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坐在榻上的贵妇人瞧来四十多岁年纪，穿一袭华贵精致的妆花裙子，头上金冠团饰着宝石，一路踏雨而来，鞋底却一丝未湿。偶然抬起眼角，高华的气度和凛人的威严叫人不敢逼视。
葶宜快步从外奔了进来，一见到妇人，不由红着眼睛扑到对方怀里，“母亲。”
祝琰站在一角，从婆子手里接过茶盘，缓步奉到炕几前。
郢王妃笑着戳了戳葶宜的额角，“你呀，多大个人了，不怕给人笑话？跟着嘉武侯夫人当家理事这些年，怎没学到夫人半点的大气沉稳？”
嘉武侯夫人笑道：“王妃言重了，葶宜是关心则乱，太惦念淳之罢了。外头传什么的都有，也难怪葶宜心焦。”
郢王妃叹了声，拉起葶宜坐到自己身边，“我这个女儿，被她父王宠坏了，没半点规矩，幸得亲家太太多年来容让照拂，我和王爷都十分感激。”
她抬了抬眼，视线落在祝琰身上，“这就是洹之媳妇儿吧？”
嘉武侯夫人朝祝琰招了招手，“王妃娘娘上回赐礼，你没当面见着，今儿给娘娘磕个头，谢赏吧。”
祝琰闻言跪下来，一抬眼便撞上葶宜望来的目光，她抿抿唇，垂目叩首谢了恩。
便听郢王妃道：“这孩子急成了什么样，再三催促她父王进宫去打探情况，王爷给她缠得不行，只得递了请安牌子。”
葶宜贴在郢王妃身上，偏过脸去细听。
“淳之行事稳妥，一向得皇上信重。这回望星楼走水原就是意外，宫内司已经彻查过，是修缮的工匠偷懒睡着碰洒了灯油，这才引燃了大火。皇上已经下旨结案，不予追究。”
葶宜揪住她袖角追问，“真的吗？那淳之怎么还不能回来？”
“瞧你这点出息，”郢王妃笑斥，“他是皇城都尉，负责阖宫的守卫安危，望星楼原是备着六月十五太后娘娘带领后妃拜佛祈愿用的，这回出了岔子，还不得加倍谨慎护卫？宫里头又不便内外传递消息，免给人揪住了小辫子作文章，你只管安心等着就是。”
她拍拍葶宜的手，目里含了几分责备，“别一惊一乍的失了进退，你是郢王府的郡主，嘉武侯府的宗妇，这般上蹿下跳坐立不安，成何体统！”
郢王妃斥责女儿，祝琰不便在旁，起身寻个添茶的由头出去，走到帘边听得一句压低的宽慰，“……你只管放心，淳之的事，你父王岂会放任不理？”
祝琰走出屋子，站在檐下望着淋漓不竭的雨滴。
她原以为，做二房的奶奶已经很不易。如今再瞧嘉武侯夫人和葶宜她们，又有谁是容易的呢？
那些盘根错节的世家关系，那些纷乱复杂的朝堂是非，如果换作她是葶宜，没有那样的家世父兄，该如何支撑起这内宅门庭？